周勤自然不知道秦桑做了什么哄孩子们开心，但他清楚周度只是在炫耀自己的夫人，便给面子地求教。
周度越发得意，随手叫了个维持秩序的小吏回话，又径直走向那些笑闹的孩子们。
才知道秦桑让人买了鸡蛋回来后，王捕头担心有人生了疫病却不说出来、一心想着害别人也染了病，就立了个强制的规定——
先找大夫看完病，才能领一颗鸡蛋。
煮鸡蛋倒是不难，难的是惠民药局的大夫太少、人手不够；幸亏秦桑让滟滟回家请来了张大夫，张大夫又感慨秦桑仁善，特意让人去自家医馆把一群学徒都给叫了过来。
如今粥棚外有十几位大夫帮忙诊脉，学徒们拿不清的病人就交给张大夫他们，这样一来看病的速度就快了很多。
只不过孩子们小，有些讳疾忌医，哭着喊着也不肯看大夫。
一时间鬼哭狼嚎、声声凄厉，王捕头心头火起，操起鞭子就抽向几个带头的孩子。
孩子们抱头逃窜，哭嚎得更凄惨了。
事情闹大了、秦桑也发现了。她慌得丢下手中长勺，二话不说跑来挡在孩子们身前，说不准打人，她来劝孩子们看病。
秦桑是巡抚夫人，她发了话，王捕头不敢不听，只叫人跟在秦桑身边保护，自己恶狠狠地剜了孩子们几眼，这才捏着马鞭走了。
孩子们噙着眼泪，惊弓之鸟似的看得秦桑发颤；秦桑叫滟滟拿出随身带着的松子糖，弯腰一颗一颗地分给孩子们。
这群受灾的孩子们吃尽了苦，几时吃过这么精致甜美的糖果？
孩子们不舍地含着松子糖，不仅吃了里层的糯米纸糖衣，还小心翼翼地舔了舔外层的彩纸糖衣。
吃人嘴软，孩子们没那么怕秦桑了，秦桑就笑眯眯地问为什么不看大夫？先说的人有糖吃！
孩子们挣扎片刻，最终有人怯生生地开了口——他说生了病，爹娘就不要他们了。
秦桑面上的笑立刻消失了。
她抬手揉揉那孩子油腻腻的乱发，弯腰说不会的，看了大夫有鸡蛋吃。
说着拉了个面善的女孩子去看大夫，等她看完了，她剥了颗热腾腾的煮鸡蛋喂到小女孩嘴边。
煮鸡蛋清香软嫩，孩子们不住地咽口水，慢慢地肯去看大夫了。
等孩子们乖乖去看大夫，秦桑松了口气，重新回到粥锅前施粥。
临走前她担心孩子们再闹起来，又怕王捕头再打他们，就选了个年纪不大的小吏，把剩下的几颗松子糖递给他，让他看着孩子们。
那小吏也才十六七岁，被巡抚夫人点到后受宠若惊，又拍着胸脯保证能做到。
小吏和孩子们打成一团，等松子糖吃完后，他抽了麦秸编蚂蚱和蛐蛐逗孩子们开心——
鸡蛋易碎，买来的鸡蛋下面铺着厚厚一层麦秸，鸡蛋吃了就直接把麦秸扔锅底烧火，为编蚂蚱，他还专门抢了一筐麦秸回来呢。
小吏是农家孩子，打小打鸟摸鱼，也跟着长辈下地，编起蚂蚱栩栩如生，孩子们看得稀奇不已，又央着他教自己编蚂蚱。
小吏嘿嘿一笑，要孩子们帮他一起督促别的孩子们看大夫才肯教，孩子们想也不想地答应，如今几个大孩子督促着一群小孩子看病，其余孩子围着小吏玩得不亦乐乎。
。
听完小吏的话，周度停住脚步，远远地望着孩子们。
照旧衣衫褴褛，照旧蓬头垢面，但孩子们笑得开怀，一点不像饥寒交迫的灾民。
她总是有这份本事，能把人从阴郁困顿中拉出来。
不过，她那人仁善有余、城府不足，他得帮她看着点，免得她被人欺负了。
如是想着，周度挥退小吏看向周勤：“这几日鸡蛋是三文钱一枚吧？”
周勤说是，“天冷，母鸡们没办法从地里刨虫子吃，得用粮食喂着，比夏天贵了不少。”
周度抬手捏捏眉心：“这处粥棚大约有三千灾民前来吃粥，三千枚鸡蛋就是九两银子。”
“王捕头做事妥当，鸡蛋全煮熟了发放，倒不用担心底下人贪腐，即便有些损耗的鸡蛋，一日十两银子也够了。”
“不过，农家素日不舍得吃鸡蛋，鸡蛋都攒着换油盐，这回一日三千枚鸡蛋，附近的鸡蛋肯定不够吃，鸡蛋价钱肯定还得涨。”
“不是囤货居奇，我自然不会理会这事，但几日后，一枚鸡蛋可能就四文、五文钱了。”
“恩多成怨、爱多成仇，桑桑既然说了布施鸡蛋，这段日子的鸡蛋就不能断。”
“桑桑手里还有些积蓄，买些鸡蛋还花费得起；只是本地有七八个粥棚，若是其余的灾民也收到消息、来这里领鸡蛋吃，或是嚷着要桑桑出钱给别的粥棚也买鸡蛋，那桑桑力有不逮，难免会挨了骂。”
周勤静静等着周度的吩咐。
他跟着这位堂弟跟了十几年，一早明白周度是怎样的人中龙凤、自己是怎样的庸人。
更知道自己能跟在这位巡抚堂弟的身边，凭借的不是聪明才智，而是忠心和知进退。
这等事情，周度自有安排，他只需要听命就是。
果然，周度放下手有了决断：“让人做三件事。”