下令让他暂管深州事务，双方约定日期，一同率军南下。朱滔又派人去劝说张孝忠，张孝忠没有听从。
宣武节度使刘洽在濮州进攻李纳，攻克了濮州外城。李纳在城楼上痛哭流涕，请求改过自新，李勉又派人前去劝说他归降。癸卯日，李纳派判官房说带着自己的同母弟弟李经和儿子李成务入朝觐见。恰逢宦官宋凤朝进言说李纳兵力还很充足，不能轻易放过，德宗于是在宫中扣留了房说等人。李纳只好返回郓州，再次与田悦等人联合。朝廷因李纳的势力还未衰败，三月乙未日，才任命徐州刺史李洧兼任徐、海、沂都团练观察使。可海、沂二州早已被李纳占据，李洧最终一无所获。
李纳最初谋反时，他任命的德州刺史李西华防守十分严密。都虞候李士真暗中在李纳面前诋毁李西华，李纳便将李西华召回府中，让李士真接替他的职位。李士真又用欺诈的手段召棣州刺史李长卿前来，李长卿路过德州时，被李士真劫持，二人一同归顺了朝廷。夏季四月戊午日，朝廷任命李士真、李长卿分别担任德、棣二州刺史。李士真向朱滔求援，朱滔此时已有异心，派大将李济时率领三千人前往，声称要帮助李士真守卫德州，同时又召李士真到深州商议军务。李士真一到深州就被朱滔扣留，李济时则接管了德州的事务。
庚申日，吐蕃送回先前掳掠的唐朝士兵和百姓八百人。
德宗派宦官征调卢龙、恒冀、易定三镇的一万兵马，前往魏州讨伐田悦。王武俊拒不奉诏，还扣押了宦官，把他押送给朱滔。朱滔对部众说：“将士们立下功劳，我上奏朝廷请求封赏官爵，却没有一次获准。现在我打算和各位整顿行装，一同进军魏州，击败马燧，为自己谋求富贵，各位觉得怎么样？”众人都没有回应。朱滔连问三次，士兵们才说：“幽州自从安禄山、史思明叛乱以来，凡是跟随叛军南下的人，没有一个能活着回来，幸存的人至今对此痛恨入骨。何况太尉、司徒您深受国家的恩宠荣耀，将士们也都承蒙朝廷授予官勋，我们实在只想保住眼前的安稳，不敢再有别的奢望。”朱滔沉默不语，只好作罢。随后他诛杀了几十名带头抗命的大将，又重重安抚手下的士兵。康日知得知了朱滔的谋反计划，连忙报告给马燧，马燧又将此事上奏朝廷。德宗因魏州还未攻克，王武俊又再次叛乱，朝廷的兵力不足以制服朱滔，只好在壬戌日，册封朱滔为通义郡王，希望能以此安抚他。可朱滔的谋反之心愈发强烈，他分兵驻守赵州，以此威逼康日知，又将深州交给王巨源管辖。王武俊则任命自己的儿子王士真担任恒、冀、深三州留后，率军围攻赵州。
涿州刺史刘怦和朱滔是同县人，他的母亲是朱滔的姑姑。朱滔让刘怦担任幽州留后，刘怦听说朱滔打算出兵援救田悦，便写信劝谏他：“如今您的故乡昌平，已经被朝廷改名为太尉乡、司徒里，这是让大夫您名垂不朽的荣耀啊。只要您坚守忠义顺从朝廷，就没有办不成的事。我私下想，近年来那些追求权势、喜好征战，不顾成败最终落得家破人亡的人，安禄山、史思明就是前车之鉴。我身为您的至亲，如果知情不报，就是辜负了您的信任。还望司徒您慎重考虑，不要留下终身悔恨。”朱滔虽然没有采纳刘怦的建议，但也赞许他的忠心，始终没有怀疑过他。
朱滔即将起兵时，担心张孝忠会成为后患，便再次派牙官蔡雄前去劝说他。张孝忠说：“从前司徒您从幽州出兵时，派人告诉我说：‘李惟岳忘恩负义，起兵叛逆’，还说只要我归顺朝廷，就是忠臣。我生性耿直，听从了司徒您的教诲。如今我既然已经是朝廷的忠臣，就不会再去帮助叛逆了。况且我和王武俊都出身于边疆部族，我十分清楚他的为人，最是反复无常。司徒您千万不要忘了我的话，日后必定会有想起我的时候！”蔡雄还想用花言巧语劝说张孝忠，张孝忠勃然大怒，打算把他抓起来送往京城。蔡雄十分恐惧，连忙逃回幽州。朱滔于是派刘怦率军驻守要害之地，防备张孝忠。张孝忠则修缮城池、磨砺兵器，独自在强敌环伺的环境中坚守，始终不肯屈服。朱滔率领两万五千步兵和骑兵从深州出发，抵达束鹿。第二天一早军队正要出发，号角还没吹完，士兵们突然发动哗变，大声喧闹道：“天子命令司徒您返回幽州，您为什么要违抗诏令，南下援救田悦！”朱滔十分恐惧，连忙躲到驿站的后堂里。蔡雄和兵马使宗顼等人假传命令，对士兵们说：“大家不要喧哗，快听司徒传令。”众人的情绪才稍稍平复。蔡雄又说：“司徒当初从范阳出兵时，皇上降下圣旨，说凡是攻取的李惟岳辖地，全部划归本镇。司徒因为幽州缺少丝帛，所以才和各位一起浴血奋战，攻取了深州，希望能获取丝帛，减轻大家的赋税负担。没想到朝廷言而无信，又要把深州割给康日知。而且朝廷因为各位立下战功，赏赐每人十匹绢帛，可这些绢帛运到魏州西部边境时，全被马仆射抢走了。司徒只要坐守范阳，就已经享尽富贵了，如今南下进军，都是为了各位，不是为了他自己啊。各位如果不想南下，尽可以自行返回北方，何必在这里喧哗闹事，违背军礼呢！”众人听了这番话，一时不知该怎么办，就说：“宦官为什么不帮我们守护好朝廷的赏赐！”于是士兵们冲进宦官的住