招来祸患。
齐州行参军章武人王伽押送流放囚犯李参等七十多人前往京师，走到荥阳时，怜悯他们旅途辛苦，就把他们全部叫过来说：“你们自己触犯了国家法律，身陷牢狱，本来是应该的；但辛苦押送你们的士兵，你们难道不感到惭愧吗！”李参等人向他道谢。王伽于是全部解开他们的枷锁，让押送的士兵停留下来，和他们约定说：“某天必须到达京师，如果到期不到或者中途逃跑，我会为你们去死。”于是离开他们继续前行。流放的囚犯们感动喜悦，都按时到达京师，没有一个人逃跑叛离。隋文帝听说后非常惊异，于是召见王伽并和他交谈，称赞了很久。又召见所有流放的囚犯，让他们带着妻子儿女一起入宫，在殿庭中设宴款待并赦免了他们。隋文帝因此下诏说：“所有生灵，都有善恶本性，都知道是非对错。如果用至诚之心对待他们，明确加以劝导，那么风俗一定会得到教化，人们都会向善。过去因为天下战乱流离，道德教化废弛断绝，官吏没有慈爱之心，百姓怀有奸诈之意。我想要遵循圣人的法度，用道德教化百姓，而王伽深刻理解我的心意，诚心劝导，李参等人受到感化，主动前往司法部门服罪：这说明天下的百姓，并不是难以教化的。如果所有官员都像王伽这样，百姓都像李参等人这样，那么不用刑罚就能治理好国家，又有什么遥远呢！”于是提拔王伽为雍县县令。
太史令袁充上奏表说：“隋朝建立以来，白天的时间逐渐变长，开皇元年，冬至那天的日影长度是一丈二尺七寸二分；从那以后逐渐变短，到开皇十七年，比原来短了三寸七分。太阳离北极星近，日影就短，白天就长；离北极星远，日影就长，白天就短；太阳运行在黄道内侧，离北极星就近，运行在黄道外侧，离北极星就远。据《元命包》记载：‘日月运行在黄道内侧，天体运行就会正常。’《京房别对》说：‘天下太平，太阳运行在黄道上方；天下升平，运行在黄道中间；称霸天下的时代，运行在黄道下方。’大隋开启国运，上感上天，日影变短，白天变长，这是自古以来罕见的祥瑞。”隋文帝上朝时，对百官说：“日影变长的祥瑞，是上天的保佑。如今太子刚刚确立，应当更改年号，应该取白天变长的意思来制定年号。”从此以后，所有工匠的劳役，都增加了工作量，就是因为白天变长的缘故。工匠们都为此感到困苦。
到了公元601年春季，正月乙酉朔日，朝廷大赦天下，更改年号为仁寿。
接着，又任命尚书右仆射杨素为左仆射，纳言苏威为右仆射。丁酉日，改封河南王杨昭为晋王。突厥步迦可汗侵犯边境，在恒安击败代州总管韩弘。
六月，乙丑日，隋文帝下诏，认为天下学校的学生太多但不精良，只挑选留下国子学学生七十人，太学、四门学以及州县的学校全部废除。前殿内将军河间人刘炫上书恳切劝谏，隋文帝不听。秋季，七月戊戌日，将国子学改为太学。
起初，隋文帝接受北周的禅让，担心民心不服，所以常常宣扬祥瑞来炫耀自己的德行，因此伪造祥瑞并进献的人，数不胜数。冬季，十一月己丑日，在南郊举行祭祀，仪式如同封禅大典，祭文详细叙述了前后出现的祥瑞，来报答上天的保佑。
山獠发动叛乱，任命卫尉少卿洛阳人卫文昇为资州刺史，前去镇抚。卫文昇本名卫玄，以字行世。他刚到任时，山獠正在攻打大牢镇，卫文昇单人独骑前往山獠的营地，对他们说：“我是刺史，奉天子的诏书，来安抚养育你们，你们不要惊慌害怕！”众獠人没有一个敢乱动。于是卫文昇向他们陈述利害关系，獠人的首领受到感动，撤兵离去，前后归附的獠人有十多万口。隋文帝非常高兴，赏赐他二千匹细绢。壬辰日，任命卫文昇为遂州总管。
潮州、成州等五州的獠人反叛，高州酋长冯盎骑马前往京师，请求讨伐叛獠。隋文帝命令杨素和冯盎讨论叛贼的形势，杨素感叹说：“没想到蛮夷中竟然有这样的人才！”立刻派遣冯盎征调长江、岭南的军队攻打叛獠。叛乱平定后，任命冯盎为汉阳太守。
隋文帝下诏任命杨素为云州道行军元帅，长孙晟为受降使者，率领启民可汗向北攻打步迦可汗。
到了公元602年，突厥思力俟斤等人向南渡过黄河，劫掠启民可汗的部众六千人口、各种牲畜二十多万头后离去。杨素率领各路军队追击，转战六十多里，大败突厥军，突厥人向北逃窜。杨素继续进军追击，到了夜晚，追上突厥军，又担心他们逃跑，于是命令骑兵稍微落后，亲自带领两名骑兵和两名归降的突厥人，与突厥军并排行进，突厥人没有察觉；等到突厥军扎营还没稳定下来时，杨素催促后面的骑兵突然袭击，大败突厥军，将劫掠的人畜全部夺回，将他们归还给启民可汗。从此突厥人远远逃走，沙漠以南不再有侵扰掠夺的事情发生。杨素凭借功劳，其子杨玄感被晋升为柱国，杨玄纵被赐予淮南公的爵位。
兵部尚书柳述，是柳庆的孙子，娶了兰陵公主，依仗宠信，意气用事，连杨素等人都要屈居于他之下。隋文帝问符玺直长、万年人韦云起：“外面有不方便的事情，可以说出来。”当时柳述就在身边侍奉，韦云起上奏说：“柳述骄横豪放，从未经历