害陛下的威严。如果陛下留在此地，命令猛将精兵，授予他们作战方略，让他们日夜兼程，出其不意地进攻，一定能攻克。战机在于神速，迟缓就会无功而返。”炀帝不高兴，说：“你既然害怕出征，就留在这儿吧。”右尚方署监事耿询上书直言劝谏，炀帝大怒，命令左右将他斩首，何稠苦苦哀求，耿询才得以幸免。
壬午日，炀帝下诏：左十二军兵分镂方、长岑、溟海、盖马、建安、南苏、辽东、玄菟、扶馀、朝鲜、沃沮、乐浪等道；右十二军兵分黏蝉、含资、浑弥、临屯、候城、提奚、蹋顿、肃慎、碣石、东施、带方、襄平等道，各路军队络绎不绝地踏上征途，最终在平壤会师。此次出征的军队共有一百一十三万三千八百人，号称二百万，负责运送物资的民夫更是成倍于此。炀帝在南桑干水边祭祀土地神，在临朔宫南祭祀上天，在蓟城北祭祀马神。他亲自指挥调度：每军设置大将、亚将各一人；骑兵四十队，每队一百人，十队为一团；步兵八十队，分为四团，每团设置偏将一人；各团的铠甲、缨拂、旗幡颜色各不相同；每军配备受降使者一人，负责奉旨安抚投降的人，不受大将节制；随军的辎重部队和散兵也分为四团，由步兵护送前进；军队的进退、扎营，都有严格的顺序和礼仪规范。癸未日，第一军出发；之后每天派遣一军，两军相隔四十里，连营稳步推进；整整四十天，所有军队才全部出发完毕。各路军队首尾相连，鼓角声相互听闻，旌旗绵延九百六十里。皇帝的御营包含十一卫、三台、五省、九寺等机构，分隶内、外、前、后、左、右六军，在所有军队之后出发，又绵延八十里。近古以来，从未有过如此盛大的出兵场面。
甲辰日，内史令元寿去世。
二月壬戌日，观德王杨雄去世。
北平襄侯段文振担任兵部尚书，他上奏章认为，炀帝“对突厥的宠信过于优厚，让他们居住在塞内，供给他们兵器和粮食。戎狄的本性没有亲情而贪婪，将来必定会成为国家的祸患。应当及时晓谕他们，让他们迁出塞外，然后明确设置烽火台，加强边境镇守防御，务必做到严密戒备，这才是长久之计。”兵曹郎斛斯政是斛斯椿的孙子，凭借才能精明干练，受到炀帝的宠信，让他专门掌管军事事务。段文振知道斛斯政阴险刻薄，不能把机要事务托付给他，多次向炀帝进言，炀帝不听。等到征伐高丽时，任命段文振为左候卫大将军，率军从南苏道出发。段文振在途中病重，上奏章说：“我看到辽东的小小丑类，不服从朝廷的严厉法令，陛下不远万里派遣六军，亲自劳顿。但夷狄多狡诈，必须严加防备，他们口头上表示投降，不宜仓促接受。如今雨季即将到来，不能拖延。只希望陛下严格约束各路军队，星夜兼程快速进发，水陆并进，出其不意，平壤这座孤城必定能够攻克。如果摧毁了它的根基，其他城池自然会不攻自破；如果不能及时平定，一旦遇到秋雨连绵，道路将极为艰难，军粮耗尽，强敌在前，靺鞨人从后方袭击，迟疑不决绝非上策。”三月辛卯日，段文振去世，炀帝对此深感惋惜。
癸巳日，炀帝亲自率领军队进军到辽水。各路军队会师后，在辽水岸边摆开大阵，高丽军队凭借辽水据守，隋军无法渡过。左屯卫大将军麦铁杖对人说：“大丈夫的性命自有归宿，怎能像治病那样，用艾草灼烧额头、用瓜蒂喷鼻，治不好黄疸病，却死在妻儿手中呢！”于是主动请求担任前锋，对他的三个儿子说：“我蒙受国家恩惠，今天就是为国捐躯的日子！我如果能战死沙场，你们将来一定会富贵。”炀帝命令工部尚书宇文恺在辽水西岸建造三座浮桥，桥建成后，将桥推向东岸，不料桥身太短，离东岸还有一丈多的距离。高丽军队大批赶到，隋军中勇猛的士兵争相跳入水中迎战，高丽军队占据高处发起攻击，隋军无法登岸，死伤惨重。麦铁杖跃上岸，与虎贲郎将钱士雄、孟叉等人都战死了。隋军只好收兵，将浮桥拉回西岸。炀帝下诏追赠麦铁杖为宿公，让他的儿子麦孟才承袭爵位，次子麦仲才、三子麦季才都被任命为正议大夫。又命令少府监何稠抢修浮桥，两天后建成，各路军队依次渡过辽水，在东岸与高丽军队展开大战，高丽军队大败，死者数以万计。各路军队乘胜进军包围辽东城。炀帝渡过辽水，带领曷萨那可汗和高昌王麹伯雅前往观战，以此震慑他们，随后下诏大赦天下。命令刑部尚书卫文昇、尚书右丞刘士龙安抚辽东的百姓，免除他们十年的赋税徭役，设置郡县进行管辖。
夏季，五月壬午日，纳言杨达去世。
各路将领东下之时，炀帝亲自告诫他们说：“如今我们是抚慰百姓、讨伐有罪之人，并非为了追求功名。各位将领中有人可能不理解我的心意，想要率领轻装部队偷袭，孤军作战，树立个人名声来求取功勋赏赐，这不符合大军出征的规矩。你们进军时，应当兵分三路，但凡要发动攻击，必须三路军队相互通报，不得轻军独进，以免遭受损失。此外，所有军事行动的进退，都必须上奏请示，等待批复，不得擅自做主。”辽东守军多次出战失利，于是环城固守，炀帝命令各路军队攻城。又敕令各位将领，高丽军队如果投降，就应当安抚接纳，不得放纵士兵进攻。辽东城即将被攻陷时，城