命令下达后的基地，如同被投入巨石的深潭，平静瞬间被打破，被一种高效、冰冷、近乎残酷的紧迫感取代。最高级别的加密指令通过多重中继节点，瞬间发送至已经潜入小行星带阴影区的特遣队。阿坎被从隔离室转移到了一间装备整备舱，这里已经为他准备好了一套特制的、兼具机动性与强防御能力的幽能作战服——“影子-iv”型。这套装甲内置了最新型的、经过紧急调校的“黑石”稳定矩阵，功率比隔离室的固定装置更强，但体积和重量控制到了单兵可穿戴的极限。同时，它集成了最先进的战术信息处理、多维环境感应、以及短距跃迁/闪现模块，是联合军科技与寂静修会灵能技艺结合的尖端产物。
“这套装甲的‘黑石’力场，理论上可以压制你体内‘钥匙’波动的外泄，降低你被‘错误’或未知威胁直接精神锁定的风险，”负责调试的技术军官语速极快，手指在控制面板上化作残影，“但无法完全隔绝。在接近另一部分‘钥匙’或高浓度‘错误’污染区时，共鸣效应可能会穿透压制。我们已经尽可能增强了抗干扰和反渗透层。另外，伊莱莎修女会与你同行，她将在精神层面提供直接支援和预警。”
阿坎默默地配合着技术人员的装备调试。古朴的护符已经被放入一个特制的、与“影子-iv”装甲核心能源和稳定矩阵相连的密闭收纳匣中，紧贴胸口位置。即使隔着收纳匣，他依然能感觉到护符散发出的、与自身力量隐隐呼应的温热感。这种感觉并不难受，反而带来一种奇异的、逐渐增强的“完整”感，仿佛身体里某个沉睡的部分正在缓慢苏醒。但同时，他也感觉到，随着护符被“激活”，自己与u-099那种微弱的、平静的同调感，似乎也变得更加清晰了一些，如同在寂静的夜里，听到了远方更加明确的心跳。
伊莱莎也换上了一套轻便但布满了银色灵能回路的战斗法袍。她的面容依旧平静，但眼神深处多了一抹凝重。“阿坎上校，此次任务的风险等级无法估量。‘星尘’的成员都是危险的灵能者或异端技术专家，他们行事毫无底线。而‘漂泊者’残骸内部情况未知，可能存在高维污染、空间异常，以及基兰提到的、可能导致‘错误’实体化的‘仪式性’蚀刻。我的任务是确保你的精神稳定，协助你应对可能的精神攻击和污染，并在必要时，引导你的‘钥匙’之力。但请记住，你的力量，以及这两块‘钥匙’的共鸣，是我们最大的变数，也可能是最大的危险来源。”
阿坎点了点头，活动了一下被装甲包裹的手指。鸿蒙之力在体内平缓流转，与胸前的护符、与遥远的u-099，形成一种微妙的三角感应。“明白。我会控制好它。”
一艘经过特殊改装、涂着深空迷彩、几乎不反射任何电磁信号的突击舰——“夜枭”级快速突击舰“幽影之矛”——已经在最机密的发射港待命。舰长是一位经验丰富、以冷静和果断着称的老兵，雷克萨少校。全舰成员不足五十人，但无一不是精英。除了原本的特遣队支援任务，他们现在肩负着更重要的使命：护送阿坎和伊莱莎抵达“漂泊者”残骸，并确保他们能安全进入并与先期特遣队汇合。
登舰过程迅速而沉默。舱门关闭，内部照明调整为暗红色。舰桥主屏幕上，显示着“漂泊者”残骸的最新扫描图像和特遣队“深潜者一号”发回的有限数据。那艘废船体积庞大，外形不规则，像是数艘不同时代、不同风格的飞船残骸在某种巨大力量作用下强行融合、扭曲后的产物。船体表面布满了触目惊心的撕裂伤、熔毁痕迹，以及那些散发着不祥气息的能量蚀刻。在残骸深处，一个微弱的、断断续续的生命信号光点如同风中残烛般闪烁着。
“与‘深潜者一号’的最后一次稳定通讯是在六标准时前，”雷克萨少校的声音平稳，指向屏幕上的一个绿点，那代表特遣队突击艇的预设接驳位置，“他们报告已安全接驳在预定区域外围，正准备进行初步外部勘查。随后通讯受到强烈干扰，转为间歇性低带宽数据包传输。最后接收到的数据包显示，他们在残骸外部发现了非联合军制式的能量武器使用痕迹，以及……某种生物组织残留，初步分析显示与已知生物谱系不符，细胞结构异常，且有高维能量侵蚀特征。之后，信号彻底中断，已超过预定联络时间两小时。”
“‘星尘’……”阿坎心中一凛。他们动作果然快。
“本舰将进入最高级别静默潜航模式，”雷克萨继续道，“预计四十七分钟后抵达残骸外围警戒区。我们将尝试重新建立与特遣队的联系。如果失败，或发现‘星尘’活动确凿证据，将按照备用计划，由你和伊莱莎修女，在陆战队员掩护下，从特遣队预设的接驳点潜入。你们的首要目标是找到另一部分‘钥匙’和特遣队，其次是获取任何有价值的情报。如遇无法抵抗的威胁，或确认‘钥匙’有落入敌手的风险，授权使用高能湮灭炸弹彻底摧毁残骸核心区域。明白吗？”
“明白。”阿坎和伊莱莎同时回答。
“幽影之矛”如同一道真正的影子，滑入小行星带的黑暗之中。舰体外壳的特殊涂层和内部的多重屏蔽系统，使其在绝大多数探测手段下近乎隐形。阿坎坐在狭小的舱室内，尝