金腰带；五品穿浅绯色官服，佩戴金腰带；六品穿深绿色官服，七品穿浅绿色官服，都佩戴银腰带；八品穿深青色官服，九品穿浅青色官服，都佩戴鍮石腰带；平民穿黄色衣服，佩戴铜铁腰带。除平民外，其他人不许穿黄色衣服。”
九月癸丑日，下诏追复长孙晟、长孙无忌的官爵，让长孙无忌的曾孙长孙翼承袭赵公爵位，允许长孙无忌的灵柩返回，陪葬昭陵。
甲寅日，皇帝登上翔鸾阁，观看大规模宴饮。将音乐分为东西两队，让雍王李贤主持东队，周王李显主持西队，相互竞赛取乐。郝处俊劝谏说：“两位王子年纪还小，志趣尚未确定，应当学习推梨让枣的谦让之道，亲密无间。如今分成两队，相互夸耀竞争，伶优小人言语没有分寸，恐怕他们会为了争夺胜负而讥讽失礼，这不符合推崇礼义、劝勉和睦的原则。”皇帝惊讶地说：“你有远见卓识，不是一般人能比得上的。”立即停止了竞赛。当天，卫尉卿李弼在宴会上突然去世，皇帝因此停止宴饮一天。
冬季十一月，箕州录事参军张君澈等人诬告刺史蒋王李恽和他的儿子汝南郡王李炜谋反，皇帝下诏让通事舍人薛思贞乘驿车前往核查。十二月癸未日，李恽因惶恐而自杀。皇帝知道他是无辜的，深感痛惜，斩杀了张君澈等四人。
壬寅日，天后上表，认为：“国家的圣明基业，源自玄元皇帝（老子），请求让王公以下官员都学习《老子》，每年明经科考试时，按照《孝经》《论语》的标准进行策试。”又请求：“从今以后，父亲在世时，为母亲服齐衰三年丧。另外，京官八品以上，应当酌情增加俸禄。”以及其他一些有利于国家的建议，共十二条。皇帝下诏褒奖赞美，全部予以施行。
这一年，有个叫刘晓的人，上书议论选拔官员的事，认为：“如今吏部把核查档案作为公正的标准，把书法和判词作为选拔人才的依据，却不知道考察官员的德行和才能。况且借他人之手代笔书法和判词的人很多。另外，礼部选拔士人，只以文章的优劣定等级，所以天下的士人都舍弃德行而追求文学技艺，有早上考中甲等科举而晚上就陷入刑狱的人，即使每天背诵万言，又与治国之道有什么关系！能在七步之内写成文章，也不足以教化百姓。更何况把心思都放在花草树木、烟霞景色的描写上，形成这样的风气，难道不是大错特错吗！人们追求名声，就像水往低处流一样，在上位的人有什么喜好，在下位的人就会更加追求。陛下如果选拔人才以德行为先，文学技艺为次，那么众多士人就会像雷声一样奔涌而来，天下就会形成良好的风气！”
上元二年，公元675年春季正月丙寅日，将阗国改为毘沙都督府，把其境内分为十个州，任命于阗王尉迟伏阇雄为毘沙都督。
辛未日，吐蕃派遣大臣论吐浑弥前来请求和亲，并且请求与吐谷浑恢复睦邻友好关系；皇帝没有同意。
二月，刘仁轨在七重城大败新罗部众，又派靺鞨人渡海进攻新罗的南部边境，斩杀和俘获了很多人。刘仁轨率军返回。皇帝下诏任命李谨行为安东镇抚大使，驻守新罗的买肖城进行治理，李谨行三战三捷，新罗于是派遣使者入朝进贡，并道歉；皇帝赦免了新罗的罪行，恢复了新罗王金法敏的官爵。金仁问在返回新罗的途中被召回，改封为临海郡公。
三月丁巳日，天后在邙山之南祭祀先蚕，百官和朝集使都陪同前往。
皇帝被风眩病困扰得很厉害，商议让天后代理国政。中书侍郎同三品郝处俊说：“天子治理外部事务，皇后治理内部事务，这是上天的道理。从前魏文帝颁布诏令，即使有年幼的君主，也不允许皇后临朝听政，以此杜绝祸乱的萌芽。陛下怎能把高祖、太宗创下的天下，不传给子孙而托付给天后呢！”中书侍郎昌乐人李义琰说：“郝处俊的话非常忠诚，陛下应当听从。”皇帝于是放弃了这个想法。
天后招揽了很多文学之士，如着作郎元万顷、左史刘祎之等人，让他们撰写《列女传》《臣轨》《百僚新戒》《乐书》等，共一千多卷。朝廷的奏议以及各部门的表疏，天后时常秘密让他们参与决断，以分割宰相的权力，当时的人称他们为“北门学士”。刘祎之是刘子翼的儿子。
夏季四月庚辰日，任命司农少卿韦弘机为司农卿。韦弘机同时负责东都的营田事务，接受诏令修缮宫苑。有宦官在苑中犯法，韦弘机将他杖打后，再上奏皇帝。皇帝认为他有才能，赏赐他数十匹绢，说：“再有犯法的人，你就直接杖打，不必上奏。”
起初，左千牛将军长安人赵瑰娶了高祖的女儿常乐公主，生下的女儿是周王李显的妃子。常乐公主颇受皇帝厚待，天后很厌恶她。辛巳日，周王妃因罪被废黜，幽禁在内侍省，只供给能维持生命的食物，派人监视她的烟囱，不久后几天都没有炊烟，打开门一看，已经死去腐烂了。赵瑰从定州刺史被贬为括州刺史，皇帝命令常乐公主跟随他前往任所，并且不许他们入朝谒见。
太子李弘仁爱孝顺、谦虚谨慎，皇帝非常喜爱他；他礼遇士人，朝廷内外都对他寄予厚望。天后正想实现自己的志向，太子的奏请多次违背她的旨意，因此失去了天后的宠爱。义阳、宣城两位公主是萧淑