与长孙无忌、褚遂良私下商议此事。袁公瑜得知后，将此事告知武昭仪的母亲杨氏，裴行俭因此被贬为西州都督府长史。裴行俭是裴仁基的儿子。
九月戊辰日，任命许敬宗为礼部尚书。
一天，高宗退朝后，召长孙无忌、李积、于志宁、褚遂良进入内殿。褚遂良说：“今天皇上召见我们，多半是为了皇后的事，皇上的心意已经决定，违抗他必定会死。太尉是国舅，司空是功臣，不能让皇上背负杀死国舅和功臣的名声。我褚遂良出身平民，没有立下汗马功劳，却能达到今天的地位，况且还受先帝托孤之命，如果不拼死力争，死后有何颜面去见先帝！”李积称病没有入宫。长孙无忌等人进入内殿后，高宗看着长孙无忌说：“皇后没有儿子，武昭仪有儿子，现在我想立武昭仪为皇后，你们觉得怎么样？”褚遂良回答说：“皇后出身名门望族，是先帝为陛下选定的妻子。先帝临终前，握着陛下的手对我说：‘我把我的好儿子好儿媳，现在托付给你了。’这是陛下亲耳听到的，话语还在耳边回响。皇后没有听说有什么过错，怎能轻易废除呢！我不敢曲意顺从陛下，违背先帝的遗命！”高宗不高兴地结束了谈话。第二天，高宗又提起此事，褚遂良说：“陛下如果一定要更换皇后，恳请陛下从天下名门望族中精心挑选，何必一定要立武氏呢！武氏曾经侍奉过先帝，这是众人都知道的事情，天下人的耳目，怎能遮蔽呢！万代以后，人们会怎么评价陛下呢！希望陛下三思！我现在违抗陛下，罪该处死！”于是将朝笏放在殿阶上，解下头巾叩头至流血，说：“把朝笏还给陛下，请求陛下允许我辞官回乡。”高宗大怒，下令将他带出去。武昭仪在帘后大声喊道：“何不打死这个蛮子！”长孙无忌说：“褚遂良是受先帝托孤的大臣，即使有罪也不能施加刑罚！”于志宁不敢说话。
韩瑗趁机在奏事时，痛哭流涕地极力劝谏，高宗不予采纳。第二天，韩瑗又劝谏，悲伤得无法自已，高宗下令将他带出去。韩瑗又上疏劝谏说：“平民百姓娶妻，尚且会相互挑选，何况是天子呢！皇后是天下妇女的表率，善恶都由她引领，所以嫫母辅佐黄帝成就大业，妲己导致殷王亡国，《诗经》说：‘赫赫有名的宗周，最终因褒姒而灭亡。’每当翻阅古代史书，常常为之叹息，没想到如今这样的圣明时代也会受到玷污。做事不遵循法度，后世子孙会怎么看待呢！希望陛下慎重考虑，不要被后人嘲笑！如果我的话能对国家有益，即使被剁成肉酱，也是我分内之事！从前吴王不听伍子胥的劝谏，最终导致姑苏台被麋鹿出没。我担心天下人会失望，宫廷里长满荆棘，宗庙断绝祭祀，这一天为期不远了！”来济上表劝谏说：“帝王立后，上应天道，必须选择礼仪之家、性情娴静善良的女子，以符合天下人的期望，顺应神灵的意愿。因此周文王造船迎接太姒，从而兴起《关雎》所倡导的教化，百姓蒙受福祉；汉成帝放纵私欲，立婢女为后，导致皇统断绝，国家倾覆。周朝的兴盛如此，汉朝的灾祸又这样，希望陛下仔细审察！”高宗都不予采纳。
有一天，李积入宫觐见，高宗问他：“我想立武昭仪为皇后，褚遂良固执地认为不行。褚遂良是托孤大臣，这件事难道就应该就此作罢吗？”李积回答说：“这是陛下的家事，何必再询问外人呢！”高宗的心意于是最终确定。许敬宗在朝堂上宣扬说：“乡下老头多收了十斛麦子，尚且想要换个妻子；何况天子想要立一位皇后，与其他人有什么关系，竟然妄加议论！”武昭仪让身边的人将这些话告知高宗。庚午日，将褚遂良贬为潭州都督。