诺时，所有人的呼吸都变得粗重起来，眼中充满了对未来的憧憬。
而当听到最后那条“卖身赔付”的条款时，整个院子，陷入了死一般的寂静。所有人都被这条款里的决绝与担当，给深深震撼了。
他们活了一辈子，见过赖账的，见过跑路的，就没见过谁敢拿自己的下半辈子来做抵押的！
“疯了！我看她是真的疯了！”刘氏尖利的声音再次响起，她指着姜知夏，对众人喊道，“你们别信她！这都是虚的！她就是想哄着你们，把酒楼骗到手！什么卖身，到时候她跑了，你们找谁要去！”
这一次，不等姜知夏反驳，赵三叔就第一个站了出来，他虎着脸，一双牛眼瞪着刘氏：“你给老子闭嘴！夏丫头要是想跑，当初就不会带着咱们去告状！夏丫头要是自私，就不会把股份这么分！俺赵老三是个粗人，不懂什么大道理，但俺知道，谁是真心对咱们好！俺信夏丫头！”
他走到桌前，对着姜知夏和老里正，瓮声瓮气地说道：“里正，俺家的份子，俺签了！俺愿意跟着夏丫头干！”
说着，他抓起桌上的印泥，狠狠地在自己名字下面，按下了鲜红的手印。
“说得好！俺也干！”
“算我一个！夏丫头都把命押上了，咱们还怕个啥！”
那八个被雇佣的汉子，毫不犹豫地跟着上前，按下了手印。
有一个人带头，就有第二个人跟上。那些原本还在犹豫的村民，看着那一个个鲜红的手印，想着姜知夏描绘的未来，和那份沉重到让他们无法呼吸的承诺，心中的天平，终于彻底倾斜。
他们一个个上前，默默地按下了自己的手印。
最后，院子里只剩下刘氏和寥寥几户与她交好的人家，脸色铁青地站在那里，显得格外孤立。
老里正看着那份按满了密密麻麻手印的契约书，激动得老泪纵横。他拿起笔，用颤抖的手，在契约的见证人一栏，郑重地写下了自己的名字。
“好！好啊！”他抬起头，环视众人，朗声宣布，“从今天起，咱们姜家村的‘同福楼’，就算正式开张了！夏丫头，就是咱们所有人的大掌柜！”
姜知夏看着那份沉甸甸的契约，心中一块大石终于落地。她对着所有信任她的村民，深深地鞠了一躬。
有了共同的契约，同福楼就不再是虚无缥缈的赔偿，而是实实在在、关乎每家每户未来生计的产业。
去县衙交接文书，拿钥匙的过程异常顺利。钱富贵下了大狱，春风楼的一切早已被查封，县衙的师爷巴不得赶紧把这个烫手山芋扔出去。当那串锈迹斑斑、却象征着一座酒楼归属权的钥匙，交到姜知夏手中的时候，跟在她身后的村民们，发出了压抑的、兴奋的欢呼声。
“走了走了！看咱们的酒楼去！”
“我的老天爷，我活了半辈子，也要当东家了！”
一群人簇拥着姜知夏，来到了春风楼的门口。那是一栋青砖黛瓦的两层小楼，坐落在镇上最繁华的街道上，虽然此刻大门紧闭，门上还贴着县衙的封条，但那气派的门脸，依旧让所有村民都看得两眼发直，心中充满了骄傲。
姜知夏上前，在所有人的注视下，亲手撕下了那张代表着旧日终结的封条。她将钥匙插入锁孔，用力一拧。
“吱呀——”
一声悠长而刺耳的声响，仿佛打开了一个尘封已久的世界。
随着两扇厚重的木门被缓缓推开，一股混合着灰尘、霉味和剩菜腐败的复杂气味，扑面而来，让门口所有人都下意识地皱起了鼻子，方才那股子兴奋劲儿，也被这股味道冲淡了几分。
门内的景象，更是让所有人脸上的笑容，一点点地凝固了。
想象中窗明几净、桌椅整齐的景象完全不存在。映入眼帘的，是一片狼藉。
大堂里，桌椅板凳东倒西歪，不少桌腿椅背都有破损，地上满是瓜子壳、干掉的油渍和不知名的污垢，粘得人鞋底发腻。柜台后面，算盘和账本被扔了一地，纸张散乱，一片狼藉。后厨的方向，更是传来一阵阵令人作呕的馊味。
“这……这是咋回事？”一个村民结结巴巴地问，脸上的笑容比哭还难看。
“还能是咋回事！那姓钱的王八蛋被抓走之前，肯定让手下的人把这里祸祸了一遍！值钱的东西，怕是早就搬空了！”赵三叔气得一拳砸在门框上，震得灰尘簌簌往下掉。
村民们小心翼翼地走了进去，每往前一步，心就往下沉一分。
他们摸了摸那满是灰尘的桌子，踢了踢地上破碎的碗碟，又探头看了看那堪比猪圈的后厨，一张张朴实的脸上，渐渐被失望和恐慌所取代。
“天爷啊……这哪里是酒楼，这不就是个破烂摊子吗？”
“你们看那后厨，墙角都发霉了！这……这收拾出来得花多少钱啊？”
“何止是收拾！这些桌椅我看都得换新的，还有那锅碗瓢盆，都砸得差不多了！这得添多少东西？”
“完了，完了……这哪是摇钱树，这分明就是个填不满的无底洞啊！”
方才还在村口畅想着分红过好日子的村民们，此刻像是被当头泼了一盆冰水，一个个垂头丧气，眼中的光芒迅速黯