第46章第46章
天光还未亮，京郊某处田庄已渐渐热闹起来。长安的秋凉得极快，夜里的寒气隐透出几分早冬的残酷。堆在屋角的木炭与灰烬的余温散去，即使现在不醒，过一会儿也会被冷醒。阿八很警惕这种感觉，前年冬日，她阿娘便是在这样一个清晨再未醒来。阿耶在她幼时便离开了家，直到她长大还未归来，音讯全无。娘俩早有猜测，可直到阿娘去了，也没等到信儿。直到前些时日有位小娘子来她家，她才确信阿耶早已战死，只是朝廷的救抚一直没到家里罢了。<2阿娘去后，家中只剩她一人，全赖堂兄接济。堂兄在城里给人做力气活，满手粗茧，每月才回村一次。这样下去也不是个办法,阿八想着自己大了，也该去寻些活儿做,但她见识浅，连去哪寻门路都不知道。小娘子说将军娘子怜他们孤苦，要招佣工，她想也没想就应了。到了田庄，竞分到了一间屋舍，与两位年岁相仿的小娘子同住。她起床的动静将二人惊醒，她们睡意朦胧地爬起来：“这草褥太软和，竟睡得这般沉。”
又一人跟着利落起身，一边穿鞋一边道：“屋子不漏风，夜里一次也没醒。若是今年冬日也能住在这儿就好了。"穷苦人家的房屋多有破败，家里没有青壮年劳动力，连修补的木材都置办不起。要自己伐木，得去无主的深山，那里只有猎户才敢踏足。
阿八也是这样想的，她比所有人都害怕冬日的来临，但她不会埋怨叹气，力气只用到实处，努力挣表现留下才是正经事。不用走很远去村里井台打水，作坊不远处便有井。有汉子早打了水过来，大伙儿正排队净手洗脸。
冰冷的井水泼在脸上，瞬间便清醒了，阿八对站在此处盯着大家洗漱的汉子道谢。他缺了一只手臂，脸上有一道狰狞的疤痕，对着阿八挤出一个骇人的笑阿八笑着跑开，先到作坊里做准备。
前些时日她被分到做“粉丝”，一开始只做洗豆的活儿，再帮着一位阿婆烫豆。活做完了，便自己凑去帮着采芡、理粉，后来来了一位叫阿青的管事，瞧她麻利肯干，便让她去烤窑那边做活。
烤窑那边的活分两种，一种是简单的洗芋头、去皮、刮薄片，一种是需要手艺的烤窑旁的活儿。后者是分不到她们头上的，是食肆来的沈府婢子在做。她们瞧着白净，穿得也好，阿八嘴笨，不敢往跟前讨巧，直到昨日听到她们说什么“培养徒弟”总不能一直在这儿”“当领队"之类的话，阿八便硬着头皮去跟前打下手。
婢子们见她一看就会，铺芋头片、上油都比自己快，便跟作坊管事要人。阿八高兴极了，一早就来到烤窑前，先把窑“预热”。婢子们还未起，她等着也是等着，干脆先去老位置，把芋头清洗去皮，等做这活儿的阿婆来了，她又去另一边的作坊，帮忙烫豆。
不是她一身力气没处使，是她不敢停下来，怕被送回去，再次独自面对冬日。之前祝娘子来过，阿八远远瞧了一眼，估计很难再见第二次了。她挣表现挣不到贵人面前，能让管事或是婢子们看见，她就能稳稳留下了。一边做活儿，一边惦记着早食。作坊最边儿上是处理食材的地方，每日杀鸡去骨，骨头留下来熬汤，所有人的羹里都能蹭一口荤腥味一一这等饭食，怕是村长家也未必常有。
只可惜那名叫阿青的管事说，冬日“冷吃″量要减少，让那里做活的佣工逐渐往其余两处挪人，也不知这羹能吃到何时。大
祝明璃起床后，也感受到了秋日的萧瑟寒意。她有些担忧，先去看了书房的土豆，确定再过几日便能收成，稍微安心了些。又想到即将来临的冬日，她荷包还未充盈，不免着急。点开作坊系统，发现生产效率竞高达63%，十分吃惊。她吃早食时，效率依旧在这个数值波动。等到用完早食后，作坊里的佣工开始吃早食，效率就停到了15%，应当是烤窑还在工作贡献的数值。<2昨日闭坊前，书肆掌柜递来口信说那位好友之女回来了，祝明璃打算今日去见见。
带上薄册出府，到达书肆，下马车前，祝明璃再次点开了作坊系统一-生产效率变到了54%，再无波动。
祝明璃难免好奇，为何一大早反而生产率更高一些呢？系统又是如何判定的？<1〕
京畿的另一边，阿八停下一切活计，认真地站在窑前听两位婢子讲解。“烤芋最重要的是火候。添多少柴，烤到何种成色翻面，何时撒料，都要拿捏准时机。你未做过厨娘，要上手怕是很难，不过若是多看多记，总是能学会的。”
“正是。比如现在，你瞧这色泽，便该撒粉了。这香料粉是索娘配的，乃秘方，我们无需操心，但粉料昂贵，撒粉要确保不浪费，每一片都要均匀。”阿八仔细观摩她们动作，心想，似乎也不难？祝明璃没猜到生产率降低的原因，一心祈祷着在书肆再捡一个管理人才。下车入内，掌柜正在掸灰，见祝明璃来了，连忙放下，对着里面喊：“秀娘！”
有小跑声接近，掀开帘，一位气质利落的娘子走了出来。容貌大约二十上下，衣着简素，神色上看不出掌柜所说的“被休弃后的凄苦”。秀娘自小被阿耶带来书肆，知晓这里的东家是祝家。后来她嫁到洛阳，几年后被休，掌柜雇她来做工，她才知晓这间书肆今岁