谭大妈在一旁听着，忍不住插话：“老太太，您年纪大了，公安局那地方规矩多，跑一趟局子多费劲啊，路上车也多，要不我陪您去？我年轻，腿脚利索，到时候还能扶着您。”
何雨柱也连忙点头：“对啊老太太，您说的是。就让谭大妈陪您去吧，我明天还得上班，食堂中午要给车间开饭，离了我真不行。到时候您二位跟警察好好说说，把棒梗以前干的那些事都提提，把这里面的弯弯绕绕讲清楚，看看究竟是啥情况。”
聋老太太点了点头，没再说话，只是望着窗外，窗棂上糊着的旧报纸被风吹得轻轻晃动，不知道在想些什么。何雨柱和谭大妈对视一眼，也没再多说，悄悄起身退了出来，轻轻带上了屋门。屋里只剩下聋老太太一个人，藤椅在她身下轻轻摇晃着，在地上投下晃动的影子，像她此刻翻涌的心思——易中海虽不讨喜，却也不该平白背这黑锅，这事，她管定了。
暮色沉沉地压在四合院的房檐上，灰瓦被染成了墨色，连墙根下的青苔都瞧不真切。聋老太太坐在炕沿上，手里摩挲着那只磨得发亮的铜烟袋，烟杆上的包浆温润，是她守了大半辈子的物件。窗外传来贾家隐隐约约的争吵声，秦淮茹的哭腔混着贾东旭的粗嗓门，像根细针，一下下扎得她心里不舒坦。
她虽耳背，可院里的动静瞒不过那双老花眼。何雨柱最近跟易中海闹得僵，那天在院里吵得人尽皆知，柱子那股子犟劲上来，脖子梗得像头驴，连“师父”都懒得叫了。可老太太心里门儿清——当年柱子爹娘走得急，扔下他一个半大孩子，是易中海手把手教他上灶颠勺，逢年过节往他兜里塞粮票，天冷了还给他拆洗棉衣，不然这小子早不知道野到哪条街去了。如今虽生分了，可真要没了易中海这层关系，以柱子那直来直去的性子，在厂里少不得被人穿小鞋，指不定要吃多少暗亏。
前院的丁建国就不一样，那小子精得像猴，眼珠子一转就是个主意，眼里只有算计，半分亏都不肯吃。可柱子是实心眼，待人掏心窝子，三两句好话就能把他哄得团团转。老太太叹了口气，烟袋锅在炕沿上磕了磕，烟灰簌簌落在褥子上，心里替这傻小子捏着把汗——跟丁建国打交道，他还差着八百里火候呢。
西厢房里，贾家的争吵声越来越响，几乎要掀翻屋顶。秦淮茹坐在床沿，眼圈红得像兔子，手里攥着棒梗那件洗得发白的蓝布褂子，布料都被她捏出了深深的褶子，指节泛着青白。“东旭，你说易大爷怎么能这么做？”她的声音带着哭腔，抽抽噎噎的，“明知道棒梗是被冤枉的，还在那儿说风凉话，什么‘小孩子犯错就得受教训’，这不是把孩子往火坑里推吗？”
贾东旭蹲在地上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟杆上的铜锅被熏得漆黑。他眉头拧成个疙瘩，像是要把那点烦心事全拧碎在一块儿。“谁知道他憋着什么坏水。”他狠狠啐了口唾沫在地上，“平日里装得跟个老好人似的，见了谁都笑眯眯的，背地里偷自行车，还把脏水泼到咱们棒梗身上，真不是个东西！亏我还叫了他这么多年师父！”
“可棒梗是第二次进公安局了啊。”秦淮茹的声音发颤，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊往下掉，砸在手里的褂子上，洇出一小片湿痕，“那地方是什么去处？听说进去了要被关小黑屋，还要被审问……万一留下案底，孩子这辈子不就毁了？他才多大啊，还是个孩子，往后怎么抬头做人？”
贾东旭猛吸了口烟，烟锅里的火星“噼啪”响了两声，亮得刺眼。他不是不心疼儿子，可这事牵扯太多——易中海是院里的老人，说话有分量；丁建国又在厂里握着点小权力，跟书记走得近。哪一头都不好惹，稍有不慎，他们家在这院里就更难立足了。“要我说，根子还是在丁建国那王八蛋身上。”他把烟锅往地上一磕，火星溅起来，“不是他没事找事报警，非说自行车是棒梗动的，哪会闹这么大？明天我请假，跟你去趟公安局，好好跟同志说说，咱们棒梗是被冤枉的，就是个孩子不懂事，摸了两下而已。”
秦淮茹抬头看他，眼里闪过一丝希冀，又很快黯淡下去：“要不……咱们去找找丁建国？”她犹豫着开口，声音小得像蚊子哼，“要是他肯松口，跟公安局说句好话，就说不追究了，这事说不定就能了了。”
贾东旭立刻直起身子，脸涨得通红，像是被踩了尾巴的猫：“我不去！要去你去！”他的声音带着火气，震得窗户纸都颤了颤，“那小子是什么德行你不知道？见了我鼻子不是鼻子眼不是眼的，上次在车间就因为我少拧了个螺丝，他就告到组长那儿去！我去了还不是自讨没趣？丢不起那人！”
秦淮茹咬着嘴唇，心里也犯怵。丁建国以前可不是这样的，那年家里揭不开锅，还是他趁没人注意，偷偷塞了两斤棒子面在她家门后；棒梗三岁那年生急病，烧得迷迷糊糊，也是他骑着那辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，驮着孩子往医院跑，一路蹬得满头大汗。怎么这两年就跟变了个人似的，处处跟贾家过不去？是因为贾东旭没给他送礼，还是因为院里那些说不清道不明的闲言碎语？
“行吧，