裴君淮问她是否寒冷，她却轻轻摇头，撑着笑意对他说：“不冷的，皇兄不必挂心。”
裴嫣心思敏感，她注意到了皇兄的目光，局促地拢紧斗篷，试图留住那一点点可怜的暖意。
这让他如何能不挂心。
那一刻，裴君淮只觉得心脏似被什么狠狠砸中，酸痛难言。他告诉裴嫣，此次秋狩，定要猎得好物，为她换一身暖和的皮毛斗篷。其实，斗篷他早已命尚衣局用上好的料子裁剪成衣，就妥帖地收在东宫里。用料是千里挑一的珍品，做工更是无可挑剔。可裴君淮迟迟没有送出去。
他太了解裴嫣了。他这个皇妹，心思敏感细腻，性情虽有些怯弱，骨子里却有着不容轻侮的自尊。
若是无缘无故送去这般贵重之物，裴嫣绝不会欣喜，只会惶恐不安，思前想后，最终多半是会寻个由头婉言谢绝，生怕给他添了麻烦，或是惹来不必要的闲言碎语。
裴君淮尊重裴嫣那点儿小心翼翼维护着的自尊。他不愿让裴嫣因此感到半分为难，增添任何心理上的负累。裴君淮蓄意借着秋狩这个由头，盘算着归来时便可说自己运气好，猎到了品相极佳的野物，正好给皇妹做身新斗篷。如此，裴嫣或许便能安心收下，不再多想。
他还答应了裴嫣，承诺秋狩一结束便会尽快赶回，亲自送她搬回住处。后宫势利，若无他这个东宫太子在场撑腰，那些看人下菜碟的奴才，难免会敷衍了事怠慢皇妹。
裴嫣性子善良柔软，受了委屈也只会默默忍耐，从不主动与人争执，更不会跑到他面前向他诉苦。
想到自己若就此死去，留下裴嫣一人在那吃人的深宫里，无依无靠，日后不知还要看多少白眼，遭受多少欺侮……
裴君淮心底作痛，这份痛楚远比身上任何一道伤痕更令他难以忍受。他不能死，绝对不能不明不白地死在这处荒山野岭之中。为了那些风雪中等待赈济的百姓，为了岭南那些遭受风浪侵袭，期盼朝廷救援的渔民，为了卷宗里那一桩桩沉冤未雪的案子……还有太多太多未竞的责任压在他的肩上。
朝堂上的明争暗斗，那些曾经占据他心绪的种种宏大的理由凝为一个最简单、最原始的念头：
他得活下去，因为裴嫣还在营地里盼望着他这个兄长平安归去。他在这个世上，还有一份割舍不下的牵挂。强烈的求生意志支撑起裴君淮这具负伤的身体。唇齿间渗出血腥气，他咬紧牙关，后背抵着岩壁借力，一寸一寸艰难起身。手臂青筋暴起，剧烈的动作牵动了胸前和手臂的伤口。鲜血自伤口汩汩涌出，浸透了储君冻硬的衣袍，在寒风中迅速冷却，贴在肌肤上冰冷刺骨。不能死去，绝对不能……
裴君淮喘息着低下头，咬住衣襟用力撕扯。布帛撕裂声倏然在寂静的山谷中响起。
他咬紧布料，配合着另一只尚能活动的手将伤臂紧紧捆扎住，勉强止住血流。
简单的几个动作，却耗尽了裴君淮好不容易聚起的力气。疼痛激得他眼前阵阵发黑，裴君淮痛得闷哼一声，额角冒出大片冷汗，顺着苍白的面颊滑落。
必须继续走下去。
停下便会万劫不复。不是冻毙于寒夜，便是失血而亡。只要尚存一息，便要去寻找渺茫的生机。
裴君淮迈开脚步，在黑夜中深一脚浅一脚地跋涉。脚下的积雪和碎石不断滑落，寒风从四面八方吹来，穿透鲜血浸湿的衣裳，卷走这具身躯仅存的热量。
失血带来的眩晕感阵阵侵袭，视线越发模糊，周遭的景物都蒙上了一层雾。裴君淮缓慢地向前挪动，耳畔除了自己艰难的喘息声，便是死一般的寂静。这种寂静，比任何凶猛野兽的嘶吼都更令人绝望，它一点一点地蚕食掉人心底最后的那点希望。
或许他终究还是要死在这无人知晓的荒山野岭了。这个念头一旦升起，便再难压制。
朝局将会如何动荡？东宫尚未厘清的那些案牍又将落入谁手，还有、还有裴嫣……
他若不在，他那不谙世事的皇妹，日后该如何在这世上立足？思及此处，裴君淮濒临崩溃。
这具失血的身体已经到达了极限。
裴君淮的步履越来越缓慢。
他似乎没有存活的机会了，只能孤独地走向生命的终点。夜色越发深沉，寒风呼啸着穿过山谷。
远处似有狼嚎传来，又或许只是风声作祟。裴君淮已分不清了，他的意识正在一点点抽离。他用尽最后一丝清醒的意识，紧紧握住不再锋利的短刃，在身旁冰壁上划下了一道模糊的记号。
冰屑混着从裴君淮手掌流淌的鲜血，在冰面上刻印下血痕。这大概是他能留下的，最后一点痕迹了。
他的身体到了极限。
力气终于耗尽，负伤的身躯再也无法支撑，裴君淮脚步一僵，整个人不受控制地向前倒去。
陷入黑暗的前一瞬，涣散的视野中，捕捉到了一点微弱的光亮。那是什么……
裴君淮恍惚看到了一道熟悉的身影。
那道熟悉的身影是一场幻觉吗？是人之将死，所见到的幻觉。光亮晃动着，逐渐扩大，映出少女模糊的轮廓。火光在漆黑的夜色中，虽然微弱，却顽强地亮着。“什么人在那里？”
少