清鸢。”沉天转身，走向车队。
苏清鸢快步上前：“主上。”
“好好保存，稍后带去刑部领赏。”沉天将首级递过，“邪修榜第八十五位，赏金不菲。”此人的悬赏，相当于五颗四品功元丹。
苏清鸢取出一只特制的玉匣，将首级封存。
沉天又看了一眼已成废墟的石桥与官道，摇了摇头：“继续赶路吧，这次入京，最好是在今日天黑前入宫参见。”
车队重新启程，直接飞越过这片战场，继续向北。
半刻时间后，他们来到京城的南城门。
此处城门洞开，往来商旅如织，守城将士甲胄鲜明，气息沉静如山。
当平北伯沉的仪仗出现在官道尽头时，城门口顿时一阵骚动。
“平北伯？莫非是那位新封沉伯爷！”
“听说此人在东海府斩了一品妖魔君王？”
“何止！据说他红桑堡一战就杀了好几个二品大魔，如今封了郡伯，裂土九县！”
“据说才二十，好年轻”
“那可是京中西厂沉公公的侄儿。”
议论声中，车队缓缓驶近。
守城将领是一名身着绯红武官袍的四品都尉，他早得了上峰吩咐，此刻连忙上前，抱拳躬身：“未将参见平北伯！伯爷奉旨入京，可直接入城，无需查验。”
沉天微微颔首，车队未停，径直驶入城门。
京城繁华，远非青州可比。
街道宽阔如广场，可容二十驾马车并行。
两侧商铺鳞次栉比，幡旗招展，叫卖声此起彼伏。行人如织，衣着光鲜，其中不乏气息强横的武者，或是身着各色官袍的官吏。
车队所过之处，百姓纷纷避让，投来好奇、敬畏、或是复杂的目光。
沉天之名，在京城已是无人不知。
沉八达之侄，两战建功，晋封郡伯，更手握四百四十株战力四品的玄橡树卫一一这般人物，在当今大虞勋贵中，也是实力较为靠前的，不容小觑。
车队未在城中停留，直奔皇城。
又行了片刻，前方出现一片巍峨巨台。
巨台高二百丈，上有重重宫阙，朱墙金瓦，飞檐斗拱，绵延数十里，正是大虞皇城。
宫城门前，沉天落车，整了整衣冠。
他原以为到宫城报到之后，可能还得回驿站等一段时间，或许要候上一两日，才能等到天子召见。结果他才刚向守门禁卫递上名帖、报出“平北伯沉天奉旨陛见’，不过片刻，宫门内便走出一名身着深紫蟒袍、面白无须的中年太监。
那太监快步上前，堆起笑容，躬身行礼：“奴婢曹谨，见过伯爷，陛下有旨，伯爷一到，即刻引见。请随奴婢来。”
沉天心中微动，面上却不露分毫，只颔首道：“有劳曹公公。”
他吩咐沉修罗与清鸢二人率亲卫在宫门外等侯，只身随曹谨步入宫门。
穿过重重宫阙，行走在汉白玉铺就的御道上，两侧是巍峨大殿与森严禁卫。
阳光通过云层洒落，将琉璃瓦映得金光灿灿。
行至一处岔道时，沉天馀光瞥见远处廊下立着一道身影。
那人同样身着蟒袍，身形挺拔，面容方正，正是西厂提督太监沉八达。
两人目光在空中交汇一瞬。
沉八达微微颔首，眼中闪过一丝欣喜与期待，随即转身，消失在廊柱之后。
沉天收回目光，继续前行。
曹谨似未察觉，只在前方引路，声音躬敬：“伯爷，紫宸殿就在前方，陛下已等侯多时了。”沉天抬眼望去，只见前方一座巍峨大殿矗立在汉白玉台基之上，殿檐高挑，匾额上“紫宸殿’三个鎏金大字在阳光下熠熠生辉。
殿前广场开阔，禁卫肃立，旌旗招展。