。“后日或许有暴雨，极易引发山洪。“他说，“具体时辰不可察，最有可能在黄昏时分。”
阿念高兴得拍书案：“后日好，不算太晚！”秦屈问：“还需要我帮什么忙么？”
“不用不用，够了。"阿念抱了抱秦屈，热情夸赞道，“你这本领真齐全，以后女学建好，你一定要来做教书先生。”
秦屈微微一笑，却提起别的事来：“秦溟在催我回去。问心台比试已结束。”
“先别回。"阿念自作主张，“我跟他说，我让你留在这里帮忙。”秦屈枯瘦的脸庞便柔和了些。
他答应道：“好。”
阿念开始掐着指头算日子。宁自诃再未出现骚扰她，她却盯着他，很快就等到了第三天。
这一日，阿念带上许多舞伶，乘车前往城郊。她有她的出行理由，天气晴好，城内灾后事宜即将收尾，而裴宅的胭脂水粉正要选些新鲜合适的花草。一行人欢歌笑语，来到碎星岭。
恰巧遇到了宁自诃的队伍。
此时已接近傍晚。天边堆叠起高楼般的云彩。它们层层叠叠涌上高空，成为宁自诃身后最壮阔的图景。
宁自诃有些意外：“你怎么来了？”
阿念没有回答，她身侧簇拥的伶人们纷纷笑着说话：“我们来采花！采了花做胭脂和香露。”
舞伶们倒是不畏惧宁自诃的身份。牛车路过时，她们还抛下花来，砸在宁自诃身上。有一朵芙蓉恰巧砸中了他的脸，他下意识张嘴叼住，眼眸微微睁大，而后笑意灿然地对她们招手。
阿念正扶着车，扭过头来看宁自诃。两人视线交汇，她率先移开目光。轰隆，轰隆隆。
没走多远，地底传来沉闷轰鸣。乌云迅速覆盖天穹，豆大的雨点子落下来，在地面砸开一个个小土坑。
为了避雨，车夫紧急驱车，赶至临近山庙。没多久，宁自诃也带着兵马涌入此处。
庙门外，雨水瓢泼，水雾弥漫，望不见远近景色。庙门内，男男女女挤在一处，分外尴尬。一时间谁也不吭声，只能听见哗啦啦的水声，恐怖的雷电声。天色暗得很快，闪烁而惨白的光照亮山庙。阿念捡了个最偏僻的角落坐。宁自诃挤过来，拧干衣袍的水，睫毛犹自挂着细碎的水珠。
“这里味道不大好闻。“他笑道，“你忍得住？”“当然忍得住。“阿念轻哼一声，“比这更难闻的、更拥挤的地方，我也见过。”
宁自诃问：“什么地方？”
阿念却不回答了。
诱导和暗示都要适可而止。讲究分寸和火候。她不搭理他，侧耳倾听着外面的雨声。啪嗒啪嗒，哗啦哗啦，剧烈的暴雨掩盖了马蹄践踏地面的动静。宁自诃本想与阿念继续说笑，突然冷了脸，伏地贴耳片刻，喝道：“出庙！上马！”
士兵们立即行动，冒雨翻身上马之际，周围已出现二十多个披蓑戴笠的凶悍流寇。手里的刀，被雨水洗涮得愈发锋利。宁自诃提起长枪。
“守住山庙。"他下令，“莫要让任何一人进去。”刀枪相接时，庙里的阿念引着伶人躲至佛像背后。光线昏暗，她们的眼睛却亮得出奇。
“保护好自己。“阿念低声嘱咐，“如果真有匪徒闯进来了，知道怎么做么？她们点头，从裙子底下抽出藏匿的短刀，自袖间拿出改良后的小巧口OJ阿念轻手轻脚爬下蒙尘莲台。她走到侧方窗栏处，隔着破了洞的窗户，看外边栓好的牛车。
趁外头交战的人不注意，她捡起一块石子，蕴足了力道，狠狠砸中牛的眼睛。
阿念今日穿着红裙。那牛疼痛嘶鸣，被晃眼的红占据了视野，昏头昏脑撞过来，撞塌了半边旧窗。<1
……啊！”
一声惊叫，引得宁自诃紧急回头。隔着雨幕，他瞧见发疯撞墙的牛，以及跌倒在地的阿念。
与他厮缠的流寇也注意到了庙内的情况。手指夹在唇间，一声唿哨，便有同伙冲过来，直直闯向庙门。
宁自诃刺穿流寇腰腹，策马调头，去追那个同伙。偏偏山庙侧墙年久失修，被疯牛撞塌了半边，阿念匍匐翻滚着，躲开倾塌的土石，抬头望见迎面而来的流寇。许是为了保护其余人，她踩着土石堆，手脚并用爬了出去！宁自诃瞳孔骤缩：“不要出来！”
但阿念已经逃至雨中。
她一逃，那流寇也跟着调转方向去追。宁自诃催动坐骑，挥舞长枪，瞄准那人后心奋力投掷。
长枪撕裂雨幕，稳狠准地穿透心脏。
可也正是这一瞬，前方的流寇已然抛出勾爪，锋利铁器扣住阿念肩膀，将她拖倒在雨水中。<4
那片翻飞的红，像被撕裂的花瓣，无声无息落了下去。而后，哗啦啦的雨声全都砸进了宁自诃的心里。<1