瞧见明皎额角沁着点点细汗，云湄又道：“皎皎，你累了吧？可要去厢房歇一会儿？”
小团子也注意到堂姐鬓边发丝被濡湿了几缕，连忙去掏帕子。
他低头在荷包里、袖袋、腰间摸了一圈，好不容易才摸出一方绣着黑猫的帕子，抬头却发现自己晚了一步。
他姐夫正捏着一方素帕，动作轻柔地拭去堂姐鬓角的汗液。
小团子撇了撇嘴，又将自己的帕子收了回去，眼尖地瞥见云湄的左手上也多了一方帕子，对着云湄露出一个心照不宣的眼神。
“我不累。”明皎对着谢珩弯了弯眉眼，目光一转，落在云湄手中那串月光石手串上，又重复了一遍：“这不是我给他的手串。”
她语气微涩，下意识抬手想去接云湄手里的手串，目光望着云湄蒙着眼纱的眸子，心跳莫名快了几分。
一个念头在心底浮现：云湄会这么问，是开始想起十二年前的往事了吗？！
千言万语堵在喉头，明皎终究抿唇忍住，没将话问出口。
触到手串时，指尖不自觉地颤动了一下。
那串月光石手串便从两人相触的指尖滑落，直直地坠向地面。
“啊——”小团子惊得失声低喊，抬手便去接，指尖只碰到一颗石珠。
只听“啪”的一声轻响，手串的绳结在半空崩断，那莹润的淡蓝石珠瞬间散开。
一颗颗淡蓝色的珠子噼里啪啦地砸在青石板地面上，四下滚落。
这声响听在云湄耳中却被莫名放大。
一幕幕模糊破碎的片段在她脑海中飞快闪过。
她猛地抬手按住额头，眉头紧紧蹙起，脸上露出痛苦的神色，指尖不自觉地攥紧，竟不慎将缚在眼上的白纱抓落。
白纱飘下，露出一双泛红湿润、满是茫然与痛楚的桃花眼，恰对上明皎满是担忧的眼眸。
“娘，你……”明皎心头一紧，那句“没事吧”还未说完，就被后方传来的惊呼声恰好压过。
“王妃！”
袁氏快步从茶水间出来，满脸担忧地扶住云湄摇摇欲坠的身子，“您的头疾又犯了？”
明皎飞快地摸出随身的针包，从中取出一枚银针，正要为云湄施针，可手才抬起，就被对方轻轻按住了。
云湄摇了摇头，声音虚弱却清晰：“不用了。”
她闭了闭眼，再睁开时，眼底平静了些许，“我只是……应该是忆起了一点往事。”
小团子蹲在地上，小心翼翼地将地上的月光石珠子一一捡了起来，一边还数着数：“一、二、三……”
云湄揉了揉太阳穴，又抬眼看向明皎，轻声开口道：“皎皎明月光。我是不是曾经亲手做了一串一模一样的月光石手串给你？”
明皎微微睁大眼，声音里带着难以掩饰的惊喜，“您记起来了？”
皎皎明月光。
年幼时，娘亲给她做这条手串时，也曾温柔地念过这句话。
那时她年纪太小，还不记事，很多儿时的记忆早已模糊，但这句“皎皎明月光”深深地铭刻在了她的记忆中。
“我……”云湄又揉了揉太阳穴。
西斜的阳光透过枝叶缝隙洒下，格外刺眼，令她不适地眯眼，眸底泛起朦胧的水光，“我方才好像忆起了一些往事……”
有关于这个手串的，有关于卢氏的，也十二年前的那一夜，那些穷凶极恶的匪徒一刀刀朝她捅来的血腥场面……
她越是回忆，越是觉得头痛欲裂，脸上的血色肉眼可见地褪去。
“娘。”明皎连忙按住云湄冰凉颤抖的手，声音放软，“别想了，都别想了。”
上一世，她无数次想过，如果她的母亲还活着，如果她能有母亲的庇护，是不是就不至于被逼到走投无路，最终与萧云庭同归于尽的地步。
这曾经是她的心魔。
可这一刻，她忽然间就释然了。
就像大哥说的那样，既然那些过往的记忆，留给云湄的多是痛苦，那么忘了，或许反而是一种解脱。
云湄惊讶地抬眼望着明皎：“这还是你第一次唤我娘……”
无论是明皎，还是明远，都是骨子里带着倔强的性子。
即便早已确认了她就是楚南星，就是他们的生母亲，这对兄妹待她也总是客客气气，恭敬之中带着几分疏离。
楚家老太太私底下也对着云湄嘀咕过，说这兄妹俩的倔脾气，都随了她年少时的模样，还劝她在京城多留一阵。毕竟以后她还要回南疆，两地相隔数千里之远，下次相见，不知又是何年何月。
她其实早已与湛星阑商议过，等湛星阑身上的蛊毒彻底祛除后，他便先回南疆稳住局面，而她计划在京城多留半年，一半是因为漕银案还未有定论；另一半，自然是为了明皎、明远这对兄妹。
刚捡完珠子的小团子捧着十几粒淡蓝色的石珠，凑了过来，认真地纠正道：“不是第一次，是第二次！我刚才听得清清楚楚，堂姐明明唤了两声‘娘’呢！”
被他这一插嘴，原本有些酸涩别扭的气氛瞬间一扫而空。