处。
阿念不打算回裴宅。路远，不值当，在道观睡觉也好。夜里没什么事，她还想去杏林小院走一走，看看那地方是否挂了蛛网。心里思忖着，阿念与众人说说笑笑下台阶。秦溟竞然没走，在不远处唤她：“念秋。”
阿念走过去，秦溟冰凉的手掌落在她额头。“明日我可能没法来。“他说，“顾楚在这里，没事罢？”“没事，能有什么事。"阿念笑着道谢，“今日害你吹了半天风，我晓得你的好意。”
有秦溟在，比试更显公允。
“我不是为你。"他咳嗽着掩住嘴唇，颧骨晕起病态的红，“你与我结亲，若你受了委屈，输得狼狈，我也难逃评判。”阿念道：“前几日你不是这么说的。你说，要出难题，看秦屈能不能教我们答出来。”
秦溟问：“这木鸢，算是秦屈教出来的么？”“算，也不算。"阿念坦然道，“文珠本就擅长做这些东西，只缺个提点她的人。”
秦溟嗯了一声。
他似乎已经很疲累，没有再与她说话，被人扶着坐上步辇，就此离去。当夜，阿念一行人住在寮舍内，商议了一个时辰，便各自睡去。临上场要养精蓄锐。
山脚的云园也归于寂静，道旁摆的茶摊依旧支着棚子。店家铺了草席和衣而卧，只等天亮再做生意。
凑热闹的普通百姓已散去。那穷且潦倒的佝偻汉子蹲在一块尖石上，久久望着天幕碎星。
“木鸢么…倒也有些意思…唉，这问心心台和问心宴，名儿相似，还以为也会闹出一番乱子。”
咕咕哝哝的话语，被店家的鼾声覆盖。
阿念睡了个饱觉。
早晨起来，粥没喝完，便接到消息，说要开始第二轮比试了。夏不鸣火急火燎催着她们上问心台。一出门，挺好，和敌人狭路相逢。郡学学子们也觉败兴，一个个昂着头从她们身边路过。夏不鸣还被撞了肩膀。她想追上去寻个说法，被阿念拽住。
“瞧他们那样子，我手痒痒。"夏不鸣忿然道，“长得都挺俊的，怎么这般不顺眼。”
“人家也看我们不顺眼呀。"阿念忍不住笑，“若他们处处怜惜礼让，才是瞧不起我们。如今这副姿态，不好么？”
夏不鸣想了一下，恍然拍掌。
“确实挺好。”
彼此都当对方是敌人。不论男女，不分贵贱，专心致志。一行人往山顶走。及至问心台，顾楚已坐在高台中央，双手持剑。锋利斜飞的眉眼挂着尚未消散的潮气。
他身前，摆着偌大的沙盘。山崖陡然，地势起伏，道路摆放旗帜。“第二场，开一一”
就着书吏的声音，顾楚抬起眼睛，鹰隼似的目光穿过在场众人。“问：三百郡兵护卫粮草，行至山涧。此处名为一线天。已探知山涧两侧似有伏兵，人数不明。后方亦有烟尘四起，或许追兵将至。天色将晚，粮草不可失，兵卒不能折。如何应对？”