京城之中，但凡有些年头、有些门路的官宦人家，无人不知定国公霍吕思与其嫡子霍方荀之间的关系，说是父子，实则平时疏远的很，看似两人之间父慈子孝，可明眼人都能看出父子俩其中的勉强。若不是为了维持定国府在雍都的体面，霍方荀身上还担着定国公世子的名头，只怕这位美名远播的世子爷，连这座府邸的门都懒得踏进一步。
可偏偏，他是定国公世子。
这个身份，是他母亲用命换来的，他不能丢，也不会丢，他不屑的是霍吕思这个父亲。
至于父子俩为何会闹到这般田地，根子自然在定国公身上。
说起来，那已是二十多年前的旧事了。
彼时的霍吕思，还只是老定国公膝下排行第二的公子，上头有长兄，底下有两个弟弟，世子的位置本与他毫无干系。他虽生得一副好皮囊，风度翩翩、能言善辩，然而论才干，不过中人之资，论手腕，更不及长兄沉稳老练。在讲究长幼有序的定国府中，他本应安安分分地做他的二公子，待兄长袭爵之后，分得些许家产，过他的富贵闲人日子。
可霍吕思不甘心。
他不甘心屈居人下，不甘心眼睁睁看着世子的宝座落入兄长囊中。他深知自己才华不足以服众，便另辟蹊径，将心思用在了别处。
那时节的雍都，太傅薛震可谓是朝中举足轻重的人物。门生故旧遍布朝野，一言一行都能在朝堂上掀起风浪。而这位太傅大人，平生最疼爱的，便是他的独生女儿薛青，薛青自幼聪慧过人，才情出众，又生得清丽脱俗，是雍都城中无数世家公子仰慕的对象。多少人踏破薛府的门槛，想要攀上这门亲事，可薛太傅眼光极高，等闲人物入不了他的眼，女儿的婚事便一直耽搁着。
霍吕思看准了这个机会。
他花了整整一年的时间，精心谋划、步步为营。与薛青的相遇，都是他精心设计的结果，每一句说给薛青听的话，也是他在无数个深夜里反复推敲过的。
可薛青哪里知道这些？
在她那里，这人就是世间最配她，最懂她的儿郎，虽为勋贵子弟，但是洁身自好，对她也不那般急功近利，殷勤地让人生厌。
而薛太傅起初是不大看得上霍吕思的。老定国公虽然也是勋贵之家，可霍吕思排行第二，是嫡非长，前程有限。然而架不住女儿喜欢，更架不住霍吕思那一套滴水不漏的讨好功夫，最终点了头。
这门亲事一成，霍吕思的份量便水涨船高，有薛太傅在背后撑腰，老定国公也不得不重新审视这个二儿子。最终，霍吕思凭借薛太傅这座靠山，顺利坐上了世子的宝座。
婚后的头几年，倒也还算平静。薛青沉浸在初为人妻的喜悦之中，以为自己是这世上最幸福的女子，尽心尽力地借用薛太傅的势力为霍吕思筹谋。
然而，随着薛太傅因为政斗失势离开雍都，霍吕思那掩藏了多年的本性，便一点点暴露了出来，最初是晚归，借口频繁应酬，然后纳妾，先是一个，薛青忍了，可一个之后又是一个，不过两三年的光景，霍吕思便接连纳了四五房妾室，府中莺莺燕燕，好不热闹。
薛青的心，便在这日复一日的失望与煎熬中，一点一点地凉了下去。
更要命的是，薛青的肚子一直没有动静。
之前薛青能忍下去，就是因为自己一直怀不了孩子，本身在舆论上就是理亏。
霍吕思虽然没有明说，可他那些妾室们阴阳怪气的言语，府中下人若有似无的目光，还有霍吕思每每看她是那种失望而冷淡的眼神……都像刀子一样剜着她的心。
在这些摧残下，薛青就变得越发敏感多疑，经常因为妾室含沙射影的话而彻夜不眠，越发憔悴，霍吕思待她也越发不好，薛青曾无数次在深夜里痛哭，哭她识人不明，哭她所托非人，可她放不下那个曾经对她温柔体贴的霍吕思，放不下这段她付出了全部的婚姻。她觉得只要自己有了孩子，霍吕思就能回心转意。
然后霍方荀就出生了，可他的降生，并没有如薛青的想的那般挽回霍吕思的心，恰恰相反，霍吕思对他更加冷淡了。
而薛青产后的身体本就虚弱，加之心情郁结，更是每况愈下。她躺在病榻上，看着霍吕思在妾室们的簇拥下花天酒地，看着妾室在她面前耀武扬威，她的心一点一点地死去。
霍方荀是在这样的环境中长大的。
大概在他四五岁的时候，他用小小的手指握住母亲的手指，认真道：“母亲，你不要管父亲了。等我长大了，我养你，我陪你玩。”
薛青愣了一下，然后笑的格外畅快，可眼底还是凝结着散不去的悲凉，轻声道：“傻孩子，你不懂。”
是啊，他不懂。
他不懂为什么母亲那么痛苦，还是不肯放手，霍吕思明明那般无情，母亲还是对他抱有期待。
那是他的太小了，不懂何为“执念”。
而在霍方荀七岁那年，薛青又生下了一个妹妹，她看着精神好了一些，可结局却没有变好。
那一日，虽是秋日，但阳光亮的刺眼，霍方荀在自己小院读书，忽而听到隔壁院子传来一阵喧闹声，他跑过去一看，院子里挤满了人，个个面色惨白，