掘壕沟，从乔山连接到汾水；北齐君主出动大军，在壕沟北面列阵，北周武帝命令齐王宇文宪疾驰前往侦察。宇文宪回报说：“容易对付！请允许我击败他们再吃饭。”北周武帝听后大喜，并说：“如你所言，我就无忧了！”北周武帝骑着平时的御马，带领数人巡视阵地，所到之处都呼喊主帅姓名加以慰勉。将士们因被君主记挂而欣喜，都想奋勇杀敌。即将开战之际，有关官员请求换一匹好马。北周武帝说：“朕独自骑良马，想去哪里呢！”北周武帝想逼近北齐军队，却被壕沟阻挡，只好停止。从清晨到申时，双方相持不下。
北齐君主对高阿那肱说：“开战对吗？不开战对吗？”高阿那肱说：“我军虽然人数众多，但能作战的不过十万人，伤病员以及绕城砍柴做饭的又占了三分之一。过去攻打玉壁时，援军一到我们就撤退。如今的将士，怎能比得上神武皇帝时期的军队！不如不战，退守高梁桥。”安吐根说：“一小撮贼人，骑马上去就能刺杀，把他们扔进汾水里就行了！”北齐君主犹豫不决。身边的宦官们说：“他也是天子，我们也是天子。他尚且能远道而来，我们为何要据守壕沟示弱！”北齐君主说：“这话有道理。”于是下令填平壕沟，向南进军。北周武帝见状大喜，率领各路军队发起攻击。
两军刚一交锋，北齐君主就与冯淑妃并马观战。东面的军队稍稍后退，冯淑妃惊恐地说：“军队战败了！”录尚书事城阳王穆提婆说：“陛下快逃！陛下快逃！”北齐君主立即带着冯淑妃逃往高梁桥。开府仪同三司奚长劝谏说：“军队半进半退，是作战的常态。如今士兵阵容完整，没有损失，陛下舍弃这里又能去哪里！马蹄一动，人心就会慌乱，再也无法振作。希望陛下速速返回安抚将士！”武卫张常山从后面赶来，也说：“军队很快就会收拢，阵容十分完整。围攻平阳城的军队也没有动摇。陛下应当返回。如果不信臣的话，请求派宦官去查看。”北齐君主正要听从，穆提婆拉着他的胳膊说：“这话不可信。”北齐君主于是带着冯淑妃向北逃走。北齐军队大败溃散，死者达一万余人，军用物资和器械，在数百里范围内堆积如山。只有安德王高延宗率领全军返回。
北齐君主逃到洪洞时，冯淑妃还在对着镜子涂粉玩乐，后面传来混乱的声音，呼喊贼人来了，于是再次逃走。此前北齐君主认为冯淑妃有功劳，准备立她为左皇后，派遣宦官前往晋阳取皇后的礼服祎翟等服饰。这时，在途中相遇，北齐君主拉住马缰绳，让冯淑妃穿上礼服，然后才继续逃走。
辛亥日，北周武帝进入平阳城。梁士彦见到北周武帝，握住他的胡须哭泣说：“臣差点就见不到陛下了！”北周武帝也为之流泪。
北周武帝因将士疲惫，想要率军返回。梁士彦拉住马缰绳劝谏说：“如今北齐军队溃散逃亡，人心动摇。趁着他们恐惧之时发起进攻，必定能攻克北齐。”北周武帝听从了他的建议，握住他的手说：“我得到晋州，是平定北齐的基础，如果不坚守，大事就无法成功。朕没有后顾之忧，只担心后方发生变故，你要好好为我镇守这里！”于是率领众将追击北齐军队。众将坚决请求向西返回，北周武帝说：“放走敌人会滋生祸患。你们如果有疑虑，朕将独自前往。”众将于是不敢再说话。癸丑日，北周军队抵达汾水关。北齐君主进入晋阳，忧愁恐惧，不知该往何处去。甲寅日，北齐宣布大赦。北齐君主向朝臣询问对策，众人都说：“应当减轻赋税、停止徭役，以安抚民心；收拢残余军队，背城死战，以安定国家。”北齐君主想留下安德王高延宗、广宁王高孝珩镇守晋阳，自己前往北朔州。如果晋阳失守，就投奔突厥，群臣都认为不可行，但君主不听从。
开府仪同三司贺拔伏恩等三十余名负责宿卫的亲近大臣向西投奔北周军队，北周武帝对他们分别给予封赏。
高阿那肱率领的军队还有一万人，驻守在高壁，其余部众据守洛女砦。北周武帝率领军队向高壁进发，高阿那肱望风而逃。齐王宇文宪攻打洛女砦，将其攻克。有士兵报告说高阿那肱派使者招引北周军队，北齐君主命令侍中斛律孝卿核查，斛律孝卿认为是诬告。返回晋阳后，高阿那肱的心腹又告发高阿那肱谋反，北齐君主再次认为是诬告，将告发者斩首。
乙卯日，北齐君主下诏让安德王高延宗、广宁王高孝珩招募士兵。高延宗入宫觐见，北齐君主告知他想要前往北朔州的打算，高延宗哭泣劝谏，君主不听从，暗中派遣亲信先将皇太后、太子送往北朔州。
丙辰日，北周君主与齐王宇文宪在介休会合。北齐开府仪同三司韩建业献城投降，北周任命他为上柱国，封为郇公。
当天夜里，北齐君主想要逃走，众将不同意。丁巳日，北周军队抵达晋阳。北齐君主再次大赦，改年号为隆化。任命安德王高延宗为相国、并州刺史，总领山西的军队，对他说：“并州就交给兄长你了，我现在要走了！”高延宗说：“陛下为了国家不要离开。臣为陛下拼死作战，必定能击败北周军队。”穆提婆说：“陛下的计策已经定了，大王不能擅自阻挠！”北齐君主于是在夜间冲破五龙门出逃，想要投奔突厥，随从官员大多溃散。领军梅胜郎拉住马缰