紫苏将她布娃娃似的折腾一通，又把铜镜挪到她眼前，一双眼睛亮晶晶的，只等着挨夸。
“厉害。”傅元夕很配合，“若给你条尾巴，这会儿恐怕已经翘到天上去了。”
紫苏凑过来左看右看，捏着调戏小姑娘的调调：“这是谁家的小郎君呀？生得这样好，不知成家了没有？”
傅元夕那点儿紧张全被她闹没了：“我在想见了她该说点什么。万一说错话，再误了正事。”
“姑娘别想这些，你只当是去闲聊。”紫苏说，“如果温和的法子不顶用，公子他们自然有别的手段。”
“别的手段？”傅元夕一怔，“也是，难道真的全指望我吗？”
“她实在命不好，够可怜了。”紫苏轻声道，“不到万不得已，谁都不想逼她。本来想要我们自家姑娘来的，但她那脾气，大概会恨铁不成钢，应付不来一心要将自己缩壳里的人。”
傅元夕笑了笑：“你来不行吗？”
“嗯……可以。”紫苏想了想，“可是姑娘，无论我多同情她，都不能真的明白其中的苦楚。”
“毕竟我没吃过什么苦，或许一不留心就说错话了。”她笑弯了眉眼，言语间都是坦诚，“公子又不是在街上随便拉来一个人，都是查过的。那天魏公子差人去请，就是我们公子的意思。”
傅元夕嗯了声：“我知道。”
“这种事容不得闪失，自要准备万全。你见过世情冷暖，又深知春闱的不易，去劝她最合适。”紫苏道，“姑娘，我的确受命查了你家里很多事。纵然我并没有恶意，但你会不高兴。”
她垂着脑袋：“……对不起啊。”
傅元夕倏地笑了：“你紧张什么！我只是想问，若是我哥哥一个人去了呢？”
紫苏小心翼翼问：“不生气？”
“难道真随便抓一个？肯定不行呀，当然要先心里有数。”傅元夕端起茶盏道，“我问你话呢！若是我哥一个人去呢？”
紫苏如实回答：“公子说，哪怕是为了多见几个人，令兄也一定会拎你一起来的。毕竟春闱之后都忙着相看郎君。”
傅元夕：“……”
紫苏不怕死的接着问：“你有看着顺眼的吗？”
傅元夕斩钉截铁：“没有。”
紫苏一颗心放回肚子：“那就好。那日去的大都是各府子弟，家里全揣着心思，不会要一个全无助力的亲家。”
傅元夕闻言笑：“你真是很直白。”
紫苏抿着唇：“我知道姑娘听得懂。你如今要么挑一个家世相当的，要么等几年，状元郎官做得大一些了再说。如今若有人家上门来，姑娘务必打起十二分精神，他们定不会给你好的那个，只拿一些糊不上墙的烂泥来敷衍。自己不成事，偏还眼高于顶，只要云端上最好的姑娘。人家瞧不上纨绔子弟，他们便在今春金榜题名的人家里挑，万一谁家想同权贵攀亲，说起来娶了读书人家的姑娘也算好听。”
“你今日所言我都记住了。”傅元夕道，“多谢。”
紫苏被她这么一谢，不好意思地垂下脑袋：“所谓投桃报李，姑娘帮了我们的忙，不必言谢。”
她们出来的时候，日头恰好在头顶，穿过槐树的枝叶洒下细碎的影子。
温景行一路都在嘱咐她：“进了门若有人偏往你身上倒，一定管住手别去扶她，否则被拖进盘丝洞里，我救不了你。”
傅元夕一路都在紧张，无论他说什么都只管点头。温景行一停住步子，她险些一头撞上去。
“算了。”温景行道，“记得别扶。”
傅元夕抬头望着花楼的牌匾，眉心直跳：“……我能临阵脱逃吗？”
“可以。”温景行答得格外干脆，“让紫苏送你回去。”
但傅元夕竟然真的有一点好奇花楼里面究竟什么样子。
她在门前劝了自己好久，终于鼓起勇气：“走！”
温景行被她视死如归的模样逗笑了，一扯她那比手腕还长出一小截的袖子：“到后面去，哪有人进这种地方像上战场的？”
傅元夕看着长出一截的袖子小声嘀咕：“都有能耐上花楼了，衣裳竟不合身。”
“这已经是最合适你的了。”温景行挑眉，“还是说比起袖子长一些，你更喜欢踩着衣摆走路？”
傅元夕将袖子往上卷了一点儿，小心地攥在手里：“都不喜欢。”
随后她仰起脑袋丢给他一声哼，自顾自往前走，但没两步就被人拦了。这身衣裳虽不合身，却真真是好料子，门口浓妆艳抹都没藏住年纪的女人上上下下将它打量一番，露出个意味不明的笑。
傅元夕被她盯得气势更不足了。
“小姑娘家。”忙着迎来送往的老鸨眯起眼，“跑我这儿做什么来了？”
傅元夕：“……！”
出师未捷身先死。
“她跟着我。”等紫苏机灵地塞了几块碎银，温景行才接着说，“行个方便。”
老鸨不动声色将碎银收好，面上笑得似朵花：“拖家带口来的，我这把老骨头是头一次见，这姑娘生得也水灵——”
“谁同你说她是姑娘？”温景行将发愣的姑娘护在身后，轻飘飘道，“