第20章开始看戏。
谢水杉被绢甲内侍簇拥着绕过了屏风之后，席间正巧一曲奏毕，声乐暂消。乐工和舞姬得了退下的命令，手脚麻利地鱼贯后退，朝着偏殿的方向隐去。谢水杉缓步走到宴席局脚食桌旁，在显然专门为了等皇帝，空置的小榻旁站定。
谢水杉扫了一眼席间,桌上珍馐美酒数不胜数,却不是残席。显然这吃食，都没怎么动过。
“臣东州度支营田副使元培春，见过陛下。”席间这两位的身份实在是不难猜，头戴凤冠摇叶，身着绛紫色凤纹大袖衫，秀丽的眉眼之中，与钱湘君有那么两三分相像的便是当朝太后钱蝉。而头戴垂脚幞头，身着深绿色圆领窄袖官服，眉目刚烈肃穆，不怒自威，起身给她下跪行礼的，便是谢水杉占据的身份，谢千萍亲生老娘元培春。亲娘跪女儿，这要是原身谢千萍在此处，恐怕就算她再怎么胸有丘壑，处变不惊，也难保不会露了隐痛形迹。
然而谢水杉根本不是谢千萍。
谁来跪她,她也不掀眼皮,受之淡然。
她的视线在元培春一双斜飞的眉目之上停顿片刻，随意抬了下手，算是隔空虚扶了一下。
而后道：“元卿不必多礼，今日是家宴，自如一些便好。”谢水杉忽略这满殿犹如拉满弓弦一样的紧绷气氛，更是对太后钱蝉的灼灼视线视而不见。
一撩衣袍，潇洒怡然地坐在了小榻的锦垫之上。这种矮桌，坐下时，大多时候是跪坐，尤其是王公贵族，坐这种席间，还要讲究个什么仪态端方，肩腰不塌。
而谢水杉此刻落座，不仅肩颈松弛，还撑起了一条腿，捞过了旁边的凭几，侧身向左，手肘朝着凭几之上一撑斜靠而坐，是个极其放松，甚至放诞的姿态。
她右手在面前挑挑拣拣，拿起了一块局角桌之上摆放精致的花瓣儿模样的点心，就着眼前袅袅檀香升腾的烟气，送到嘴边咬了一口。开始看戏。
既然是鸿门宴，朱鹦又没有求着她演什么剧本，那说明今天唱戏的主角儿就不是她。
许是谢水杉身为“皇帝”，却连表面功夫都不做，见了太后不曾问礼，还径直落座的放肆行为，激怒了钱蝉。
钱蝉开口：“皇帝当真日理万机，赴个家宴，也要三催四请了，莫不是因何事心虚，不敢来见母后？”
钱蝉的声音并不大，也不泄露任何急切情绪，但是话中指责和威吓，沉沉地压过来。
钱蝉早就等得不耐烦了。
她自大朝会之后便将元培春召到寝殿之中。未出阁之前两人间的那点一起游湖赏花的可怜交情，早已经随着漫长的岁月，随着世族之间权势的倾轧和争夺，淡漠无踪。她与元培春虚情假意了几句之后，就开始言语相互刺探，你来我往谁也没讨到便宜，便又开始相顾无言。
两人在这蓬莱宫之中坐了一整个下午了。
从午时，生生坐到了申时，听曲儿听得耳朵疼，看舞看得眼睛花，那舞姬的鞋底子都磨薄了一层，才算是将这“皇帝”给请过来。钱蝉还生怕请来的不是谢氏儿郎，怕朱爵察觉到什么异常，随便塞一个傀儡过来应付。
但这“皇帝”一进殿，一整个下午与她言语机锋不落下风，任她如何试探都八风不动的元培春，开始坐立不安了。
等到“皇帝”绕过了屏风坐下，元培春故意没有看皇帝，但她眉宇之间动容的细微变化，钱蝉也是尽数收入眼底。
既然该来的都来了，钱蝉也没那个耐性再好言相商，这一个下午她已经受够了元培春钢筋铁骨不肯弯折屈就的固执。钱蝉给了这谢氏儿郎一个言语之上的“下马威”，就准备开始她最擅长的威逼利诱。
然而下马威却在谢水杉的面前没能下得去“马”。她嘴里缓慢咀嚼着点心，身上因药物过重冷汗还在细密地朝外冒。听了太后钱蝉的指责，不仅不赶紧见礼告罪，甚至笑吟吟地看着她，虽然一句话都没说，但眼角眉梢，笑意举止，都在明晃晃地挑衅钱蝉。既然都露了狐狸尾巴了，还装什么黄鼠狼啊。你是谁的母后？反正我是不乱认母亲的。
钱蝉这辈子辗转最巅峰的权势之间，这世间什么样的王孙贵戚没杀过，什么样仗势猖狂的腌攒货色没有收拾过？
她半点没有被这谢氏儿郎激怒的意思。
她有的是手段让这猖狂竖子，等下涕泗横流地给她磕头求饶。钱蝉轻笑一声，说道：“也是。你本不是我亲自扶上帝位的孩儿，即便是被我那孩儿推到人前来披着君王的皮囊，也不过是个可悲的提线木偶罢了。”她一语道破了谢水杉的身份，谢水杉连眉头都没动一下，但谢水杉左侧端正跪坐的元培春，身形却是不受控制地晃了一下。那是个根本不受理智控制，本能倾身，想保护自己女儿的姿态。谢水杉余光捕捉到了，却没有侧头去看。
姿态不变地继续看着钱蝉。
同时脑中思绪迅速整合一切蛛丝马迹，推测今日鸿门宴的重头戏。钱蝉道破了谢水杉的身份之后，又没事人一样，转而去跟元培春说话：“晴莼姐姐，你当年嫁了那朔京王公贵女都倾心爱慕，百战百胜的少年大将军谢敕，自此随军驻扎东境，我们也有快三十年没见了。”元培春闻言看了钱蝉一眼，英气刻肃的