从何宛枝家中出来时，天色已经彻底暗了下来。
这会子又起了风，街上的灯笼摇摇晃晃。太平坊今日倒是静得出奇，此时只能隐约听见远处传来的几声犬吠。
顾行歌与赵清沿着巷子一路往外走，出了坊口，再穿过城门，脚下的土路开始变得起伏不平，前头不远处，就是那座西山。
西山这地儿，说不上有多荒凉，但确实也不算兴旺。京城的人都晓得，东富西贫。东边是勋贵官宦扎堆之地，酒楼茶肆，应有尽有。而西边临山，无良田可种，久而久之，便只剩些屠户、铁匠一类靠手艺吃饭的人留了下来。
走着走着，顾行歌忽见官道旁有一处小院落，门半掩着，里头还透着点橘黄的灯光。门口挂着个有些褪了色的牌匾，上头写着“西山茶肆”四字。
她的肚子也适时地响了起来，便抬手一指：“进去坐坐吧。”
赵清自然是举双手赞成。他这一路走来，走到腿疼，巴不得有地方能歇歇。
店里冷冷清清的，只有一个白发老伯在炉边坐着，正在煮茶。听见有人进来，便起身拱了拱手：“客官来得晚了些，茶不多了，还请勿怪。”
“无妨。”顾行歌拱手还礼，挑了靠窗的一张桌子坐下。
不多时，老伯果然端来两杯茶和一盘莲藕糕。顾行歌倒也没客气，拿起一块便咬了一口，一边吃一边琢磨着今夜这趟西山之行。
片刻后，她抬头道：“劳驾，想问问，这里离张家庄还有多远？”
老伯摇着扇子，又在炉边坐下，道：“要是说现在的张家庄，那就在这西山脚下，再往前走个几步也就到了。”
顾行歌听罢，皱了皱眉：“西山脚下？可我记得张家庄原是在山上的。”
老伯一听这话，连连摆手：“唉，可别往山上去了。那地方早些年还有人住，如今谁还敢上去？原本确实是在山腰上，可这两年出了些怪事，说是山里闹鬼，时不时就有人见着夜里有火光，听得见人声，可一过去却什么也找不着。慢慢地，那一带的人全都搬下来了。”
顾行歌和赵清面面相觑。
不是说张屠户是在回家路上，从山崖上摔下去的吗？可他家若早就搬到西山脚下，又何必还走那条山路？
顾行歌沉吟片刻，抬头问道：“老伯，那您可知道张屠户这个人？他们一家现在住在哪儿？”
老伯皱着眉，摸着下巴，想了想：“是那个前阵子摔死的张屠户吧？他老娘现在还在山脚下住着，就是靠村口那间破屋子。我瞧着，他多半也是被山上那些不干净的东西给闹死的。”
赵清听得脸色微微发白，他素来怕这些鬼神之说，如今更是半句话都说不出来了。
倒是顾行歌若有所思道：“那张屠户家的那个娘子，难道她是住在山上的？”
老伯摇了摇头，道：“你说的那位我晓得，长得是个水灵样儿。不过她白天几乎不露面，都是趁着夜里悄么声儿地上山。”他说到这儿顿了顿，压低了声音，“还不止一次见过她和张屠户的老娘一块儿上山。我寻思着，她八成跟山上的那些古怪事儿，脱不了干系。”
赵清听得头皮发紧，忍不住低声嘀咕：“这何娘子跟张老太太势同水火么？怎么还一块儿上山去？”
老伯哼了一声，意味深长地道：“那都是人前的样子，背后怎么走动的，可就说不准了。这人哪，哪个不是一肚子坏水。”
顾行歌心下已有几分判断，便也不多停留，只草草喝了几口茶，便带着仍旧瑟瑟发抖的赵清，顺着茶肆后的小道往山上去了。
此时夜已深，山中凉风更盛，山路两旁是高耸的树木，风一吹，枝叶哗哗作响。
西山不算高，脚程快些，半炷香功夫便到了山腰处。果然如老伯所言，山头只剩下几间残破不堪的老屋，屋瓦倾斜，院内都长了杂草，一派无人居住的景象。
但细细看来，却并非全然荒废。这院中的水缸竟然还隐隐约约反着光，竟是盛着水的。院门前的杂草也被压出了一条路，像是有人偶尔出入。
现下四周黑乎乎一片，偶尔有几声鸟叫幽幽地传来。
赵清死死揪着顾行歌的衣角，低声哀叹：“主簿啊，我们要不还是下去吧？这地方阴森得很，说不准真闹鬼呢。”
顾行歌像是没听见，只凝神望着那几间屋子，眉头微皱：“奇怪。”
“啊？什、什么奇怪？”赵清干笑了一声，声音都有点抖。
顾行歌道：“方才那位老伯说，这山上没人居住，可我怎么看，都有人居住的痕迹啊。”
赵清咽了口口水：“那到底是谁住在这里？”
顾行歌心不在焉道：“不管是谁，张屠户的死，八成跟这地方脱不了干系。”她瞧见赵清脸色越来越白，便又补了一句，“你别自己吓自己，我只是猜，或许这里藏着什么人，张屠户就是因此送命。”
“你、你不是在说……是这里的‘东西’害了他吧？”赵清颤抖着说道。
顾行歌正要开口，忽觉赵清神情骤变，整个人僵在原地。
她心头一紧，还未来得及说话，便见赵清僵硬地抬手，一点点地伸向她身后，结结巴巴道：“后……后面…