辖的土地，同时索要谷种、丝绸布匹、农具和铁，太后没有应允。默啜大怒，言辞傲慢无礼。姚璹、杨再思因为契丹还没平定，便请求太后答应默啜的所有要求。麟台少监、代理凤阁侍郎、赞皇人李峤说：“戎狄贪婪且不守信用，答应他们的要求，就是人们常说的‘把武器借给贼寇，把粮食送给强盗’，不如整顿军队，防备他们进犯。”姚璹、杨再思执意请求满足默啜，太后于是下令将六州的数千帐投降部众全部驱逐给默啜，还赏赐四万斛谷种、五万段各色丝绸、三千件农具、数万斤铁，并且答应与突厥通婚。默啜的势力因此变得更加强大。
田归道终于得以返回朝廷，与阎知微在太后面前争论。田归道认为默啜必定会违背约定，不能依靠和亲政策，应当做好防备。阎知微却认为和亲一定能确保边境安宁。
夏季，四月，朝廷铸造的九鼎完工，被移放到通天宫。豫州鼎高一丈八尺，能容纳一千八百石粮食；其余各州的鼎高一丈四尺，能容纳一千二百石粮食；每座鼎上都绘制着当地的山川物产图案，铸造九鼎总共耗费了五十六万零七百多斤铜。太后想用一千两黄金给九鼎镀金，姚璹进言说：“九鼎是神圣的器物，贵在其天生的质朴本色。况且我看九鼎之上五彩斑斓，相互辉映，不必依靠金色来彰显光彩。”太后听从了他的建议。九鼎从玄武门被拖入宫中，太后下令让宰相、各位亲王率领南北衙的禁军十多万人，连同宫内的大牛、白象，一同牵拉九鼎。
前任益州长史王及善已经退休，恰逢契丹作乱，崤山以东地区局势动荡，朝廷便征召他担任滑州刺史。太后召见王及善，询问朝廷的利弊得失，王及善陈述了十多条治理乱世的关键策略。太后说：“地方州郡的事务都是琐碎小事，你所说的这些才是国家的根本大计，你不能离开朝廷。”癸酉日，朝廷将王及善留在京城，任命他为内史。
癸未日，朝廷任命右金吾卫大将军武懿宗为神兵道行军大总管，与右豹韬卫将军何迦密率军攻打契丹。五月癸卯日，又任命娄师德为清边道副大总管，右武威卫将军沙吒忠义为前军总管，率领二十万大军攻打契丹。
在此之前，有个名叫朱前疑的人，向太后上书说：“臣梦见陛下寿高八百岁。”太后当即任命他为拾遗。朱前疑又自称：“臣梦见陛下头发白了之后又变得乌黑，牙齿掉了之后又重新长出。”他因此升任驾部郎中。后来朱前疑出使回来，又上书说：“臣听到嵩山高呼万岁。”太后赏赐给他红色的算袋，当时他还不是五品官，只能在绿色的官袍上佩戴这个算袋。恰逢朝廷发兵征讨契丹，下令京官每人捐献一匹马供军队使用，承诺捐献后授予五品官阶。朱前疑买了一匹马上交朝廷，随后屡次向太后上奏表，请求晋升官阶；太后厌恶他的贪婪卑鄙。六月乙丑日，下诏退还他上交的马匹，将他罢官遣返回乡。
右司郎中、冯翊人乔知之有个貌美的小妾名叫碧玉，乔知之因为宠爱她而没有娶妻。武承嗣派人把碧玉借去，让她教导自己的姬妾，之后便将她留下，不肯归还。乔知之写了一首《绿珠怨》诗寄给碧玉，碧玉看后投井而死。武承嗣在碧玉的裙带上发现了这首诗，勃然大怒，示意酷吏罗织罪名诬告乔知之，最终将乔知之灭族。
司仆少卿来俊臣倚仗权势，贪婪淫逸，只要是士民妻妾中有容貌美丽的，他就想方设法占为己有；有时派人罗织罪名诬告她们的丈夫，再假传太后的敕令夺取她们为妻，前前后后罗织罪名诛杀的人，多得数不清。从宰相以下的官员，他都登记姓名，按计划夺取他们的妻妾。他还自称才能堪比石勒。监察御史李昭德向来憎恶来俊臣，又曾在朝堂上羞辱秋官侍郎皇甫文备，于是二人一同诬告李昭德谋反，将他关进监狱。
来俊臣打算罗织罪名诬告武氏诸王和太平公主，还想诬陷皇嗣和庐陵王与南北衙禁军一同谋反，希望借此篡夺国家大权，河东人卫遂忠告发了他的阴谋。武氏诸王和太平公主十分恐惧，一同揭发他的罪行，来俊臣被关进监狱，有关部门判处他死刑。太后想要赦免他，相关的奏章呈上去三天，都没有批复。王及善说：“来俊臣阴险狡诈、贪婪残暴，是国家的头号恶人，不除掉他，必定会动摇朝廷的根基。”太后在御苑游玩时，吉顼为她牵马，太后询问宫外的事情，吉顼回答说：“宫外的人都只对来俊臣的奏章没有批复感到奇怪。”太后说：“来俊臣对国家有功，朕正在考虑这件事。”吉顼说：“于安远告发虺贞谋反，后来虺贞果然谋反了，于安远现在也不过是个成州司马。来俊臣聚集不法之徒，诬陷残害善良之人，受贿的赃物堆积如山，被他害死的冤魂塞满道路，他是国家的奸贼，有什么值得可惜的呢！”太后这才批复了处死来俊臣的奏章。
丁卯日，李昭德、来俊臣一同在闹市被斩首示众，当时的人无不惋惜李昭德，而对来俊臣的死拍手称快。来俊臣的仇家争相去吃他的肉，片刻之间就吃光了，又挖出他的眼睛、剥下他的脸皮、剖开他的肚子取出心脏，再将尸体踩踏成肉泥。太后知道天下人都憎恨来俊臣，于是下诏历数他的罪行，并且说：“应当对他