且我不从东宫出发，先乔装去往城西的一处别院，再与大夫汇合，绕几条街者过去，想来不会引人注意。”
他看着宜宁公主仍有顾虑的脸，又道：“眼下怀序的毒最是要紧，多耽搁一日便多一分风险，我亲自去，能确保大夫安全抵达，也能亲眼看看怀序的状况。”
宜宁公主沉吟片刻，知晓太子所言句句在理，也明白此刻时间紧迫，终究点了点头：“好。我这就把地址写给你，你切记万事小心，若有任何异动，即刻抽身。”
太子接过宜宁公主写下的字条，仔细收好，又叮嘱了几句府中事宜，便匆匆离去。
待到约定时辰，太子换了一身寻常百姓的布衣，戴好帷帽，从城西别院出发，与等候在街角的老大夫汇合。
两人一前一后，专挑僻静街巷行走，一路留意身后动静，确认无人跟踪，这才辗转来到一处隐蔽的民宅前。
太子抬手叩了叩门环，三长两短。
开门的正是姚韫知。
她瞧见门外立着的两人，她先是一愣，待看清帷帽下太子的轮廓，立刻屈膝行礼。
太子抬手阻止了她出声，目光径直越过她望向院内，问道：“任九思呢？”话音刚落，院内便传来一阵轻缓的脚步声。任九思掀着竹帘从里屋走出，一身月白长衫浆洗得干净挺括，腰间束着简单的素色玉带，发丝梳理得整整齐齐。面色虽算不上红润，却也不见半分病气梨唐。
他瞧见太子，不由一怔，“太子殿下？”
太子掀掉帷帽，“我寻到了一个大夫，带他来给你当面诊脉。另外，还有些话，要单独问问你。”
说罢，他抬眼看向立在一旁的姚韫知，眼神示意她暂且回避。任九思眉头微蹙，“殿下有话不妨直说，韫知并非外人，不必回避。”“还是回避的好。有些事牵涉甚广，多一人知晓，便多一分变数。日后若生出不必要的口舌，反倒说不清楚。”
姚韫知不愿让任九思夹在中间为难，主动开口：“没事，我就在院子里坐会儿。”
她说着，便轻轻退到院中，目光掠过任九思时，递去一个安心的眼神，随即走到秋千旁坐下，抬手轻轻晃动着绳索。太子不再多言，对着任九思颔首：“进屋说吧。”任九思侧身让路，引着太子与大夫往里走。老大夫落座，指尖搭上任九思腕间，指腹轻叩脉象，眉头渐渐拧成一团。不过片刻，他猛地收回手，失声道：“公子是中了牵机锁魂散！”这毒名一出，太子脸色微变，而再看任九思，他只是垂着眼，神色平静得近乎淡漠，仿佛听到的不过是寻常药名。
老大夫见他这般模样，反倒愈发诧异，叹息着解释道：“公子或许不知道，这牵机锁魂散霸道至极，入体便缠络心脉，初时只觉体虚乏力，往后日日加重，到最后……”
“到最后心脉寸断，七窍流血而亡，"任九思打断他，像是在说旁人的事，末了轻轻颔首，“其实，我这身子如今这般沉滞难愈，怕也不是单多这一味牵机锁魂散的缘故。”
太子再也按捺不住，追问道：“这究竟是怎么回事？”任九思未发一言，目光往身侧一瞥。
太子会意，转头对仍怔在原地的老大夫道：“先生，劳你在外稍候片刻，我与这位公子有几句话要说。”
老大夫躬身应下，轻手轻脚退了出去。
屋内一时静得能听见窗外风吹树叶的轻响。太子望着任九思，喉间微动，改了口：“怀序。”任九思浑身一僵，眼中那层惯有的平静碎了一角，露出几分猝不及防的恍惚。
这次重逢隔了太久太久，久到他快忘了自己还能被故人这般称呼。太子又道：“怀序，我可以这么叫你吗？”任九思道：“抱歉，殿下，瞒了你这么久。”“六妹只同我说，她是在朝臣家宴上见着你，后来讨了你进公主府，做了乐工，其余的她半句没多讲，只让我亲自来问你。九思，不，怀序，你能不能告诉我当年究竞发生了什么？这你怎么会变成这般模样？当年言家出事，你是如何死里逃生的？还有，你和六妹，究竟是怎么相认的？”