昭嫔不动声色地瞥了眼太后，见其面上静默不语，描摹精致的眉心却微微一皱。自然明白太后向来不喜妃子妄议他人，唐宝林这是初来乍到便触了霉头。
她刚欲开口，便见棠疏笑吟吟地上前，先为太后换过茶盏，又给在座的妃子们依次奉了茶。
茶烟轻浮，与殿内暖香渐渐融为一处。
太后抿了口茶，这才想起了什么似的，淡声道：“今日人倒齐全。最近哀家得了些西域玛瑙，你们且替哀家瞧瞧，看这色泽如何。”
言罢，自有宫女取了几盒朱漆宝匣分与众人。
冯才人瞧了一眼便连声称赞，“色泽温润却不扎眼，虽如凝脂，又间杂朱砂纹理，如丝如絮，自是极好的料子。”
太后淡然颔首，说起今日恰好人也齐全，便将那玛瑙佩子一人一副分赐下去。
众人起身谢恩，又坐了片刻，恐扰了太后念经，便相继离去。
江颂月出了慈宁宫，只觉心神不宁。
她扶了扶鬓边的金丝攒珠八宝簪，指尖一凉。
雪后空寂，连四下零落的脚步声都似被这白茫茫的天光吞没。目之所及，皆是苍茫一片，只檐下三两宫人背着身低头扫雪。
她忽然便觉得倦意翻涌，竟比这寒意更甚。
恍惚间，积年的记忆倒被这雪色牵了出来。亦是那年初雪，尚在闺阁的她被父亲许给了彼时仍居东宫的卫祈烨。
转眼竟也三年有余了。
妙宁瞧见江颂月眉宇间郁色难掩，不由得低声劝道，“娘娘且放宽心。太后娘娘不过是对您心结未解，且过些时日再看罢。”
妙宁自幼随侍，对自己向来最了解不过。江颂月低低叹了口气，声音似要化进那将消未消的积雪中一般。
“妙宁，你说我……是不是做什么都是错的？”
妙宁心底涌上一阵难过。
小姐自小便是江家众人捧在手心的明珠，事事要强，琴棋书画无一不精，何曾有过这般自怜自艾的颓色？自从入了宫……
确切的说是自踏进宫门那日起，小姐眉眼间便再无昔日的明朗娇俏。
她分明还记得那日亦是白雪满阶，小姐一袭单衣立在檐下，脸色比雪还要白。那时她的神情便与今日别无二致。“妙宁……我是不是不该如此？”
可今时不同往日，眼前的小姐已是雍容华贵的贵妃，是这大昱后宫中如今位份最高，离那凤座最近之人。
念及此，妙宁强自稳住心绪，为江颂月整了整微乱的鬓发，勉声道：
“娘娘，您是贵妃。”
江颂月迷惘的双眼渐渐恢复至清明。她微微颔首，不再说话。
而在主仆二人身后不远处，昭嫔、唐宝林以及冯才人三人缓行其后。雪后宫道清寒，倒显得前方那抹雍容端庄的倩影更为孤峭。
昭嫔的目光落在江颂月慢行的身影之上，尚未来得及收回，便听见耳畔唐宝林一声娇笑：
“……说来嫔妾虽初来乍到，但如今后宫的姐妹却也见过不少。只是到底可惜，至今未曾有得见宁妃和王婕妤的福气。”
冯才人眉心一跳，柔婉接口道：
“听闻宁妃姐姐身子不爽，常年静养，闭门不出。得见的机缘自然也少。至于婕妤娘娘……”
话说了一半，唐宝林便笑着接道，“也是。婕妤娘娘如今圣眷正浓，自然无暇和咱们话家常。待到哪日得空，咱们岂不得亲自登门去那永和宫讨教一二？”
昭嫔今日可算见识到了唐煦容的嘴皮子功夫，心中只觉好笑。只是纵有江西转运副使之父作为依仗，也未必便能如此张扬，此人若非心思浅薄，那恐怕便还有别的来头。于是唇边兀自浮起淡淡一抹笑，却不接茬，待转角处便停了脚步，约好改日一同去御花园踏雪赏梅，便依依挽手作别。
昭嫔又向着昭阳宫行了不远。贴身宫女抚樱见眼下四下无人，方才轻声劝道：
“主子，这唐宝林虽说言辞张狂了些，但其所言却也并非全无道理。”
昭嫔目不斜视，只淡道，“怎么，你也觉得王婕妤刚得了势，咱们便该去永和宫走动一番？”
抚樱忙道不敢，又斟酌着道：“只是皇上久不亲近后宫，昨夜去永和宫未免太过稀奇。听说还因着留宿……今晨上朝都是匆匆赶回呢。”到底身为奴婢，不好妄议天子行事，抚樱的声音自然压的不能更低。
昭嫔眉宇间转瞬泛上一抹凉意，脑海中却是忆起了那个眉目清逸的男子，样貌是多么蛊惑人心，偏偏却薄情冷意——那次宫宴他如何言笑晏晏，便轻易将自己在御花园耍得团团转。
自那夜后自己便着了风寒，足足喝了好几日的汤药才缓过来。可始作俑者却始终不闻不问。
她这个皇帝表兄，性子远比自己想象地还要淡漠寡情。若是永和宫那位早能入得了他的眼，恐怕便不会空坐冷板凳至今了。
“王家在新政上出力不少，”昭嫔的眉眼中尽是从容，“自然要给她几个甜枣，好作安抚才是。”
抚樱犹疑道，“那娘娘以为，此事咱们不必放在心上？”
昭嫔淡淡摇头，却是避而不答。
“前些日子吩咐你备的那些东西，如今可都妥当了