支军队进攻，不久就能攻克。我想进兵直接包围平壤，擒获高元，献上捷报后返回，不是很好吗！”于是上书请求进军，不肯接受诏书。长史崔君肃坚决反对，来护儿不听，说：“贼军势力已破，只需要交给我处理，足以成功。我在外领兵，遇事应当相机决断，宁愿擒获高元后被治罪，也不能放弃这个成功的机会！”崔君肃告诉众将说：“如果跟随元帅违抗诏书，一定会被上奏朝廷，大家都要获罪。”众将恐惧，都请求回军，来护儿才不得不接受诏书。
八月己巳日，炀帝从怀远镇班师回朝。邯郸盗贼首领杨公卿率领八千党羽劫掠皇帝车驾后的第八队，抢走四十二匹御马后离去。冬季，十月丁卯日，炀帝抵达东都；己丑日，返回西京长安。带着高丽使者和斛斯政到太庙告祭；仍征召高丽王高元入朝，高元最终没来。炀帝敕令将帅整备行装，计划日后再次出征，最终没能实现。
起初，开皇末年，国家强盛，朝野上下都想征伐高丽，只有刘炫认为不可，写下《抚夷论》讥讽此事，到这时，他的话才应验。
十一月丙申日，在金光门外处死斛斯政，采用处死杨积善的刑罚（车裂、焚烧等），还煮了他的肉，让百官食用，谄媚的人有的吃到饱，随后收集剩余的骨头，焚烧后扬灰。
乙巳日，在南郊举行祭祀大典，炀帝没有在祭祀住所斋戒。第二天清晨，备好天子仪仗，抵达后立即行礼。当天刮起大风，炀帝独自向天帝献祭，三公分别向五帝献祭。典礼结束后，炀帝骑马疾驰返回。
乙卯日，离石郡的胡人刘苗王反叛，自称天子，部众达数万人；将军潘长文讨伐他，没能攻克。汲郡盗贼首领王德仁率领数万部众，占据林虑山作乱。
炀帝准备前往东都，太史令庾质劝谏说：“连年征伐辽东，百姓实在疲惫困苦，陛下应当安抚关内，让百姓尽力农耕养蚕，三五年内，天下逐渐富足后，再巡视天下，才是合适的做法。”炀帝不高兴。庾质以生病为由推辞随行，炀帝发怒，将庾质关进监狱，庾质最终死在狱中。十二月壬申日，炀帝前往东都，大赦天下；戊子日，进入东都。
东海郡盗贼首领彭孝才转而劫掠沂水，彭城留守董纯讨伐并擒获了他。董纯虽然作战屡胜，但盗贼日益增多，有人诬陷他怯懦；炀帝发怒，将董纯锁押到东都处死。
孟让从长白山劫掠各郡，抵达盱眙，部众达十余万人，占据都梁宫，凭借淮河固守。江都丞王世充率领军队抵御，修建五座营栅堵塞险要之地，故意示弱。孟让笑着说：“王世充是个舞文弄墨的小官，怎么能领兵打仗！我今天要活捉他，大张旗鼓地进入江都！”当时百姓都修筑堡垒自保，野外没有可劫掠的物资，贼众逐渐饥饿，于是留下少量士兵包围五座营栅，分兵到南方劫掠；王世充趁他们懈怠，出兵反击，大败贼军，孟让率领数十名骑兵逃走，贼军被斩首一万余级。
齐郡盗贼首领左孝友率领十万部众驻扎在蹲狗山，郡丞张须陀排列营垒逼近他，左孝友走投无路只好投降。张须陀威震东夏，因功升任齐郡通守，兼任河南道十二郡黜陟讨捕大使。涿郡盗贼首领卢明月率领十余万部众驻扎在祝阿，张须陀率领一万人截击。双方相持十余天，张须陀军粮耗尽，准备撤退，对将士们说：“贼军看到我们撤退，一定会全军追击，如果派一千人袭击并占据他们的营寨，就能获得大胜。这确实是危险的任务，谁愿意前往？”众人没人回应，只有罗士信和历城人秦叔宝请求前往。于是张须陀放弃营栅撤退，让二人分别率领一千士兵埋伏在芦苇丛中，卢明月果然率领全部部众追击。罗士信、秦叔宝骑马疾驰到贼军营寨，营门紧闭，二人跳上城楼，各杀数人，营中大乱；二人砍断门闩让外面的士兵进入，趁机纵火焚烧三十余座营栅，烟焰冲天。卢明月急忙回军，张须陀率军反击，大败贼军，卢明月率领数百名骑兵逃走，被俘虏和斩杀的贼军不计其数。秦叔宝名琼，以字行世。
到了大业十一年，公元615年春季，正月，炀帝增加秘书省官员一百二十名，全部由学士担任。炀帝喜好读书着述，自从担任扬州总管以来，就设置王府学士达一百人，经常让他们修撰书籍，直到称帝，前后近二十年，修撰工作从未暂停；从经术、文章、兵法、农桑、地理、医术、占卜、佛教、道教到赌博、养鹰养狗等，都编撰成新书，无不精深广博，共完成三十一部，一万七千余卷。起初，西京嘉则殿有书三十七万卷，炀帝命令秘书监柳顾言等人整理筛选，剔除重复繁杂的内容，得到正御本三万七千余卷，收藏在东都修文殿。又抄写五十部副本，分为三品，分别存放在西京、东都的宫殿、省府、官府中，正御本都装帧精美洁净，用珍贵的轴和锦缎包裹。在观文殿前建造十四间书室，窗户、床褥、书柜、帷幕都极为珍贵华丽，每三间开一扇方形门，悬挂锦缎帷幕，上面有两个飞仙装饰，门外地面设置机关。炀帝前往书室时，有宫女手持香炉在前引路，踏上机关后，飞仙就会降下，收起帷幕，房门和书柜门都会自动打开；炀帝离开后，帷幕降下，门窗恢复原状。炀帝因为户口逃亡、盗贼繁多，二月庚午日，下诏让百姓全部迁居城中，田地就近分配。郡县、驿亭、村坞都修