第49章热饮
薛菡坐在虞家院子堂屋里，指尖无意识地绞着衣角，心下惴惴。她将早已准备好的说辞在心头反复默念了数遍，只盼着那位仅有一面之缘的虞娘子能够帮她一回。
听得里间传来脚步声，她忙不迭地起身，理了理略显局促的裙裾，抬眼望向来人。
但见虞满进来。薛菡还记得上月于州府酒铺初见时，这位娘子眉目灵秀，顾盼间自带一股鲜活气度，如同春日初绽的桃蕊。而今次再见，那清丽容颜未改，眉宇间却似笼了一层薄雾，平添了几分若有若无的怅然，倒像是经了些许风霜的秋海棠,颜色依旧，神韵却更深沉了些。
虞满见是薛菌，略一思索便忆起这位州府小酒铺的东家娘子，遂温言开口道：“娘子远道而来寻我，不知所为何事？”见虞满主动问起，薛菡心下稍安，暗吸一口气，言辞恳切道：“虞娘子，上回您提及合作之事，只怪我那时眼界浅窄，未曾应下。如今……不知是否还为时未晚？″她语带谦卑,姿态放得极低。
虞满细观其神色，但见薛菌眉宇间凝着化不开的愁绪，眼下带着青色，虽强作镇定，那微微颤抖的指尖却泄露了内心的焦灼。她并未急于应答，反而问道：“敢问娘子名姓？"虽有一面之缘，却未通姓名。薛菌这才恍然，连忙敛衽一礼：“是我疏忽了。妾身姓薛，单名一个菌字。”
“薛娘子，"虞满语气平和，“可是遇到了什么难处？”薛菡这些时日求告无门，早已尝尽世态炎凉，见虞满目光澄澈，不似那些趁火打劫之辈，心中一酸，也顾不得许多，便将难处和盘托出。原是家父早逝，生前为她定下一门亲事，便是虞满上回在酒铺所见那男子。那男子科场屡试不第，后言说欲南下经营，薛菡便将自己多年积攒的体己尽数予他作本钱。孰料人去楼空，音讯全无。如今家中老母忽染沉疴，需银钱救命，她却已是囊中羞涩。“……便是如此境况，实在难以启齿，让虞娘子见笑了。"薛菡说罢，面上已是一片赧然。
虞满听着，神思微恍。她定了定神，方道：“因而薛娘子今日前来，是想同我做这一门生意，以解燃眉之急？”
“是，"薛菌连忙应道，语气带着孤注一掷的决然，“我愿将家中祖传的几张酒方、食方尽数赠与虞娘子，只求娘子能施以援手，救我娘性命！"她先前也寻过州府那些大酒楼，那些人却趁她之危，不仅要方子，更想强占她安身立命的酒铺，并逼她立契永不再操此业，无异于断她生路。她走投无路之下，才想起虞满。满心心食铺名声鹊起，这位虞娘子当日被拒亦不失风度，应是心胸坦荡之人，她便抱着最后一丝希望寻来了东庆县。孰料，虞满却轻轻摇头：“我不要。”
薛菡闻言，脸上血色霎时褪尽，身子微晃，若虞满也不肯相助，她真不知该如何是好了。
却听虞满续道：“方子乃立身之本，我无需你赠予。我只想聘薛娘子一年，你铺中所出佳酿，独供我满心食铺一家。价钱按市价公允结算，绝不让你吃亏。一年光景满，是去是留，悉听尊便。”薛菡万万没想到竞是这般峰回路转，非但保住了祖传方子与酒铺，还得了一条明路，一时之间，热泪夺眶而出，她连忙以袖拭泪，哽咽道：“多……多谢虞娘子！此恩此德，薛菡没齿难忘！”
两人当即议定细节，落契为凭。虞满更是当场取出五十两纹银交予薛菡，嘱她先安心为母治病，诸事可待日后徐徐图之。薛菡感激涕零，仍执意要将那几张小心誉写的方子留下。虞满推辞不过，目光掠过那叠纸张，最终只从中拈起一张，只见其上墨迹清秀，题头写着“游子吟"三字。
“便是这张吧，"虞满将方子收起，将其余的轻轻推回，“这，已然足够了。薛菡知她心心意，不再强求，珍重地将剩余方子收回怀中，再次深深道谢，方才辞行而去。
出门后她不敢耽搁，当日便赶着雇来的小车返回了州府。她未曾先归家，而是径直去了城中信誉颇佳的济安堂，恳请坐堂的老大夫出诊。待大夫为榻上的母亲仔细诊过脉，开了方子，又细细嘱咐了煎服之法离去后，薛菌望着病榻上母亲憔悴的容颜，连日来的担忧、委屈与奔波劳累齐齐涌上心头，未语泪先流。薛母虚弱地抬起手，心疼地摩挲着女儿明显清减了的脸颊，气息微弱：“是娘……拖累你了…”
薛菌连忙摇头，泪水滚落：“是女儿的错，错信了那负心人，才至如此窘境。好在……天无绝人之路，又遇上了虞娘子这般好心人。“她将前往东庆县求助，虞满如何施以援手之事细细说与母亲听。薛母听罢，浑浊的眼中亦泛起泪光，连连点头：“好，好……遇上贵人了。菡儿，你要记住这份恩情，定要好好帮衬虞娘子，不可懈怠。”“女儿省得。"薛菌握住薛母的手，语气坚定，“女儿已想好了，待您身子好些，我们便搬去东庆县长住。"既然酒铺暂不开张，独留州府亦无意义，不若离恩人近些，也方便自己照顾薛母。
“您可得快些好起来，到时还要帮女儿尝尝新酿的酒，品品新调的饮子，味道可还对呢。”
许是女儿描绘的日子太好，薛母心中燃起了求生之念，硬生生扛过了最凶险的几日。复诊时，老大夫捻须点头，对薛菡道：“