应钟慌了神：“这可怎么办？”
持颐说别慌：“带我去更衣，”她稳了心神，一边儿朝后走一边儿吩咐乌台，“找处隐蔽的角门候着我们，别叫人瞧见了。”
“主子放心。”乌台即刻转身去了。
应钟扶着持颐出了正堂，正要过夹道，恰巧遇上来跟她请安的一众府属官员和护军参领。
持颐微别开脸，有气无力道：“本宫舟车劳顿，身上乏的厉害，请安就免了，先各自歇着罢，等过些日子再召你们。”
一众属官齐齐应了。
穿夹道从垂花门进后院，精奇嬷嬷带着嬷嬷们和婢女们垂手立在院儿里，也在等持颐示下。
持颐歪在应钟身上，怏怏的摆了摆手，应钟会意，用同样的借口挡了嬷嬷们的请安。
两人进房，门一关上，持颐登时跳起，冲进西梢间里。
男装早前便预备了，藏在衣柜最底下的隔层里，只是头上珠翠钗环琳琅，着实让她们费了些功夫。
手忙脚乱一阵子，总算换好衣裳又重新束了头。
刚擦了脸上的妆，忽而听得门外有精奇嬷嬷来报：“禀主子，忠义侯府的魏嬷嬷来了，在外求见主子，给主子请安。”
魏嬷嬷？
应钟俯过身来：“魏侯爷父母双失，四岁离京到寿北之后，一直由这位魏嬷嬷照料衣食起居。魏嬷嬷如今年逾半百，虽是奴才，但侯爷向来敬重，侯府上下也一直视她为侯爷长辈。”
纵使此刻持颐心急如焚，却也不得不暂且应付，于是她点个眼色，让应钟出门迎客。
应钟出去，瞧见正垂手立在院里的妇人。
她提裙下石阶：“您是魏嬷嬷？”
“正是奴才，”魏嬷嬷福了福身，“问姑娘安。”
应钟快走两步伸手去搀：“您是侯爷看妈，我们自当尊敬您，不必多礼。”
魏嬷嬷的脸远比同龄妇人更添三分秋霜，肤色暗沉。细看，眉心有道折痕深沉，竟是镌刻在皮肤纹理中，消不去的。
她掖着手，口吻恭敬，脸上的表情却愈发硬冷：“姑娘抬举，奴才却不敢托大。今儿公主入府，奴才特来请安。”
应钟连说客气，又低声道：“公主连日赶路身子疲乏，又刚送走敦亲王，心里头正不痛快。莫说是您，连府里属官和嬷嬷们的请安都叫免了。您老有心，奴才定替您带到，还请您先回侯府，等公主缓过劲儿来，头一个准要寻嬷嬷说话儿。”
应钟口齿利索，三两句就将事情搪了过去。
魏嬷嬷并不走，声儿抬高了些，寿北口音落进持颐耳中，听起来极为生硬：“殿下叫免，奴才却不能拿乔托大。殿下既身上乏，不愿召见，那就容奴才在门外头给您叩头。”
她说着便跪下，极恭敬的对着紧闭的雕花大门磕了三个头。
魏嬷嬷哪里是真想请安，分明是担心今日魏长风不露面惹恼了公主，过来替他伏低做小的请罪。
这份儿情应钟看的分明，持颐也心如明镜。
魏嬷嬷待魏长风确是真心实意，难怪魏长风肯拿她当长辈敬着。
魏嬷嬷磕了头，听见一道渺远的声音自房中传出，细细如丝，柔软秾丽，却怏怏然：“嬷嬷快起罢。”
应钟将魏嬷嬷扶起，又听持颐道：“本宫今儿疲乏，就不留嬷嬷说话了，等改日身上利索，再去侯府请嬷嬷过来一同听戏游湖。”
她声音低缓，词语间总要停喘片刻，一听便知疲惫不堪，眼下正是强打精神。
魏嬷嬷垂着眼谢恩，又说：“殿下既身上乏顿，奴才愿往城西仙居寺去斋戒小住，为殿下祈福，为侯爷祈福。”
这可真是意外之喜。
公主府毗邻忠义侯府，魏嬷嬷又是个耿直性子，若三天两头过来请安磕头，持颐倒不知该如何才能次次搪塞过关。
她顺水推舟：“嬷嬷有心了，既这么，您便去吧。应钟，传本宫口谕，着府中精奇嬷嬷四人并婢女十人随魏嬷嬷一道入寺，务必好生伺候着，莫叫本宫惦念，也莫让侯爷挂牵。”
这倒是一举两得，既打发了魏嬷嬷，又解决了公主府里这些繁杂的眼线。
魏嬷嬷谢过恩，却步退了出去。
见魏嬷嬷走远，应钟小跑上来一把推开房门，持颐如箭矢离弦，‘嗖’一下冲出正房，拉着应钟便蹿了出去。
主仆俩按乌台留下的痕迹一路奔至东北角的更道门。这门设于花园内竹林的隐蔽处，是专用来夜间巡更用，白日鲜少有人。
持颐登了马车，掀帘子探出头来：“公主府交给你了。”
应钟蹲个福：“主子放心。”
乌台不敢耽搁，即刻扬鞭驾车朝私宅去。
待跑出两条街，持颐微挑门帘儿，在缝隙里问乌台：“你如何知道魏长风要去咱们家？”
乌台说：“昨儿离宅时，奴才见巷子口多了几个生面孔，虽瞧着是寻常摊贩，但奴才还是让宅里人多加留意。果然，今早管事差人来报，说那几人一夜未走，恐有蹊跷。奴才为防万一，便又差人往大营去。未及晌午，奴才的人果见魏侯爷与裴将军换了便服进城，他们似乎并非往侯府去，也不像是去藩司衙门，奴才便猜着侯爷应当是