自己会回来。”冯母不赞同地看着他：“那岂不是让街坊四邻笑话？你与岳丈同朝为官，莫让同僚也戳你的脊梁骨。”
冯梦书沉默片刻：“知道了。”
冯母想起晏京的传言来，又催促他尽快：“晏京不太平，听说有几户人家的女郎走失了，都在传是被怪物吃了。湄娘一介弱女子，你要多看顾她。”冯梦书宽慰母亲说：“空穴来风的东西，民间传传也就罢了，母亲不要信。至于女郎走失，晏京是天子脚下，京兆尹会费心搜寻的，相信很快就有结果，不必忧心。”
离开南苑后，冯梦书出门去官署。
将至翰林院时，冯梦书对春生说：“待会儿你去宋府，接她回冯府。”然而下了马车，冯梦书还是觉得不妥：“罢了，晚几个时辰再去，午食前将人接回来。若是她不肯回来，不必强求。”眼下天色尚早，不便打扰宋府。
春生点点头。
然而太阳刚出来不久，就有人来叫冯梦书：“冯编修，你府里来人了，似是有急事寻你。”
冯梦书便赶出去。
春生在外面急得快哭了：“阿郎，娘子不见了，她根本没回宋家！昨日为宋老爷庆贺生辰后，她便离开了，不知去向！”宋湄自此没了消息。
连同她离府时带的婢女、马夫冯人，也通通失去了踪迹。冯梦书命人沿着宋湄当日离府的道路，询问沿途百姓，最终也问不出什么来。
消息隐瞒不下去，冯梦书不得不报官府，同时告知宋府。岳父宋士诚唯唯诺诺，宋夫人杨氏道：“许是跟奸夫跑了吧，这孩子在闺中时便不规矩，整日盯着富家郎君动歪心思，害得你嫣如表妹的名声也受连累。梦书，这事你最清楚。”
闻言，一旁的宋嫣如委屈低头。
宋家与冯家交好，故而才让让冯家子与宋家女结亲。冯家大郎早逝，只剩下二郎冯梦书，配的是宋家独女宋嫣如。然而几年前，江城的一对母女来认亲，宋老爷又多了一房妾室孙秀奴，一个女儿宋湄，宋家独女变成了二女。
一年夏日，长女宋湄坠落荷花池，恰好被路过的冯梦书所救。众目睽睽之下，两人湿透了身子抱在一起，板上钉钉的婚事又变成了冯梦书与长女的。
外人不知道内情，他们这些内人却心知肚明。冯梦书未有表示，只说：“我一早去城门处看过，没有宋湄出城的记录，岳母的猜测毫无根据。”
杨氏冷哼一声，转身离去：“谁知道呢，再高的城门也拦不住偷腥的猫儿！说不准她攀上哪个大官，抹去记录不就是一句话的事？”表妹宋嫣如宽慰道：“表兄，我与你一道找吧。”冯梦书摇头。
离开宋府时，宋士诚偷偷追出来，塞给冯梦书一包银子：“贤婿，大娘的母亲神志不清，是个可怜人，有累你帮忙找找了。”冯梦书看着他：“岳父在朝中资历久，认识的朋友比我多，可有人能帮忙寻人？”
宋士诚缩着袖子：“这…我就是一介小官。”冯梦书把银子还给他。
宋家凉薄，对宋湄的失踪无有担忧、伤感之意。只有瞒不过的冯母记挂着，病到无法起身，也日日问起宋湄的消息。然而京兆尹找不到一点踪迹。
光天化日之下，连同宋湄在内的五个人，竟然在晏京城内凭空消失。冯梦书只是个文官，对侦查探案之术并不精通，只好寻求同僚的帮助。然，虽然翰林院中皆是文官，却不乏捧高踩低之人。甚至腹有墨水之人，踩起人来，更加不动声色。
大学士程化苦口婆心：“冯编修，不是我不帮你，委实是有心无力。眼下太子之事风波未过，朝中本就对异象、祸事畏惧得紧。你又提女郎走失，这不是成心搅乱浑水嘛？”
冯梦书沉默不语。
程化继续劝道：“何况，本官可未听说什么女郎走失之事，京兆尹未上报，这只是民间瞎传。百姓愚昧，你也愚昧不成？依我看，你那娘………冯梦书盯着他：“她如何，与她被人掳走无关。此事重大，若是装聋作哑，可对得起寒窗苦读的圣贤书？”
程化意味不明地笑笑。
自这日起，冯梦书明显感觉到，翰林院的同僚们变了。认识的，避着他走。不认识的，视线钉在他背后，窃窃私语。修书，找人……就连上值，也有人为难他。就连掌院司徒均也来有意无意地“提点”他：“适可而上。”