的金属物体——可能是旧时代车辆的残骸，也可能是某种机械的部件，早已被时间和恶劣环境腐蚀得面目全非，只剩下狰狞的轮廓，如同巨兽的骸骨。更远处，在洼地的中心，隐约可见一些低矮的、坍塌的建筑轮廓，被淤泥和那些怪树所包围，死寂无声。
“辐射沼泽……” 小虫倒吸一口凉气，声音带着恐惧，“我听老拾荒人说过……‘哭泣林地’，他们说这里是‘哭泣林地’，活物的禁区……”
凯斯的心沉了下去。他也听说过类似的传说。在旧时代大战中，某些区域被特殊的污染性武器或泄露的生化物质所浸染，形成了这种诡异的生态。这里的泥土、水、空气，甚至生长出的畸形植物，都带有剧毒和强辐射。寻常的防护在这里形同虚设。误入其中的生物，无论是动物还是人类，很少有能活着走出来的。那些淡绿色的雾气，很可能就是高浓度毒气和辐射尘的混合体。
前有辐射毒沼，后有追兵。他们被逼到了绝路。
凯斯的目光快速扫视着沼泽边缘。那些锈蚀的金属残骸，或许能提供短暂的遮挡，但绝非久留之地。淤泥的深度不明，一旦陷进去，后果不堪设想。而那片诡异的“哭泣林地”，更是散发着死亡的气息。
就在这时，一阵隐约的、被风声扭曲的、但绝非自然声响的动静，从他们身后，乱石沟的方向传来。
是靴子踩踏碎石的声音，金属碰撞的轻响，还有低沉的、短促的呼喝声。距离尚远，但正在快速接近！而且听动静，人数绝对不少，远不止三两个。
追兵到了！而且是大部队！
凯斯猛地转头看向沼泽，又回头看向来路。脸上最后一丝血色也褪去了。他的大脑以前所未有的速度运转着。退回乱石沟，在那种复杂地形与数量不明、装备精良的追猎者周旋，以他们两人现在的状态，几乎是十死无生。冲进辐射沼泽，是饮鸩止渴，但或许……还有一线渺茫的生机？至少，那些追猎者，未必敢轻易踏足这片死亡禁地。
赌，还是不赌？
“进沼泽！” 凯斯几乎是吼出来的，声音因为急促和决绝而变得嘶哑。他没有时间犹豫，也没有选择的余地。
他一把拉起小虫，不再顾及她脚踝的剧痛，几乎是拖拽着她，冲向沼泽边缘一处看起来淤泥相对浅、旁边有一辆巨大履带式车辆残骸可以暂时落脚的地方。
脚下传来令人不安的、湿软粘腻的触感。淤泥没过了脚踝，带着一股刺骨的寒意和滑腻感，仿佛有无数冰冷的手抓住了他们的脚。那股甜腥锈蚀的气味更加浓烈，几乎让人作呕。凯斯强忍着不适，拉着小虫，深一脚浅一脚地冲向那辆半埋在淤泥里的车辆残骸。残骸锈蚀得极为严重，外壳布满孔洞，但主体框架还在，驾驶舱部分翘起，离淤泥表面有半人高，形成一个相对干燥的、可以暂时容身的小平台。
他们将背包和钢筋先扔上去，然后凯斯用尽力气，托着小虫的腿，帮助她艰难地爬上了那个锈迹斑斑的、倾斜的平台。他自己也抓住一根裸露的金属框架，手臂伤口传来撕裂般的剧痛，眼前一黑，几乎松手，但他咬紧牙关，用脚蹬着滑腻的残骸外壳，借力猛地一翻，也滚了上去。
平台不大，布满了锈蚀的碎屑和干涸的泥块。两人挤在一起，剧烈地喘息，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
就在他们爬上平台后不到一分钟，乱石沟他们出来的那道岩缝出口处，人影晃动。
至少七八个穿着灰褐色防护服、戴着全封闭式头盔的追猎者，端着造型粗犷但威力不容小觑的改装枪械，小心翼翼地出现在沼泽边缘。他们显然也看到了这片不祥的区域，动作明显变得更加谨慎。领头的是一个身材异常高大魁梧的家伙，即使在宽大的防护服下，也能看出其雄壮的体格。他头盔面罩下的目光，如同鹰隼般锐利，迅速扫过沼泽边缘，很快就锁定了凯斯和小虫藏身的车辆残骸——新鲜的、拖拽的痕迹，在暗沉的淤泥上相当明显。
高大追猎者抬起一只手，做了个手势。其他人立刻散开，呈扇形占据有利位置，枪口齐刷刷指向车辆残骸。他们没有立刻开火，也没有贸然踏入沼泽，显然对这片“哭泣林地”充满了忌惮。
“出来！” 高大追猎者的声音透过面罩传来，带着金属摩擦般的低沉质感，在寂静的沼泽边缘回荡，惊起了远处怪树上几只形似乌鸦、但羽毛稀疏、双眼血红的怪鸟，发出刺耳的“嘎嘎”叫声。“我知道你们在里面。交出‘源芯’，可以给你们一个痛快。”
“源芯”？凯斯心中一动。是指融合模块吗？原来那些追猎者是这样称呼它的。他紧紧握住怀里的金属方块，冰冷的触感传来。果然是为了这个。
他没有回答，只是从残骸的缝隙中，死死盯着外面的追猎者。小虫也屏住了呼吸，蜷缩在凯斯身后。
高大追猎者等了几秒，见没有回应，似乎失去了耐心，或者判断对方已是瓮中之鳖。他低声对旁边一个背着某种箱式设备的追猎者说了句什么。那个追猎者立刻放下箱子，从里面拿出一个带有天线和显示屏的设备，开始操作。
“他们在扫描！” 小虫压低声音，急促道。她在旧墟的垃圾场见过类似的东西，虽然