说始终坚持自己的证词。
朱敬则直言上疏为魏元忠、张说申辩说：“魏元忠素来被称为忠诚正直之人，张说获罪没有正当理由，如果将他们治罪，将会让天下人失望。”苏安恒也上疏说：“陛下登基之初，人们都认为您是善于纳谏的君主；到了晚年，人们却认为您是轻信奸佞的君主。自从魏元忠被关进监狱，街巷之中人心惶惶，大家都认为陛下宠信奸邪之人，贬斥贤良之士。忠臣义士都只能在私下里抚着大腿叹息，在朝堂上闭口不言，畏惧触犯张易之等人的意愿，因为直言进谏不过是白白送死，没有任何益处。如今赋税徭役繁重，百姓穷困潦倒，再加上奸佞之人专权放纵，刑罚赏赐失当，臣私下担心人心不安，将会引发其他变故，万一有人在朱雀门内争斗起事，在大明殿前觊觎皇位，陛下将用什么来谢罪天下，又将用什么来抵御变故呢？”张易之等人看到这份奏疏后，勃然大怒，想要杀死苏安恒，幸亏有朱敬则以及凤阁舍人桓彦范、着作郎陆泽人魏知古出面保护营救，苏安恒才得以幸免。
丁酉日，朝廷将魏元忠贬为高要县尉，将高戬、张说都流放到岭南。魏元忠辞行的时候，对太后说：“臣年纪大了，如今要前往岭南，恐怕是十死一生。陛下日后一定会有思念臣的时候。”太后询问原因，当时张易之、张昌宗都在旁边侍奉，魏元忠指着他们二人说：“这两个小子，终究会成为祸乱的根源。”张易之等人走下殿来，捶着胸膛、以头撞地，大声喊冤。太后说：“魏元忠你还是去吧！”
殿中侍御史景城人王晙再次上奏为魏元忠申辩，宋璟对他说：“魏公侥幸得以保全性命，如今你又要冒着触怒太后的风险去进言，难道不怕身陷困境吗？”王晙说：“魏公因为忠诚而获罪，我被道义所激励，即使遭受困顿，也毫无遗憾。”宋璟叹息说：“我没能为魏公洗刷冤屈，深深辜负了朝廷的重托啊！”
太子仆崔贞慎等八人在郊外为魏元忠饯行，张易之伪造告密人柴明的诉状，诬告崔贞慎等人与魏元忠一同谋反。太后命令监察御史丹徒人马怀素审理此案，对马怀素说：“这件事都是实情，你大致审问一下，赶快把结果上报。”没过多久，宫中的使者接连多次前来催促，说：“谋反的罪状清清楚楚，为什么还要拖延这么久？”马怀素请求传召柴明前来对质，太后说：“我不知道柴明在哪里，只需要根据诉状审问涉案的人，哪里需要找告密的人？”马怀素于是据实上报调查结果，太后大怒说：“你想要放纵谋反的人吗？”马怀素回答说：“臣不敢放纵谋反的人。魏元忠身为宰相却被贬官，崔贞慎等人因为是他的亲友故旧才前去送行，如果诬陷他们谋反，臣实在不敢。从前栾布在彭越的人头下向汉高祖奏事，汉高祖没有治他的罪，更何况魏元忠的刑罚还比不上彭越，陛下却要诛杀为他送行的人吗！况且陛下掌握着生杀大权，想要给他们定罪，陛下自己决断就可以了；如果命令臣审理此案，臣不敢不据实禀报！”太后说：“你是想要保全他们，不让他们获罪吗？”马怀素回答说：“臣见识浅薄，实在看不出他们有什么罪过！”太后的怒气这才消解，崔贞慎等人因此得以幸免。
太后曾经下令召集朝中权贵设宴聚会，张易之兄弟的座位都排在宋璟的上位。张易之向来忌惮宋璟，想要讨好他，于是空出自己的座位向宋璟拱手行礼说：“您是当今第一人，为什么要坐在下位呢？”宋璟说：“我才能低下、官位卑微，张卿却认为我是第一人，这是为什么呢？”天官侍郎郑杲对宋璟说：“中丞大人为什么要称呼五郎为‘卿’呢？”宋璟说：“按照官职来说，我称呼他为卿是恰当的。你又不是张卿家的家奴，为什么要称呼他为‘郎’呢！”满座的人都吓得心惊胆战。当时从武三思以下的官员，都谨慎地侍奉张易之兄弟，只有宋璟不肯对他们行礼。张易之兄弟积怨已久，常常想要陷害宋璟；太后知道其中的缘由，所以宋璟才得以幸免。
丁未日，朝廷任命左武卫大将军武攸宜担任西京留守。
十一月，己丑日，突厥派遣使者前来答谢朝廷允许通婚。丙申日，太后在宿羽台设宴款待使者，太子也参与了宴会。宫尹崔神庆上疏说：“如今五品以上的官员之所以佩戴龟符，是因为遇到皇帝的特别征召时，担心有人欺诈，需要宫中拿出龟符进行核验，然后才能奉命进宫。何况太子是国家的根本，自古以来征召太子入宫都要使用玉契，这实在是达到了极为慎重的程度。昨日因为突厥使者前来朝见，太子需要入朝参与朝会，官府只是下发了普通的文书到东宫，并没有颁布皇帝的敕令。臣愚钝地认为，太子如果不是在初一、十五入朝参拜，而是遇到其他特殊情况被召见时，希望陛下能颁布墨敕并配以玉契。”太后认为他说得很有道理。
始安郡的獠人欧阳倩聚集数万人，攻陷州县，朝廷希望能选派一位贤能的官员去镇守安抚。朱敬则举荐司封郎中裴怀古有文武双全的才能，太后于是下制任命裴怀古为桂州都督，同时担任招慰讨击使。裴怀古刚抵达岭南，就派人送书信给欧阳倩等人，向他们说明利害祸福，欧阳倩等人随即前来投降，并且说：“我们是被官吏欺凌逼迫，才起兵自救的。”裴怀古于是轻装骑马前往獠人的