军队开拔之后，赵金龙（花木兰）意外地发现，自己的工作反而轻松了起来？
战马基本都分配到了骑兵手里，骑兵们爱惜自己的坐骑如同爱惜老婆，喂料、刷洗、甚至抠蹄缝这种精细活，很多时候都亲力亲为，生怕马夫们手糙，委屈了自己的“第二生命”。
赵金龙的主要工作，从之前全方位的马匹保姆，退化成了专职清理马粪工和草料搬运工。
每天，他（她）的工作就是推着独轮车，穿梭在各营帐之间，将那些骑兵老爷们不屑于亲自处理的、热腾腾的、气味浓郁的“黄金”收集起来，运到营外指定的堆积点。偶尔，也需要铡铡草料，补充到各营的马槽里。
这工作，味儿是冲了点，技术含量是低了点，但胜在安全，且无人关注。
他（她）就像军营里一个会移动的、自带气味标识的背景板，除了老王头偶尔会跟他（她）交代几句，几乎没人会多看他（她）一眼。这对他（她）隐藏身份来说，简首是天赐良机。他（她）甚至有点享受这种“大隐隐于市（营）”的感觉，除了鼻子遭点罪，其他方面堪称穿越以来的“度假”时光。
然而，这种带着马粪味的“宁静”，在军队进入柔然敌境后，被骤然打破。
先是传来战报，前军遭遇埋伏，新败，伤亡惨重，命令他们这支后军尽快支援前线。
可领军的将军，名叫贺拔胜，是个靠着家族荫庇上位的角色，平日里在安全地带耀武扬威还行，真到了刀剑无眼的战场上，那股怂劲儿就暴露无遗。他畏战了，以“需谨慎探查敌情”、“保全实力”为由，迟迟不愿指挥军队全速前行，每天都在磨磨蹭蹭，走走停停。
军营里，恐慌如同瘟疫般蔓延。关于前军如何被屠戮、柔然骑兵如何凶残如魔鬼的流言愈演愈烈。
夜里，不时能听到营区边缘传来细微的动静，那是绝望的士兵选择了当逃兵。整个军营上空，都笼罩着一层灰暗、压抑的失败主义氛围。
过了几日，朝廷的使者到了——是一位监军，名叫郑君予。
这位郑监军面白无须，声音略显尖细，但面容却不显阴柔，反而带着一种不怒自威的庄严，眼神锐利，一看便是军纪严明之人。然而，当他与普通兵士说话时，语气却又透着一股难得的和蔼与关切。
贺拔胜将军在监军面前不敢再明目张胆地拖延，只好硬着头皮，命令军队继续前进。
在抵近敌军活动区域，一次例行的巡视中，郑监军敏锐地察觉到全军士气低迷，军心涣散，不由得眉头紧锁。但当他走到后营马厩区域时，却意外地发现，这里的战马虽然也因为紧张的气氛有些不安，但皮毛光滑，膘肥体壮，精神状态明显优于其他营区。
“嗯？”郑监军停下了脚步，看向陪同的老王头，“这些军马，养得不错。”
老王头难得见到这么大的官，有些紧张，但还是老实回答：“回监军大人，小的们不敢懈怠，都是按规矩喂养照看的。”他顿了顿，或许是觉得这是个机会，又或许是真心觉得那小子不错，便补充了一句，“尤其是新来的那个小子花木兰，干活特别踏实，不怕脏不怕累，这些马被他伺候得舒舒服服的。”
郑监军顺着老王头指的方向望去，只见一个身影正埋头清理着马槽旁的污物，动作麻利，侧脸线条带着点少年的硬朗，又似乎有点说不清的别扭？他点了点头，对“花木兰”这个名字和这个勤奋的身影留下了印象。“国之大事，在祀与戎。戎马之事，粮草马匹乃根基。你们做得很好。”
然而，这点小小的“赏识”并未能扭转大局。
军队在一条狭窄的谷地中行进时，遭到了柔然骑兵的突然袭击！对方显然早有准备，利用地形优势，箭矢如雨点般从两侧山坡倾泻而下，滚木礌石堵塞了前后通路。贺拔胜将军惊慌失措，指挥混乱，军队瞬间陷入各自为战的被动局面。
郑监军虽有心杀敌，也看出了一些敌军布置的破绽，但他毕竟是个太监，不通具体战阵指挥，空有见识却无法转化为有效的反击命令。他看着不断倒下的北魏士兵，心急如焚，很清楚再这样下去，最多一两日，这支军队就要全军覆没于此。
老王头人心善，看到前线退下来的伤兵那惨状，听到他们绝望的描述，知道大势己去。他趁着夜色，偷偷回到马厩，找到正在给几匹受惊的马喂水压惊的赵金龙（花木兰）。
“小子，别忙活了！”老王头语气急促，牵过一匹他私下藏起来的、脚力最好的骏马，把缰绳塞到赵金龙手里，“快！骑上它，走吧！别在这里等死了！”
赵金龙（花木兰）一愣，下意识拒绝：“王伯，这这不行！我不能当逃兵！”他（她）心里想的却是：‘开什么玩笑！当逃兵被抓到可是死罪！白无常那老登说过，任务失败后果很严重！我这历劫要是因为这挂了，岂不是亏到姥姥家了？’
老王头急了，压低声音：“糊涂！在这里也是等死！死了就什么都没了！你还年轻！”
赵金龙（花木兰）还是犹豫，一方面是任务，另一方面，让他（她）抛弃老王头和其他人独自逃命，心里也过意不去。
老王头见他（她）这般，一咬牙，凑