冰冷的岩石地面透过防护服传来刺骨的寒意，与体内沸腾、喧嚣、几乎要破体而出的混沌力量形成冰火两重天的极端体验。阿坎躺在那里，视野里是粗糙的洞窟穹顶，在摇晃的探照灯光束下投下狰狞变幻的阴影。薇拉少校的手指带着专业而迅速的力度按压着他的颈动脉，另一只手已经扯开了他防护服脖颈处的密封条，冰冷的空气瞬间涌入，带来一丝清明，却也让他喉头一甜，又是一阵剧烈的咳嗽，嘴里血腥味更浓了。
“心跳过快，血压不稳，神经电信号出现严重紊乱峰值！”一名赶过来的研究员用便携扫描仪对准阿坎，声音发紧，“体表检测到未知能量残留，读数极高且不断衰减……他在吸收它们？不，是交互……天啊，这能量谱系……”
“医疗组！准备紧急稳定剂和能量抑制剂！”薇拉厉声下令，目光却死死盯着那扇沉寂下来的巨门。门上那如同被闪电烙印出的、复杂到令人眩晕的灰色纹路正在迅速黯淡、冷却，但残留的微弱辉光，以及空气中仍未散去的、令人头皮发麻的能量余韵，无不昭示着刚才发生的绝非物质层面的接触。
阿坎感到自己像是被一辆高速行驶的载重卡车迎面撞上，然后又浸泡在滚烫的、充满信息的岩浆里。每一根骨头，每一块肌肉，甚至每一个细胞都在呻吟、颤抖。但比肉体的痛苦更甚的，是灵魂层面那近乎撕裂的饱胀感，以及脑海中不断回响、冲撞的碎片——星辰的尸骸、虚空的胎动、巨大到无法理解的阴影轮廓、还有那仿佛来自时间之初的低语呢喃，破碎，混乱，却带着一种令人窒息的真实。
“钥……匙……集齐……”
“门……将开……”
“彼……岸……”
那是什么？是这遗迹本身残留的意志？是鸿蒙之力承载的信息？还是……某种预兆？
“阿坎！看着我！”薇拉的声音将他从混乱的思绪边缘拉了回来。她的脸近在咫尺，那双总是冷静锐利的眼睛里，此刻充满了不容错辨的震惊和一种更深沉的东西——那是一种目睹了远超理解范畴之事后的本能戒备，混合着对任务失控的焦虑。“发生了什么？你看到了什么？感受到了什么？”
阿坎艰难地吞咽了一下，喉咙火烧火燎地疼。他试着集中精神，但脑海里的回声和体内奔流的陌生力量让他思维迟滞。“门……后面……”他声音嘶哑，几乎难以辨认，“有东西……和u-099同源……但更……大……古老……它在……呼唤……或者，是门在呼唤钥匙……”
“钥匙？”薇拉抓住关键词，目光倏地转向那扇巨门中央的凹槽。“u-099是钥匙？开启这扇门的钥匙？”
“不止……”阿坎费力地摇头，更多的记忆碎片翻涌上来，带着冰冷的刺痛，“不止一把钥匙……需要集齐……门后……是……”他努力想要抓住那个模糊的意象，那个被称为“彼岸”的存在，但只有一片更深邃、更令人不安的虚无感。
薇拉的脸色变得无比凝重。她迅速站起身，对着通讯器快速说道：“指挥部，这里是先遣队薇拉。遗迹内部发生重大变故，发现未知巨门结构，可能与‘灰烬指环’u-099存在直接关联。目标阿坎与巨门发生高强度能量交互，状态不稳，获得不明信息碎片。请求立即终止当前探索任务，全员撤离！重复，立即撤离！巨门及周边区域危险等级重新评估，建议提升至‘w-潜在失控’级！”
通讯频道里传来滋啦的电流声和模糊的回应，显然遗迹内部严重的能量干扰仍在持续。薇拉没有等待确认，直接对小队下令：“a队形，回收所有设备样本，b点掩护，立刻撤离！汉森，你和我架起他！”
两名特工立刻上前，一左一右将几乎虚脱的阿坎架起。阿坎感觉双腿软得像面条，全靠两名强壮的特工支撑。体内的能量乱流虽然稍有平息，但那股饱胀感和无数信息碎片带来的晕眩恶心感依旧强烈。他被半拖半架着，开始沿着来路快速返回。
撤退的过程比进入时紧张了数倍。每个人都绷紧了神经，探照灯光束不断扫过两侧的岩壁和幽深的岔路，仿佛黑暗中随时会扑出什么。空气中那种古老而压抑的氛围并未因为远离巨门而消散，反而因为刚才的能量爆发，似乎变得更加“粘稠”和“警惕”。阿坎甚至产生了一种错觉，仿佛这整个遗迹，这巨大的、藏身于小行星内部的造物，是一个沉睡被打扰的洪荒巨兽，正缓缓睁开它布满尘埃的眼睑。
没有人说话，只有急促的呼吸声、靴子踩在碎石上的声音，以及防护服关节处轻微的摩擦声。来时记录下的路径此刻成了救命稻草，薇拉一马当先，步伐又快又稳，但紧握枪柄的手和不时扫向四周阴影的锐利眼神，暴露了她内心的极度警惕。
来时感觉漫长的通道，在撤离的压力下似乎缩短了不少。前方终于出现了裂谷入口处透出的、来自营地探照灯的人造光芒。那光芒此刻显得如此温暖而令人安心。
“出来了！快！”打头阵的特工低吼一声，率先冲出了裂谷。
清新的（相对而言）、来自营地循环系统的空气涌入面罩，阿坎贪婪地吸了一口，虽然依旧带着金属和尘埃的味道，但比遗迹内部那陈腐压抑的气息好上太多。