在你们手中。母神的道路始终敞开，只为愿意走向光明与丰饶的灵魂。”
她的话软硬兼施，既展现了索菲亚的唤醒、凯斯的分析、埃蒙的力量，又留下台阶和实实在在的诱惑。最关键的是，她始终将祁淮之置于一个超然的、给予选择而非强迫的位置。
疤脸头领此刻早已没了最初的嚣张，他脸色变幻，看着复苏的苔藓，看着碎裂的岩石，回味着刚才那令人灵魂冻结的一瞥，又听着“净化水源”、“治疗病痛”的承诺。
最终，他咬了咬牙，对身边人低声吩咐了几句，然后转向莉娜，态度虽然依旧生硬，但敌意大减：
“你……你们等着！我去禀报镇长和长老！” 说完，他匆匆爬下围墙，向镇内跑去。
等待的时间并不长。很快，围墙大门在刺耳的摩擦声中打开一条缝隙。
一个须发灰白、身材干瘦但眼神锐利如鹰隼的老者，在几名同样年长、神色严肃的镇民簇拥下走了出来。老者手中握着一根镶嵌着硕大灰铁石晶体的手杖，那是镇长和首席长老的象征。
他仔细打量了祁淮之一行，尤其是在祁淮之身上停留良久，老练的目光中充满了审视与深深的忌惮。最终，他看向莉娜，声音沙哑但沉稳：
“外乡的使者，我是铁棘镇镇长兼长老会首席，格隆。你们展现的……‘不同’，我们看到了。你们提及的‘可能’，我们有所耳闻。”
“山灵教导我们，一切馈赠皆有代价。说出你们真正的目的，以及……‘证明’你们善意的方法。铁棘镇不轻易相信空话，但也并非不识时务的蠢货。”
莉娜心中一定，知道最难的第一关已过。她露出真诚而尊重的微笑，开始与格隆长老进行详尽的磋商。
而祁淮之，自始至终，都只是静立于微光中，仿佛眼前的一切交涉、展示、乃至即将展开的“神迹证明”，都只是他宏大乐章中，几个微不足道的音符，自然会有他忠诚的“乐器”，去精准地演奏。
神权的威严，无需自证，只需存在。而恩典的施予，亦可假仆从之手。铁棘镇，这块顽固的“矿石”，即将被投入母神的熔炉，接受重塑。而掌握火候与锤锻节奏的，永远是那双位于最高处、暗红漩涡般的眼眸。