环被升级为远程增强型，确保在离开“方舟”后，薇拉和指挥部依然能实时掌握他的生命体征和能量波动。
“幽影”号是一艘线条流畅、通体哑光黑的星舰，专为隐秘行动和快速侦查设计。内部空间紧凑，但设备精良。阿坎被安排在靠近舰桥的一个独立舱室，带有观察窗，但门禁由薇拉少校直接控制。
跃迁过程平稳。当“幽影”号脱离最后一次跃迁，滑入“卡德尔小行星带”的外围时，观察窗外呈现出一片荒凉而壮观的景象。无数大小不一、形态各异的岩石和金属碎块，在恒星遥远光芒的照射下，如同凝固的浪涛，缓慢而无声地翻滚、漂流。远处，巨大的气态行星“卡德尔巨神”像一个沉默的黄色眼睛，注视着这片充斥着冰冷与死寂的领域。
“探测到目标区域引力异常，干扰增强。切换至惯性导航与手动模式。”舰长的声音在通讯频道中响起。“幽影”号像一条灵敏的鱼，开始在密集的小行星间穿行，依靠舰载传感器和驾驶员的精湛技术，躲避着不时袭来的碎石。
阿坎感到一阵轻微的心悸。不是恐惧，而是一种……共鸣。越靠近目标区域，灵魂深处的鸿蒙之力，似乎越发“活跃”起来，虽然依旧没有实质性的涌动，但那缓慢旋转的速度，似乎有了一丝难以察觉的提升。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛这片空域本身，就沉淀着某种古老而沉重的气息。
“我们正在进入遗迹的引力影响范围，”薇拉少校来到阿坎的舱室，她穿着轻便的作战服，腰侧配着手枪和数据板，“遗迹位于一颗较大的小行星内部，入口是自然形成的裂谷。‘探索者7号’的小队已经建立了前哨营地，但尚未深入核心。根据他们的报告，遗迹内部结构复杂，能量读数混乱，且有轻微的空间不稳定现象。你跟在我身边，没有我的明确指令，不要离开超过三米距离，不要触碰任何不明物体，明白吗？”
“明白。”阿坎点头。他能看到薇拉眼中那熟悉的、属于军人的冷静和警惕，但似乎也多了一丝别的什么……是对未知遗迹的凝重，还是对他这个“不稳定因素”的加倍谨慎？
“幽影”号最终悬停在一块巨大的、如同被利斧劈开般的暗红色小行星旁。一道深邃的裂谷，如同大地的伤口，横亘在小行星表面。裂谷边缘，已经搭建起了临时营地，几盏高强度探照灯将入口附近照得雪亮。
换乘小型穿梭机，阿坎、薇拉，以及另外四名全副武装、穿着厚重工程装甲的外勤特工（他们的装甲上喷涂着第七处的徽记和编号），还有两名携带各种探测设备的资深研究员，降落在裂谷边缘的临时营地。
营地负责人是一名面容粗犷的中尉，向薇拉敬礼后，快速汇报：“少校，入口内部约五百米处探测到稳定的、可通行的结构，但能量干扰严重，通讯和扫描设备有效距离缩短到一百米以内。我们派出的三个侦察机器人，两个在深入约八百米后失去信号，最后一个传回了一些破碎的影像，显示内部有大量人工开凿的痕迹和未知符号，但结构似乎……非欧几里得几何，我们的算法无法有效建模。没有发现明显的生命或活动迹象，但能量读数波动剧烈，尤其在几个特定区域。”
薇拉仔细听着，目光投向那黑暗深邃的裂谷入口，那里仿佛一张巨口，吞噬着光线。“核心区域能量读数最高的位置？”
“大约在裂谷轴线方向一点五公里深处，有一个巨大的空腔，能量读数最强，但也最混乱。侦察机器人就是在试图接近那里时失联的。”
薇拉点了点头，看向阿坎：“感觉怎么样？有任何异常吗？”
阿坎深吸了一口带着尘埃和金属冷却剂味道的冰冷空气，集中精神感受了一下。鸿蒙之力的“活跃”感更明显了，仿佛在平静的海面下，有暗流开始涌动。他指向裂谷深处：“那个方向……有种……很强烈的‘吸引’感。和接触u-099时有点像，但更……混乱，也更强烈。”
薇拉眼神一凝，对中尉命令道：“保持营地警戒，随时准备接应。我们进去。a队形，保持间距，传感器全开。”
两名特工在前，手持大威力步枪和强光探照灯，薇拉和阿坎在中间，研究员和另外两名特工殿后。一行人打开头盔上的照明，踏入了裂谷的黑暗之中。
一进入裂谷，外部恒星的光芒迅速被遮蔽，只剩下探照灯撕裂的有限光明。脚下是粗糙不平的岩石，两侧是高达数百米的、布满锋利棱角的岩壁。空气中弥漫着一种陈腐的、仿佛亿万年来未曾流动过的灰尘气息，以及一种……微弱的、难以形容的能量“低语”，像是无数细碎的、来自远古的回声，在岩壁间穿梭、消散。
越往里走，人工痕迹越发明显。岩壁被切割得异常平整，出现了规则的通道，地面上偶尔能看到碎裂的、材质不明的金属板或晶体残骸。墙壁上开始出现蚀刻的符号和纹路，与u-099表面的某些纹路有相似之处，但更加繁复、宏大，组合成难以理解的图案和仿佛叙事长卷般的浮雕。研究员们激动地沿途拍摄、扫描，低声交流着。
通道并非笔直，它蜿蜒曲折，时而