着举酒。宴是酬谢宴，庆祝此次文试盛事圆满结束。虽然，圆不圆满，每个人各有看法。
郡守说了些场面话，且将最后一场比试的题目改了许多，编成个完全认不出原型的故事。至于兴办女学的事，他也提了一嘴，还夸赞裴氏女心有丘壑。好话都让这人说了，属实圆滑。
但阿念也已预料到，郡守会答应她的要求。放女子入郡学，郡守得处理重重阻碍，要和各个世家的老顽固打交道。退而求其次，换成兴办女学，反而是个好办法。
至于这女学能不能办起来，办得好不好，就得看阿念这些人的本事了。酒过三巡，众宾醺然，便有人壮着胆子试探问：“将军此番来吴县，所为何事？为何不见亲信部曲？”
宁自诃饮了一口酒，酒杯落在案上，响声清脆。“我知道你们想问什么。"他语调懒散，不似先前沧桑，反而透着股少年气，“我的军队驻扎在破冈渎已有半年。先前，我的人收到线索，断定萧澈可能藏匿此地，圣上便派靖安卫来抓人。”
结果，人没抓到，靖安卫也全都死了。
有些死在顾楚手里，有些丧命阿念刀下。
“那么，将军是为了探查前朝余孽的下落……”“那件事么，算不得紧要。"宁自诃语气敷衍，“我来，是奉天子之诏，于吴郡再建一座军营。还没想好建在何处，反正闲着也是闲着，我随便走走，顺便拜访郡守都尉。”
孤身一人前来拜访么？
阿念暗自思索着。
宁自诃心如死灰，自然不在乎自身安危，这是其一。其二，他奉诏行事，若吴郡官员横加阻挠，届时扣罪名也方便，纯属给天子递刀。宁自诃是孤臣。
和温荥一样，孤身一人。
新帝扶持孤臣，显然是要逐步抢夺世家权力。左右宁自诃不在乎自己死不死，死了谁也别想好。阿念想通了这一点，便从宁自诃的言行中咂摸出混不吝的气息来。“军营？”
顾楚的表情立即不对了，“什么军营？”
宁自诃在怀里掏啊掏，掏出一卷诏书，丢在地上。这动作毫无顾忌，偏偏谁也奈何不得。脾气向来很差的顾楚阴着脸，拔出剑来，将诏书挑至面前。郡守：“唉……”
这声叹息充满了对武将无礼举止的无奈。<2顾楚一目十行将诏书看完，险些动手损毁绢帛。好在身后书吏眼疾手快，连忙护住诏书，送到郡守手里。
郡守也看了一遍。眉心褶皱越来越深。而后徐徐念出内容。“吴郡位处东南，财赋重地。然近年海寇流民愈烈……”阿念专注倾听。原是新帝找了个理由，在吴郡另设浔阳军别营，专管水路巡防，兵卒操练。
“此营可与郡兵营专事互补，水陆联合，使都尉专心城防……”郡守还在念，顾楚却听不下去了，一脚蹬翻酒案，提剑至宁自诃面前。“我西营如何管不了水路？"他倾身向前，利剑直指对方咽喉，“你是来抢我兵权的？”
宁自诃后仰身体，双手高举，说话却泄露笑意：“急什么，顾都尉，我建我的东南别营，你管你的西营，有什么要紧？还是说，你对圣上的诏令不满？那你不该拿剑指着我啊，得对着他才行。”
说着，他屈起手指，弹击剑身。
嗡！
顾楚一时不察，退了半步，剑尖在地上划开深深痕迹。“行了，酒也喝得差不多了。“宁自诃站起来，伸了个懒腰，“诸位自便，我困了，回去睡觉。”
这人就这么走了。
阿念盯着他远去的背影。视线回转，顾楚已收了剑，和秦溟对视一眼。嗯？什么意思？
阿念眼瞅着秦溟悠然起身，朝郡守拜了拜，离开宴席。顾楚与身侧下属说了几句话，也跟着秦溟去了。
不行，得跟上去看看。
大事她可不能落下。
阿念佯装疲倦，与夏不鸣说自己要回去，偷偷摸摸绕了路，去追秦溟和顾楚。云园景致繁复，离了宴席，后方又有曲径流水，温泉假山。夜里灯火昏黄，到处都是鬼魅阴影。阿念放轻气息，藏匿在阴影间，探寻那两人的动静。
片刻，她在一片假山前，捕捉到隐隐约约的交谈声。寻见了入口，往里一走，却觉不妙，此处回音甚重，容易察觉。没办法，只能退出来，绕过假山，在后方寻见一处浴所。浴所以天然青石筑砌，四面有灯台。阿念摸进里面，脱了鞋子，赤脚走过光滑且温热的石板。循着声音，她来到一面竹制纱窗前。这浴所被分为两半，阿念所在的地方是沐浴放松用的温泉池，隔着窗门，外面则是更衣休憩的地界。秦溟和顾楚就站在另一头交谈。他们的身影，全都映在纱窗上。浴所取自然之意，挖凿石洞形成穹顶，外与假山相连。若无竹门竹窗间隔，内部便是浑然一体。也难怪阿念从假山进入时，能听到那么大的回音。她猫着身子侧耳偷听。
“我再说一遍，宁自诃不能在吴郡建军营。“顾楚语气烦躁，“你别以为这只是冲着我家来的，建康那位敢做这种决定，肯定是觉得你祖父碍眼，派宁自诃过来干预军政，围困秦氏，说不准哪天夜里直接抄你们祖宅。”秦溟的祖父是扬州刺史。身在建康，位高权重。去年昭王即位，与刺史好一番拉扯，如今过了大半年，双方关系微妙。秦溟