始作俑者。“阿念说。季随春张嘴：“阿念……
“我晓得你的意思，既然萧澈不会成为你的威胁，往后我也不瞎操心了。你们自有你们的安排。"阿念抱了抱季随春，“我要回去了。来一趟不容易，幸亏我学了些翻墙爬屋的本事，是不是很厉害？”她故作轻松地解释了来听雨轩的办法。
季随春果然没有追问，只道：“以后莫要如此，路远，深夜不安全。”他要枯荣送她回云山。
枯荣故意贬损了几句，装作不情愿的样子，送阿念出季宅。离了听雨轩，两人根本不走正道，躲躲藏藏鬼鬼祟祟，一直到角门外。再往后的路，阿念要自己走。
她拒绝了枯荣的护送。一个人行动隐秘，两个人就太招眼了。毕竟她来季宅，不光是翻墙过院，还得防备不知道藏在哪儿的暗桩。为了遮人耳目，从云山到季宅，每一步都得谨慎提防。今夜月明星稀。
阿念毫无睡意。
她走过一条条巷道，挤过土墙夹层，避开街面来回巡逻的差役。魏峨郡府东南侧三百步，有套三进三出的院落，白墙灰瓦，高门紧闭。这是温荥等人居住的行馆。
阿念躲在对街拐角，遥遥望了半响。趁差役提灯远去之时，她越过街面，沿着行馆外墙绕了一圈儿，摸清各个出入口的位置。又在行馆南边儿寻见一座高阁。算算高低距离，阿念便直奔高阁而去。离得近了，才发觉那是寺院的钟楼。寺院名为风雨寺，距行馆又是四百步，阿念摸到后墙，翻进去之后险些撞上巡夜僧人。待僧人转过法堂不见踪影，她才迅速前往钟楼。钟楼底层的门半敞着，隐约可见微弱烛光，有老僧坐在蒲团上打盹。阿念没有进门。
她纵身跃起，攀上钟楼檐角。手指勾住斗拱，抓牢了，咬牙将自己吊上去。到二楼，脚步放轻，绕到合适位置，继续翻越向上。三，四，五。
如水月色倾泻大地，照映着灰黑翻飞的身影。最后一次攀爬，翻身时差点儿撞到悬钟。阿念紧紧贴着栏杆，避开钟身，匍匐着趴在楼板上。
透过栏杆缝隙，可见外面景象。
行馆院落，皆入眼帘。
自东向西，正堂灯火未熄。堂前庭院空无一人，似有人影映在地面。后堂幽深，被夜色吞没。西边儿的后园，有假山水池，亭台轩榭，一男子仰躺亭中，手臂闲闲搭着木栏。
阿念继续看。
看久了，就能发现更多东西。这行馆居然没有专管巡夜的守卫，只有三四人提灯执刀，沿着固定的道路缓慢行走。一人在正门，一人在后堂，一人在园口阿念暗暗记下他们的行动路线。
她想再看一会儿，目光移至后园亭子，里面的男子忽地动了下，脖子后仰，倒垂的面容正对阿念。
明明瞧不清长相，阿念却骤然脊背发紧，身子往后一撤，蹭到顶楼悬挂的大钟。夜风穿行半空，钟身摇晃震鸣。
铛一一
铛一一
提灯夜巡的靖安卫踏入后园，瞟一眼亭中姿势怪异的男子，低头问询：“指挥使，此处可有异常？”
温荥抬起腰身，扶了扶脑袋。
“无事。"他打了个困倦的呵欠，“本以为有人偷窥，原是风吹铜钟。”阿念回了云山。
次日午后，又要下山。
秦屈问：“你下山见谁？”
“你想我见谁？"阿念把问题抛了回去，“我有我的事情要忙，多谢你关心我，次次帮我画脸。”
秦屈便问不出更多的话。只能目送阿念远去。他找桑娘提意见：“城中局势难测，不该常去，招惹祸患。阿念尚且年轻，将军能否多劝劝。”
桑娘坐在院子里，拿刀削一块木头面具。闻言，头也不抬：“她已说了，她有她的事要忙。秦医师如果担心，可以陪她去。只要她愿意。”秦屈顿了下：“我不便抛头露面。”
他常年隐居云山，哪有时时进城的道理。若他能经常露面，就该回秦家，就该接受家里的安排。
桑娘动作利索地剜出眼眶轮廓。手里的面具已初具雏形。“那你就不该让我劝。“她说，“你想让她留下，得靠你的本事。秦医师，你心里难道不明白？”
秦屈默然。
另一边，阿念已进了城。她先去郡府，托称想见裴怀洲。然而裴怀洲不在郡府，据说回家休养。
“回家休养了，那府里的案子怎么办？“阿念忧心忡忡道，“温指挥使呢？”接待她的人，是郡府的一名书吏。都知道宁念年与裴怀洲关系非同一般，自然愿意多说几句：“指挥使今日应当去搜查了，他拿了郡府的搜查令，去拜访秦氏。”
秦氏在吴县有一处大宅。北边儿最好的地界，门墙高峻，肃穆威严。阿念谢过书吏，转道去秦宅。走到半路，便撞见了无功折返的靖安卫。他们根本没办法踏进秦氏的大门。一群人策马经过长街，路边商贩纷纷躲避，阿念连忙挤进人群。
而后又跟了上去。
靖安卫搜查的第二个地点，是顾氏大宅。
顾宅坐落在城西，依山傍水，可攻可守。外墙高厚如铁筑，且设望楼。府门包铁，形同城门，外有校场，轻甲部曲来往巡逻。阿念停在远处，没有靠近。她遥遥望着温荥一行人进了校场，不知和部曲军侯