的时候，他还来过几趟提意见。他待阿念亲近熟稔，但两人始终没有挑破关系。阿念也没机会试探宁自诃对于萧泠的看法。“我暂时还不能去见他。"阿念对枯荣说，“你告诉他，再忍忍，时机合适自然相见。”
枯荣笑道：“你这话，听着就很敷衍。”
阿念：“我并未敷衍。”
“好，我会一字不落转告主人。“枯荣眼睛转了转，跪在阿念面前，双手探进她裙底，抓住脚腕。“你瞧着很累，要不要放松一下？"3此处再无外人。
阿念犹豫了下，枯荣便趁机钻进裙子里。她嘶了一声，按住腿间拱来拱去的脑袋。2
日影儿往西斜了半刻，枯荣才钻出来透气。他头上的环钗都歪了，脸颊红得滴血。
“念念……
他爬向她，红艳艳的舌尖探出来，泛着若隐若现的银光。<2他向她索吻。
阿念捏住这舌尖，手指随即探进去，好奇地摸索翻搅。枯荣合不拢嘴，喉咙里发出咕呜咕呜的吞咽声，唾液顺着唇角流下来。“国……
他捉住她另一只空闲的手，往自己腰上按。阿念的手刚碰到什么，院中响起轻浅脚步声。她看枯荣，枯荣迅速扯好衣襟，抱住她的胳膊，掐着嗓音央求道：“念秋，给我梳梳头……”
说话时，唇角的湿渍还没擦干净。
阿念取了绢帕帮枯荣擦脸。此时秦溟踏入门槛，淡淡扫视互相依偎的二人，咳嗽一声道："抱歉，不知你有外客。”枯荣背对着秦溟。狭长的眼睛狡黠地眯起来，对着阿念笑。2阿念扔了帕子，平静地取下枯荣头顶歪斜的发簪，对秦溟说话：“这是周家的小娘子，恰好遇见了，与我叙叙旧。你有事找我？”秦溟摇头，走近他们，给阿念递了一支签。“我方才在前殿占卜，卜问官口口势，摇到了这支上上签，便想着给你沾沾喜气。"<1
阿念接过木签，笑着道谢。
她等着秦溟离开。
然而秦溟居然不走，就在她身旁坐下，拎起茶案上的玉壶，徐徐倒了杯茶。40“法会时，见你神色疲倦，我心里不免担忧。"秦溟将茶杯递给阿念，“好在这几日能歇息歇息，你自己注意身体。喝罢，风雨寺的茶水向来是我家供应的，味道还不错。"<1
说着，浅色的眼珠子动了动，望向阿念身前伏着的女子：“这位娘子也尝尝？新近送到的茶叶，口味轻柔。”
枯荣要抬头，被阿念用力摁住。
“你别随便搭话。"她觉得秦溟反应有点儿奇怪，想把人撵出去，“周家娘子生性腼腆，你待在此处不合适……
话还没说完，门口又飞进个人来。<4
宁自诃步伐轻快，脸颊印着酒窝：“念秋娘子，我跟方丈求了个签，问学府今年的运道，结果还不错，是上签，给你瞧瞧？"1他腿长，话音还没落呢，人就走到了阿念面前。“……你在忙？“宁自诃扫视四周，指间木签绕了几圈，复又笑道，“这位也是要入学的学生么？”
今日法会，有许多贵女也来到风雨寺，寻阿念打探官学情况。故而宁自诃有此一问。
自打过了年，浮华荒诞的风气渐渐流入吴县。抛头露面的女子越来越多，男女同屋议事也少了许多规矩。阿念不好指责这两人，只能含糊应声，接了他手中的签。
“多谢你的心意，秦郎也抽了签，都是好签，看来的确会顺利。”“是么？"宁自诃看向旁侧秦溟，“原来我来迟了。"<1他竞然也没有要走的意思。眼睛盯着秦溟，笑眯眯地坐在了对面。“不打扰你们罢？"宁自诃自顾自地给自己斟茶，“我有正事要问念秋，劳烦你们多担待。今日不问，又会拖延日子。念秋，日后学府的护卫，你是想借西营的郡兵，还是用我东南别营的人？”
一定要现在问么？
阿念叹了口气。
“宁将军想派兵过来？虽然是件好事，但不合规矩…”她捏着尚未插好的发簪，思索道，“论理应该是郡府分拨兵力看护学府，此事需要请示郡守。都尉那边，是不是也得问一问他的意见？”
说什么来什么。门口咣当一声，阿念抬头，看见满面不虞的顾楚。<9顾都尉来得急，长剑撞到了门框。<2
他干脆也不进来了，抱臂冷笑道：“宁自诃，我远远地就瞧见你往这里跑，以为你又要做什么混账事。没想到，你手伸挺长，管起我西营郡兵的安排了？”
接着又瞪阿念，“你这是又在做什么？你抱的谁？"2阿念沉默。
她突然有点儿头疼。<1
想揉揉眉心，低头却瞥见枯荣身前堆叠的裙子。下一刻，她面不改色地环住枯荣的腰，将他彻底按进自己怀里。异常隆起的褶皱布料，便紧紧贴住了她的小腹。<13〕