百次，也许上千次。
直到林间光线变暗，辨不清周围轮廓，阿念才终于听到了休息的命令。手也不是自己的手，腿也不是自己的腿，眼睛里黏满了汗，耳朵听不清声音。“回了，吃饭歇息。”
桑娘甩下话来。阿念丢了树枝，跟着桑娘往回走，没走两步，一头撞到桑娘后腰，软软地滑了下去。
她晕得无声无息。
桑娘将人捞起，托在背上，就这么背回杏林小院去。杏林小院已经点起了夜灯。秦屈摆好碗筷，见二人回来，愣了一愣，只当阿念出事，连忙过来诊脉。
“没事，睡一觉就好了。"桑娘说。
秦屈望着昏睡的阿念。伏在桑娘身上，越发瘦小一团，眉毛紧皱，眼睫毛挂着汗。那垂在半空的手，隐约可见新生的血泡。只练练筋骨，需要练到这份儿上么？
秦屈欲言又止，目送二人回房去。秋风穿过小院，将晚饭的香气吹得到处都是。许是闻见了肉菜味道，阿念挣扎着醒过来，嘟嘟哝哝地要吃饭。于是秦屈端了饭菜进屋。阿念靠着桑娘，右手抖抖索索捏不住勺子，秦屈干脆坐下来，一勺勺喂给她。
喂完了饭，又捏着阿念的手，拿烧红的金针给她挑血泡。桑娘坐在旁边，自顾自地吃肉喝水，任由阿念倚在身上。偶尔撇过头看几眼，觉着这景象实在新鲜，再看几眼。
睡前烧水沐浴，桑娘问阿念：“还要秦屈伺候么？”体力消耗过大的阿念直愣愣地捧着脱下来的衣裳：“可以么？”可以个屁。
桑娘将人拎进澡盆，亲力亲为搓了一遍。搓得阿念吱哇乱叫，满口喊痛。但桑娘真要不管她，她又凑上来，央着帮忙。“我真动不了啦。"阿念趴在盆沿，叫了声娘，“你帮帮我，我知道你在替我导引舒筋呢。”
这词儿还是她从导引图里学的。
桑娘面无表情地继续搓人。搓得阿念浑身通红。两人洗却满身汗意，各自换上中衣。阿念撑着困意翻书来看，桑娘继续对着那张纸反复描画。隔了会儿，桑娘开口：“阿念。”阿念眼睛黏在书页上，嗯了一声。
“你能吃苦，但不要吃情爱的苦。“桑娘手下不停，“遇着一个薄幸人，便有数不尽的苦。若是遇得多，岂不是处处受罪，时时吃苦。”阿念抬起头来，望见灯火里桑娘跪坐的侧影。不见喜悲。“你吃过情爱的苦么？"她问。
“十二年前江州打仗的时候受了伤。"桑娘说，“我的副将想为我治伤，脱了衣裳，认得我是女子。我原本喜爱他，没想到他知晓秘密后宣告天下。再后来，便是天子指婚，将我赐予吴郡季氏。”
阿念放下书来。
“那副将……”
“成亲之后不闻江州事，早已断了音讯。要么死了，要么升迁。”“以后若是见面，就能算账。"阿念摩挲书页，“没事的，不必担心我。我才不会为这个吃苦，我可是要做大事的人。”桑娘道：“你那个大事，以后也不要轻易告知别人。”那是自然。
因为要挽留桑娘，因为是桑娘，阿念才愿意豁出来讲一讲。“你在画什么？"见桑娘手中忙碌，阿念凑过来。桑娘搁笔，将满纸墨线铺在阿念身前。一幅山河舆图，再次清晰呈现。“这是建康。“桑娘指了指东边的墨点，手指移动，“西至岷山，北到淮河，南至海域。此为承晋山河。承晋之外，尚有许多强敌。”阿念缓缓看过每一处墨线。扬州，江州，荆州。纵横的山水，拥挤或荒芜的郡县。
“你要认得我们脚踩的这块儿地。牢牢记住它，往后才能踏踏实实地走。”桑娘道，“我没学过什么兵法战术，全靠一条命摸爬滚打过来的，我只能把我懂的东西都给你。”
阿念抚摸舆图。指腹仍然刺痛，疼痛多了灼热。“我认得它。我会记住它。”
她说。
又一日，晨起读书，用过早饭与桑娘进山。站桩，跑山路，练劈砍动作。黄昏归来，吃饭，沐浴，认字写字，拖着疲惫的身躯沉入睡梦。日复一日，光阴交替。
留在云山的耳目，将琐碎的讯息送到裴宅，叫做阿青的贴身仆从又将这些讯息一一禀告裴怀洲。
“念娘子日日在山里跑，累得虚脱再被那位夫人背回来。”“早晨晚间读书写字，偶尔出来洗笔换水。与秦郎君来往不多。纵有相处，夫人皆陪伴在侧。”
裴怀洲坐在檐下，翻阅堆叠书信。他也有他的事情要忙，要联络各家关系，和真正密切的友人议事，还得帮着郡守处理公务。阿青讲着阿念的事，讲完了，看一看他温润的脸，便静悄悄退下。
有时阿青也带些新的消息来。
“念娘子如今跑得快了，还能和夫人打架。”裴怀洲分神笑道：“哦？打赢了么？”
“没有。"阿青回道，“肿着脸骂骂咧咧回来的。”再过几日，又道：“脸上的伤少了些，夫人也挨打了，两人笑着回来。”“我们的人不能离太近，看不了仔细，猜测她学会许多打法，有些武者的样子了。”
裴怀洲略偏了偏脑袋，问：“书读得怎样？”阿青摇头：“不晓得。但她拳脚功夫应当进步很大……”“练一练也好，强身健体。只是没必要太在这上面费心思。“裴怀洲没太在意，“季随春那边呢？”
“季