林川跪在马路中央，膝盖死死压着那块碎裂的水泥砖沿，棱角像生锈的刀片狠狠嵌进皮肉里，可他感觉不到疼——不是麻木，而是痛觉被更大的东西吞噬了。他的整个世界只剩下手中那张正在燃烧的全家福。火苗安静地舔舐着照片一角，缓慢、贪婪，像某种低语的活物，在一点一点啃食记忆的残渣。指尖早已烫得发黑，焦皮卷起又剥落，露出底下鲜红的血肉，但他不敢松手，哪怕一瞬。他知道，一旦放手，连母亲最后的气息都会彻底消散，像风里的灰烬，再也抓不住。
他咬紧牙关，喉头滚动，心里却忍不住冷笑：这算什么？一场精心设计的告别仪式？还是系统又一次温情脉脉的陷阱？他妈的……连烧张照片都要搞成行为艺术，就不能让人安安静静地哭一场吗？
风没起，蝉没叫，整条街像是被抽离了时间轴，静止在某个错乱的帧率里。空气凝滞得如同灌了铅，连呼吸都变得沉重。远处路灯一盏接一盏熄灭，不是闪烁，而是干脆利落地“咔”一声断电，仿佛背后真有只手，冷酷地拔掉了整条街的电源线。黑暗如潮水般涌来，唯有那三辆装甲车顶的暗红探灯还在运转，光束照在地上，不反射，反而像沥青般缓缓流淌，黏稠、滞重，把地面染成一片凝固的血泊。踩上去，大概会发出“啪叽”的声音吧？林川脑子里突然冒出这种荒唐念头，随即又自嘲地扯了扯嘴角——都什么时候了，还在想这些鬼玩意儿。
灰烬站在原地，身影被红光拉长，投在镜面金字塔上，竟没有倒影。那光滑如水的塔面，能清晰映出每一块碎石、每一道裂痕，唯独吞没了他的人影。仿佛他本就不该存在，是现实世界的漏洞，是数据流中不该被渲染的幽灵。
林川瞳孔微缩，喉咙干涩得像被砂纸磨过。他知道这意味着什么——非实体化。这人已经不再是纯粹的血肉之躯，而是介于现实与数据之间的存在，是系统允许通行的“例外”。说白了，就是个披着人皮的程序，还是那种权限高到能绕过防火墙的管理员账户。
“你早就死了。”林川嗓音沙哑，像是从喉咙里硬抠出来的，“我爸当年执行最后一单时，亲眼看见你在b-7区自焚。监控录像我看过七遍，火焰温度三千度，连骨髓都该汽化了。你现在站在这儿，顶多算个bug，还装什么深沉？”
灰烬没否认，只是抬起左手，掌心朝上。皮肤皲裂处渗出细密的银色颗粒，像电路板上的焊点在自我修复。那些颗粒悬浮起来，在空中排列成一段代码：re:8304-stat active。
“死亡？”他轻笑一声，声音像是从老式收音机里传出的杂音，带着电流的嘶鸣和延迟的回响，“我只是被格式化了一次。他们把我拆解、清洗、重写，再塞回这个躯壳。但意识没丢——我还记得那天，你父亲抱着那个婴儿冲进封锁线，嘴里喊着‘不能让他们复制！’……结果呢？婴儿还是被带走了，而他，成了第一代归档模板。”
林川呼吸一滞，胸口像被铁锤砸中。婴儿？脑子里猛地闪过童年模糊的画面：五岁那年，母亲抱着一个襁褓出现在家门口，说“这是你弟弟”，可第二天那人就不见了，母亲哭得几乎昏厥，父亲从此再没提过一句。他当时只当是夭折，连坟都没见过一座。现在才明白……不是夭折。是被“回收”了。像一件不合格的产品，被悄悄拿回去重新熔炼。
操。
他差点笑出声，又硬生生咽了回去，嘴里全是血腥味。这世界真他妈是个大型屠宰场，亲情是诱饵，记忆是饲料，连亲弟弟都能当成实验品切片保存。你们管这叫科学？这叫吃人！
情绪同化器突然震动加剧，镜面开始逆向旋转，发出刺耳的金属摩擦声，像指甲刮过黑板，又像无数齿轮在体内互相撕咬。画面切换——不再是重复的家庭日常，而是一间纯白房间，四壁布满投影屏，每个屏幕上都是不同年龄的“林川”：六岁的他在操场奔跑，十二岁的他在考场低头写字，十八岁的他站在快递站门口接过第一个任务包……甚至还有未来的影像：三十岁的他穿着清剿队制服，面无表情地按下某个按钮，身后站着一群和他长得一模一样的人，像流水线上批量生产的复制品。
“看见了吗？”机械声再次响起，这次带着笑意，仿佛在欣赏自己的杰作，“你是第17号原型体，也是唯一一个成功逃逸的变量。但你知道为什么你能逃出来吗？因为那是计划的一部分。我们需要一个‘自由意志’的样本，去测试情感是否真的能突破算法控制。”
林川咬破嘴唇，血腥味在嘴里蔓延，咸腥中带着一丝铁锈的苦。所以……他这些年拼死保护的记忆、唤醒的亡者、送出去的“逆向快递”——全都被记录、分析、建模？每一个他曾救回来的人，都在成为新世界的养料？而他自己，不过是实验场里一只以为自己跳出笼子的老鼠，其实仍在轮盘上奔跑，跑得越卖力，数据越精准。
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他忽然觉得恶心，胃里翻江倒海。早知道就不吃昨晚那碗泡面了，不然现在吐出来还能有点内容。
“那你现在想干什么？”他低吼，声音里带着压抑的颤抖，“杀了我