出几个字：“怕不怕跟我一起，被赶出侯府？”
问完，他似乎自己也觉得这个问题对于此刻无娘家可依的她而言，可能过于沉重甚至残忍。
抿了抿唇，移开了视线。
然而，孟玉蝉的回答没有丝毫犹豫：“不怕。”
傅九阙重新看向她。
暮色四合，廊下初点的灯笼在她眼中投下温暖的光晕。
那双清亮的眸子里，没有他预想中的恐惧茫然，反而闪烁着一种近乎期待的光芒？
“真的？”他忍不住追问，声音里带上了一丝自己都未察觉的紧绷。
“真的。”孟玉蝉用力点头，唇角甚至微微弯起一个笑容，“若能离开这里，我求之不得。”
她的声音很轻，却带着磐石般的重量。
傅九阙的心像是被什么东西狠狠撞了一下，那长久以来包裹在坚硬外壳下的角落，悄然裂开了一道缝隙，有温暖的光透了进来。
他看着她，眼神复杂，半晌，才低声道：“你很好。”
这句赞赏发自肺腑。
但他随即又冷静下来，目光变得格外认真：“玉蝉，你想清楚。离开侯府，不仅仅是搬出这座宅子。这意味着我们不再是侯府的公子和少夫人，意味着失去侯府这棵大树所有的荫蔽，甚至可能失去立足之地。日后是龙游浅水还是虎落平阳，无人可知。
你明白这意味着什么吗？是真正的风雨飘摇，是靠自己双手挣命。”
他将最残酷的现实，赤裸裸地摆在她面前。
不知不觉，两人已走到了阆华苑门口。
灯笼的光晕将两人的影子拉长，投在紧闭的院门上。
孟玉蝉停下脚步，转过身，正对着傅九阙。
她仰起脸，目光毫无闪避地迎上他的眼眸。
“我明白。但我更明白一件事。傅九阙，你才华横溢，腹有乾坤。这身本事，难道非要依附侯府，非要踏入那波谲云诡的朝堂才能施展吗？”
“即便不入朝堂，以你的学识，开馆授徒，教书育人，一样可以桃李满天下，成就一番清贵事业！我相信你，无论在哪里，都能凭自己的本事立身！”
她顿了顿，声音放低了些，却更加坚定：“至于生计更不用愁，我有嫁妆。”
傅九阙瞳孔微缩。
孟玉蝉看着他，眼神坦荡：“我娘亲去世前，给我留下了一份丰厚的嫁妆。虽这些年被继母曹氏把持，但我有嫁妆单子，那些东西，原本就该是我的。”
她轻轻咬了咬下唇，随即松开：“只要我们能拿回来，足够支撑我们的小家，支撑你安心做你想做的事，无论是读书，还是开馆。”
她没有说“帮你”，而是说“支撑我们的小家”，这是将自己与他彻底绑在一起，荣辱与共的决心。
没有豪言壮语，没有安慰。
她将最真切的信任，最坚定的陪伴，毫无保留地摊开在他面前。
不求回报，不问前程，只愿与他共担风雨。
夜风吹过，拂动她鬓边的碎发。
灯笼的光在她脸上跳跃，映照着她清澈而执着的眼神。
傅九阙定定地看着她，仿佛第一次真正看清眼前这个人。
一股汹涌澎湃的热流瞬间冲垮了他所有的冷静，直冲眼眶。
他猛地转开脸，望向沉沉的夜幕，喉结剧烈地滚动了几下，下颌线绷得死紧。
近二十年了。
在这冰冷的侯府里，他习惯了算计，习惯了防备，习惯了独自舔舐伤口，习惯了在所有人的冷眼与利用中踽踽独行。
他从未想过，也从未奢望过，会有这样一个人，在他与整个家族彻底撕破脸，前途未卜甚至可能被扫地出门的至暗时刻，毫不犹豫地站在他身边，为他撑起一片天，告诉他：别怕，我在，我还有钱，我们饿不死。
他极力控制着翻涌的情绪，背对着她，沉默了许久。
夜风吹动两人的衣袂，只有灯笼在寂静中发出轻微的噼啪声。
最终，他深深地吸了一口气，再缓缓吐出。
当他转回身时，脸上已恢复了惯常的平静，只是那双深邃的眼眸里，有什么东西彻底不一样了。
仿佛坚冰之下，终于涌动了活水。
前路未知，荆棘密布。
但此刻，归途的灯是暖的。
“好啦，天色不早，你快去书房吧，正事要紧。”孟玉蝉站在门口，笑着推了推傅九阙，“我在院里把暖锅支起来，备好你爱吃的，等你温习完功课回来一起吃。”
傅九阙看着她眼中真切的暖意，点了点头：“好，很快回来。”声音比平时柔和了些许。
书房内只点了一盏灯，光线有些昏暗。
傅九阙刚推门进去，就看见自己的心腹小厮来福正背对着门，肩膀微微耸动。
听到动静，来福慌忙用袖子抹了把脸，转过身来，眼睛红得跟兔子似的，脸上还挂着未干的泪痕。
“少爷”来福声音带着浓重的鼻音，看到傅九阙，又想哭又想笑。
傅九阙脚步顿住，看着他：“这是怎么了？”