安文子李德林，凭借自己的才能和声望，在议论中喜欢争强好胜，同僚大多忌恨他；因此他虽有辅佐隋文帝登基的功劳，却十年没有得到升迁。李德林多次与苏威产生分歧，高颎常常支持苏威，上奏说李德林凶狠乖戾，隋文帝大多采纳苏威的意见。隋文帝赏赐李德林庄园店铺，让他自行选择，李德林请求将叛逆之人高阿那肱在卫国县的市店赏赐给自己，隋文帝表示同意。等到隋文帝前往晋阳时，店铺主人上诉说高阿那肱强行夺取百姓田地，在上面建造店铺出租。苏威趁机上奏说李德林欺骗君主，妄自上奏谋取私利，司农卿李圆通等人也附和苏威说：“这个店铺的收益相当于食邑千户，请求按日追回赃款。”隋文帝从此更加厌恶李德林。虞庆则等人奉命巡视关东地区，返回后都上奏说：“乡正专门掌管诉讼，偏袒亲友，徇私受贿，对百姓不利。”隋文帝下令废除乡正制度。李德林说：“此事我原本就认为不可行，但制度刚刚设立，就立即废除，政令不一，朝令夕改，这绝非帝王制定法令的本意。我希望陛下从今以后，若群臣有人随意想要修改律令，就以军法处置；否则，各种议论将会不断出现。”隋文帝听后大怒，痛骂道：“你想把我比作王莽吗！”此前，李德林声称自己的父亲曾担任太尉咨议，以此谋求追赠官职，给事黄门侍郎猗氏县人陈茂等人秘密上奏说：“李德林的父亲实际上是在秘书省校书任上去世的，他却谎称担任过太尉咨议。”隋文帝对此心怀不满。到这时，隋文帝趁机责备李德林说：“你作为内史，掌管我的机密事务，近来之所以不让你参与商议国家大事，是因为你心胸不宽广，你自己难道不知道吗！此外，你还欺骗君主谋取店铺，妄加给父亲封官，我实在对你感到愤怒，只是一直没有发作，如今就把你派到一个州去任职。”于是将李德林外放为湖州刺史。李德林叩拜谢恩说：“我不敢再奢望担任内史令，请求只担任散官参与朝会。”隋文帝没有同意，又将他调任怀州刺史，不久后李德林去世。
李圆通原本是隋文帝地位低微时的家奴，有才干；等到隋文帝担任隋国公时，任命李圆通和陈茂为幕僚，从此信任他们。梁国被废除后，隋文帝任命梁国太府卿柳庄为给事黄门侍郎。柳庄有见识和气度，学识渊博，善于言辞，熟悉典章制度，通晓政务，隋文帝以及高颎、苏威都很器重他。柳庄与陈茂同为同僚，却不能屈己待人，陈茂在隋文帝面前诋毁他，隋文帝逐渐疏远柳庄，将他外放为饶州刺史。
隋文帝生性猜忌，不喜欢儒学，依靠智谋夺取皇位后，便以法令条文自我夸耀，明察秋毫，监管下属，常常命令左右侍从窥探朝廷内外的情况，有人犯有过失就处以重罪。他还担心令史贪污受贿，就私下派人给他们送去钱帛，一旦有人接受就立即斩首。隋文帝经常在殿庭中杖打大臣，有时一天之内多达三四次；曾因愤怒时行刑的人杖打不够用力，就下令将行刑者斩首。尚书左仆射高颎、治书侍御史柳彧等人劝谏说：“朝堂不是杀人的地方，殿庭不是执行刑罚的场所。”隋文帝不予采纳。高颎等人于是一同前往朝堂请罪，隋文帝看着领左右都督田元说：“我的杖刑重吗？”田元说：“重。”隋文帝询问具体情况，田元举起手说：“陛下的杖杖柄像手指一样粗，打三十杖，就相当于普通杖刑的几百杖，所以很多人都被打死了。”隋文帝听后不高兴，下令撤去殿内的刑杖，若有需要处罚的，就交给相关部门处理。后来楚州行参军李君才上奏说：“陛下过于宠信高颎。”隋文帝大怒，下令杖打李君才，但殿内没有刑杖，于是用马鞭将他打死，从此殿内又重新设置了刑杖。不久后，隋文帝极为愤怒，又在殿庭中杀人；兵部侍郎冯基苦苦劝谏，隋文帝不听，最终还是在殿庭中将人杀死。隋文帝不久后就后悔了，安抚慰问冯基，而对没有劝谏的群臣感到愤怒。
五月乙未日，隋文帝下诏说：“北魏末年天下大乱，军人临时设置坊府，南征北伐，居无定所，家中没有完整的房屋，土地难以耕种，我对此深感怜悯。所有军人，都可以归属州县管辖，开垦田地、户籍登记，都与百姓相同。军府的统领制度，仍依照旧例。废除山东、河南以及北方边疆地区新设立的军府。”
六月辛酉日，隋文帝颁布制度，规定百姓年满五十岁可以免除徭役，用缴纳布帛来代替。
秋季七月癸卯日，任命纳言杨素为内史令。
冬季十一月辛丑日，隋文帝前往南郊祭祀上天。
江南地区自东晋以来，刑法宽松，世家大族凌驾于寒门之上；平定陈朝后，治理当地的官员全部改变了这种状况。苏威又制定《五教》，让百姓无论老少都必须诵读，士民百姓哀叹怨恨。民间又流传谣言说隋朝想要将他们迁徙到关中，远近之人都感到惊恐。于是婺州人汪文进、越州人高智慧、苏州人沈玄懀都起兵反叛，自称天子，设置百官。乐安人蔡道人、蒋山人李凌、饶州人吴世华、温州人沈孝彻、泉州人王国庆、杭州人杨宝英、交州人李春等人都自称大都督，攻陷州县。陈朝原来的统治区域，大多发生叛乱。叛乱者中势力大的有数万人，势力小的有数千人，相互呼应。他们抓获县令后，有的抽出县令的肠子，有的将县令剁成肉酱吃掉，说：“