是脉动的、温暖的、像心跳般的光。
接着，他迈步向前。
不是走向那四百头野兽，而是走向庭院最中心那一小片空地。
他在空地中央站定。
跪了下来。
单膝跪地，右膝触地，左手按在心口，右手向前伸出，掌心向上。
这个姿势，是古老仪式中至高者自愿俯身接纳子民的姿态，也是母亲张开怀抱迎接孩子的姿态。
庭院陷入死寂。
连那四百头蒙眼之兽的嘶吼，都停顿了一拍。
天空中的光柱闪烁也停滞了，像被掐住喉咙的尖叫。
祁淮之抬起头，看向那四百双空洞的眼睛。他的红色瞳孔在这一刻，彻底变成了温暖的金红色，像落日熔金，像在心脏中跃动的火焰。
然后他开口。
声音不大，却直接在每个灵魂深处响起：
“孩子们。”
仅仅两个字，就让四百头精神体同时颤抖。
“我知道你们很痛。”
“我知道你们被蒙住了眼睛，被锁住了四肢，被逼着去做不想做的事。”
“但我也知道——”
他的声音在这里停顿，右手掌心开始发光。不是攻击的光，是破晓时分第一缕照亮冻土的光，温柔，坚定，不可阻挡。
“——你们认得出母亲的声音。”
光以他为中心扩散。
形成一个直径五十米的金色光圈，温柔地笼罩了整个庭院。
光圈触及第一头精神体——那头蒙眼的焰狮。焰狮身上的火焰从暴烈的红色转为温暖的金色，蒙眼布条自动解开，露出下面那双盛满泪水的狮瞳。
它发出一声呜咽，然后像只大猫一样趴下，前肢弯曲，头颅低垂——跪下。
接着是冰晶凤凰。冰晶融化又重组，化作冰晶之花，蒙眼布条如蝶翼飘落。它收拢双翼，长颈低垂——跪下。
随后是狼群。群狼同时停止低吼，解开蒙眼，然后整齐地趴伏在地，尾巴紧贴地面——跪下。
光圈温柔地漫过庭院，所到之处，蒙眼布条解开，锁链消融。
那些精神体没有攻击，没有抵抗，只是在本能的驱使下，一个接一个地跪下。
像百鸟朝凤。
像万兽归巢。
像迷途的孩子终于看见了回家的路标。
而那些精神体的主人，那四百个被指令控制的人此刻全部跪倒在地。
不是虚脱，是被彻底洗涤后的纯净跪拜。
他们的眼睛恢复了清明，暗红色的光点消散，瞳孔里倒映着庭院中央那个跪着的、发光的身影。
荆棘捧着盛开的玫瑰，跪下了。
岩盾靠着恢复平静的巨熊，跪下了。
霜刃的猎鹰停在他肩头，他跪下了。
年轻的哨兵、年老的看守、失去孩子的母亲、从未被认可的天才……
所有人，全部跪下。
朝着祁淮之。
庭院里，四百多人，四百多头精神体，全部朝着中央那个单膝跪地的身影，低下了头。
像麦浪在风中俯首。
像星辰向太阳归位。
苏芸的摇篮曲不知何时已经变成了所有人的合唱。四百多个声音，破碎的、不熟练的、但无比真诚的，哼着那首失传已久的摇篮曲。
声音汇聚，化作温暖的洪流，冲上云霄。
天空中，那污浊的红蓝光柱，在这一刻——
彻底熄灭了。
不是闪烁，是熄灭。像被掐灭的蜡烛，连一丝余烬都没有留下。
整个收容所，陷入绝对的寂静。
只有摇篮曲的哼唱，在黄昏的风中飘荡。
祁淮之慢慢站起来。
他的动作很稳，但陈启看见——母神站起来时，闭了一下眼睛，喉结滚动了一下，像在吞咽某种过于汹涌的情绪。
然后他睁开眼睛，看向四周，看向那四百双望着他的眼睛，看向那四百头臣服的精神体。
他的目光扫过每一张脸，在那些还带着泪痕的脸上停留，在那些终于有了生气的眼睛上停留。
最后，他的嘴角，勾起了一个极淡、极疲惫、但无比真实的微笑。
不是胜利的微笑，不是征服的微笑。
是母亲看到所有孩子都平安回家后，那种卸下重担的、温柔的，带着宠溺意味的微笑。
“结束了。”他说，声音有些沙哑，“在这个院子里，噩梦结束了。”
他转身，走向收容所的大门。
步伐不快，但每一步都踏得很稳。
在他身后，四百多人，四百多头精神体，自发地站起来，跟上。
队伍庞大得像一支沉默的军队，但没有杀气，只有一种朝圣般的宁静与归属。
而在城市中心，塔的顶端控制室里，最后一个警报凄厉响起：
【警告：第13区收容所完全脱离控制】
【警告：确认神性降临——位阶：母神】
【终极方案启动失败：所有单位已转化】
塔，第一次感到了恐惧。
真正的、源于本能的恐惧。
而祁淮之的脚步，正朝着它的方向，不紧不慢地前进