他说什么都不肯，温景念只好接过来——钱袋子在手里没什么分量，恐怕连半边衣袖的料子都买不到，但与他而言，已是所有。
“不过洗个衣裳的事，又没有坏，要不了这许多。”温景念打开钱袋，捡了最大的几块碎银交还给他，“祝公子得偿所愿，青云直上。”
他闻言笑得明朗如日光：“承姑娘吉言。”
这便是他们短暂如朝露的萍水相逢。
对面的当铺门前空无一人，温景行却想起去年秋天的大雨：“……我曾在这里，见过那位探花郎。”
李勤一愣，旋即明白他口中的“探花郎”指的是那位姚姓书生：“你见过？”
“三年前我见过他一次。”温景行稍顿，“去年才入秋时，我也曾见过他。就在这里。”
“这酒楼可不便宜，他——”李勤骤然明白，“你在当铺见过他。”
“我彼时以为，他或许是为生计而来。”温景行道，“可他大约也没什么能当的了。探花啊，殿下，这样聪明的一个人，你猜他为什么来呢？”
李勤惊得站起身：“他——他——！”
“春闱之后，他母亲就病死了，才十六岁的妹妹看着幼弟小妹生病挨饿，将自己……卖了。”温景行垂下眼，“家里的书信全都未能到他手中，他一心想着多少挣些银钱回去，但有张延琛授意，无果。家里那两个小孩无人照拂，发高热时便没有熬住，他回到家，面对的即是家破人亡。”
李勤沉默。
“于是这个读书人怀着必死的心，要同张延琛拼命。”
他的确很有本事，靠着一点蛛丝马迹寻到一间当铺，知道了那个害他至此的人叫张延琛，是他们从前以为遥不可及的尚书大人。
但似乎也仅仅是这样。
他将满腔的愤怒和委屈付诸纸上，但敲不开本该护佑百姓的父母官的门、敲不开高门大户的门，也叩不动曾经与他称兄道弟的同窗的门。
阖家团圆的除夕夜，有一个衣衫单薄的年轻人，丢掉了他所有的少年意气，跪在被大雪怀抱的街道的恸哭。
而后他晕倒在漫天大雪中，毛茸茸的雪花铺在他身上，像过冬的新衣裳。
路边卖馄饨的夫妻第二天发现他，给他请大夫、煎药、照看。他醒来还是很有礼数地道了谢，将自己身上仅剩的一点儿碎银给他们：“或许不够，请您收下。”
他没有接受夫妻两要给他的厚衣裳，只拿了一点儿干粮，一深一浅地走在新年的大雪里。
他长在洛州，听着安定侯和镇北王的传奇长大，于是他怀着最后一点儿希冀，鼓起勇气敲响王府的门。
来开门的是个小侍女，见到他似乎很奇怪：“你找谁？”
听她说要见自己主子，未曾疾言厉色，只是诚恳道：“每年冬天王爷和王妃都不在的，他们在江淮。郡主在书院，世子跟着谢侯爷办差去了，你开春再来吧！”
他向她道过谢，游魂一般走在热闹的街市中。
他将千辛万苦得来的罪证都烧掉了。
既是徒劳，何必负隅顽抗？
可就这样无声无息的死，他又不愿意。
意识渐渐模糊时，他目中一片鲜红，耳畔是吵闹的惊呼。
一条人命，能不能掀起哪怕一丝的波澜？
谁知道呢。
他不在乎了。
他只想和家人团聚，结束这辛苦又荒唐的一生。
温景行将温热的茶水洒在窗边：“子正。”
李勤看着他。
“那个时候没能帮上他，我真的过不去。”温景行道，“所以即便以王府今时今日的境地，我涉足朝堂太深会招致猜疑，舞弊一事，我也定要同他张延琛论一论世间的是非善恶。”