贞观十八年，公元644年春季正月乙未日，太宗驾临钟官城；庚子日，前往鄠县；壬寅日，抵达骊山温泉。
相里玄奖到达平壤时，莫离支泉盖苏文已经率军攻打新罗，攻破两座城池，高丽王派人召回他，才撤兵返回。相里玄奖传谕让他停止攻打新罗，莫离支说：“从前隋人入侵高丽，新罗趁机侵占我国五百里土地，除非归还侵占的土地，否则恐怕战争无法停止。”相里玄奖说：“既往之事，何必再追究！至于辽东各城，本来都是中国的郡县，中国尚且没有索要，高丽怎么能执意要求收回故土！”莫离支最终没有听从。
二月乙巳朔日，相里玄奖返回长安，详细禀报了情况。太宗说：“泉盖苏文杀死君主，残害大臣，虐待百姓，如今又违抗我的诏命，侵犯邻国，不能不讨伐。”谏议大夫褚遂良说：“陛下一声令下，中原就清平安定，目光所及，四方夷狄无不畏惧臣服，威望已经非常高了。如今却要渡海远征小小的夷狄，如果能按期攻克，还好说。万一失利，损伤威望，再发动愤怒的军队，安危就难以预料了。”李世积说：“前些时候薛延陀入侵，陛下想要发兵彻底讨伐，魏征劝谏阻止，使得薛延陀至今仍是祸患。当初如果采纳陛下的计策，北方边境就安定了。”太宗说：“是啊。这确实是魏征的失误，我不久就后悔了但没说出来，担心堵塞了进献良策的渠道。”
太宗想要亲自征讨高丽，褚遂良上书说：“天下就像一个人的身体：两京是心腹，州县是四肢，四夷是身外之物。高丽罪行重大，确实应当讨伐，但只需任命两三员猛将，率领四五万士兵，凭借陛下的威灵，攻取高丽易如反掌。如今太子刚刚册立，年纪还小，其他藩王的情况，陛下也清楚，一旦放弃固若金汤的京城，跨越辽海的险阻，以天下君主的身份，轻易长途远征，这都是愚臣非常担忧的事情。”太宗没有听从。当时群臣大多劝谏不要征讨高丽，太宗说：“即使有八个尧、九个舜，也不能在冬天耕种；农夫、小孩，春天耕种就能生长，是因为顺应了时令。上天有适宜的时令，人有相应的努力。泉盖苏文欺上虐下，百姓伸长脖子等待救援，这正是高丽该灭亡的时候。议论的人众说纷纭，只是没有看到这一点罢了。”
己酉日，太宗驾临灵口；乙卯日，返回宫中。
三月辛卯日，任命左卫将军薛万彻为右卫大将军。太宗曾经对身边大臣说：“如今的名将，只有李世积、李道宗、薛万彻三个人罢了。李世积、李道宗不会大胜，也不会大败；薛万彻不是大胜，就是大败。”
夏季四月，太宗驾临两仪殿，皇太子侍奉在旁。太宗对群臣说：“太子的性情品行，外面的人也听说了吗？”司徒长孙无忌说：“太子虽然没有走出宫门，但天下人无不敬仰他的圣德。”太宗说：“我像李治这个年纪时，很不能遵守常规。李治自幼宽厚，俗话说：‘生儿子像狼，还担心他像羊。’希望他稍微长大些，自然就不同了。”长孙无忌回答说：“陛下神武，是平定乱世的才能；太子仁恕，确实有守成的德行。志趣爱好虽然不同，但各自适合自己的身份，这正是皇天保佑大唐、造福百姓的原因啊。”
辛亥日，太宗驾临九成宫。壬子日，到达太平宫，对身边大臣说：“臣子顺从旨意的多，敢于犯颜直谏的少。如今我想亲自听到自己的过失，各位请直言不讳。”长孙无忌等人都说：“陛下没有过失。”刘洎说：“近来有上书不符合陛下心意的，陛下都当面严厉责问，没有人不惭愧恐惧地退下，这恐怕不是广开言路的做法。”马周说：“陛下近来的赏罚，稍微有些根据喜怒有所轻重，除此之外没有看到其他过失。”太宗都采纳了他们的意见。
太宗喜好文学，思维敏捷善辩，群臣上书言事时，太宗引用古今事例来反驳，大多人都无法应对。刘洎上书劝谏说：“帝王与平民，圣哲与庸愚，上下悬殊，无法相提并论。因此，以最愚笨的人面对最圣明的人，以最卑微的人面对最尊贵的人，即使想自我逞强，也不可能做到。陛下降下恩旨，和颜悦色，专注倾听他们的言论，虚心接纳他们的意见，还担心群臣不敢直言应答；何况陛下开动神思，发挥雄辩，修饰言辞来驳斥他们的道理，引用古事来否定他们的议论，让平民百姓有什么台阶来应答呢！而且记忆过多会损伤心神，言语过多会损伤元气，心神元气内在损伤，身形精神外在劳累，起初虽然没有察觉，后来必然会成为负担。陛下必须为国家社稷爱护自己，怎么能因为生性喜好而自我伤害呢！至于秦始皇强词夺理，因自高自大失去人心；魏文帝才华横溢，因虚言空谈辜负众望。这都是才辩带来的拖累，显而易见。”太宗用飞白书回复说：“不思考就无法治理天下，不言语就无法表达思考，近来议论事情，于是导致言辞繁多。轻视他人、骄傲自满，恐怕就是由此而来，身形精神、心神元气，并不是因为这个而劳累。如今听到正直的言论，我会虚心改正。”己未日，太宗到达显仁宫。
太宗将要征讨高丽，秋季七月辛卯日，敕令将作大监阎立德等人前往洪、饶、江三州，建造四百艘船来运送军粮。甲午日，下诏派遣营州都督张俭等人率领幽、营二都督府的士兵以及契丹、奚、靺鞨