丞相因为陛下被幽禁忧愁已久，派我们来为陛下祝寿。”简文帝笑着说：“我已经禅让皇位了，怎么还能称陛下呢！这杯祝寿酒，恐怕是要让我性命不保吧！”于是彭隽等人拿出曲项琵琶，与简文帝尽情饮酒。简文帝知道自己将要被杀害，于是喝得大醉，说：“没想到快乐能到这种地步！”喝醉后就睡着了。王伟于是退出去，彭隽献上装满土的袋子，王修纂坐在上面，将简文帝闷死。王伟拆下门板作为棺材，把简文帝的灵柩迁到城北的酒库中安葬。简文帝被囚禁之后，不再有侍从和纸张，于是在墙壁和木板屏障上写诗作文数百篇，言辞十分凄凉悲伤。侯景追谥简文帝为明皇帝，庙号高宗。
侯景逼近江陵时，湘东王萧绎向西魏求援，命令梁、秦二州刺史宜丰侯萧循将南郑割让给西魏，召萧循返回江陵。萧循认为无故献出城池不是忠臣的气节，就回复说：“请等待更改命令。”西魏太师宇文泰派遣大将军达奚武率领三万军队攻取汉中，又派遣大将军王雄出兵子午谷，攻打上津。萧循派遣记室参军沛人刘璠向武陵王萧纪求援，萧纪派遣潼州刺史杨乾运前去救援。萧循是萧恢的儿子。
王僧辩等人听说简文帝去世，丙辰日，上书湘东王萧绎，请求他登基称帝；萧绎没有答应。
司空、东道行台刘神茂听说侯景从巴丘战败返回，便在暗中谋划背叛侯景，吴中的士大夫都劝他这样做；于是他与仪同三司尹思合、刘归义、王晔、云麾将军元頵等人占据东阳以响应江陵，派遣元頵和别将李占攻下并占据建德江口。张彪攻打永嘉，攻克了该城。新安百姓程灵洗起兵占据郡城以响应刘神茂。于是浙江以东的地区都归附了江陵。湘东王萧绎任命程灵洗为谯州刺史，兼任新安太守。
十一月乙亥日，王僧辩等人再次上表劝萧绎登基，湘东王萧绎仍然没有答应。戊寅日，萧绎任命湘州刺史安南侯萧方矩为中卫将军，作为自己的副手。萧方矩是萧方诸的弟弟。任命南平王萧恪为湘州刺史。
侯景任命赵伯超为东道行台，占据钱塘；任命田迁为军司，占据富春；任命李庆绪为中军都督，谢答仁为右厢都督，李遵为左厢都督，来讨伐刘神茂。
己卯日，侯景被加授九锡之礼，在汉国设置丞相以下的官职。己丑日，豫章王萧栋禅位于侯景，侯景在南郊即位称帝。返回宫中后，登上太极殿，他的党羽数万人，都吹着口哨、呼喊着登上大殿。大赦天下，改年号为太始。封萧栋为淮阴王，把他和他的两个弟弟萧桥、萧樛一起锁在密室中。
王伟请求建立七庙，侯景说：“什么是七庙？”王伟说：“天子祭祀七代祖先。”并请求列出七代祖先的名讳，侯景说：“前代的祖先我不记得了，只记得我父亲名叫侯标；况且他在朔州，怎么能来这里享受祭祀呢！”众人都嘲笑他。侯景的党羽中有人知道侯景的祖父名叫侯乙羽周；除此之外，其余祖先的名位都是王伟制定的，追尊侯景的父亲侯标为元皇帝。
侯景担任丞相时，以西州为府第，文武官员无论地位高低都能接见，等到他住进皇宫后，不是旧友亲信就不能相见，因此各位将领大多心怀怨恨。侯景喜欢独自乘坐小马，用弹弓射飞鸟，王伟常常制止他，不许他轻易外出。侯景郁郁不乐，更加意志消沉，说：“我没事当这个皇帝，和被放逐没什么两样。”
壬辰日，湘东王萧绎任命长沙王萧韶为郢州刺史。
益州长史刘孝胜等人劝说武陵王萧纪称帝，萧纪虽然没有答应，但大规模制造皇帝的车驾和服饰。
十二月丁未日，谢答仁、李庆绪攻打建德，擒获元頵、李占，押送到建康，侯景砍下他们的手脚示众，过了几天二人才死去。
北齐君主每次出入，常常让中山王元善见跟随在身边，中山王的妃子太原公主总是为他品尝食物，保护照顾他。这个月，北齐君主宴请太原公主饮酒，派人用毒酒毒死了中山王，连同他的三个儿子一起杀害，追谥中山王为魏孝静皇帝，安葬在邺城西边的漳水北岸。后来北齐君主突然挖掘他的陵墓，把棺木扔进了漳水。北齐君主当初接受禅让时，西魏的祖先牌位都寄放在七帝寺，到这时，也把它们取出来烧掉了。
彭城公元韶因为是高氏的女婿，受到的宠信待遇与其他元氏宗室不同。开府仪同三司美阳公元晖业因为地位声望隆重，又志向气节与众不同，尤其被北齐君主猜忌，跟随北齐君主在晋阳。元晖业在宫门外骂元韶说：“你连一个老妇人都不如，把传国玉玺交给别人，为什么不把它击碎！我说出这话，就知道马上会被杀死，你又能活多久呢！”北齐君主听说后，杀害了元晖业，以及临淮公元孝友，都在汾水凿开冰层，把他们的尸体沉了下去。元孝友是元彧的弟弟。北齐君主曾经剃掉元韶的胡须，给他涂抹粉黛，让他跟随在自己身边，说：“我把彭城王当作妃嫔。”意思是说他懦弱得像女人一样。
公元552年，北齐军队多次侵犯侯景的边境地区，甲戌日，侯景派遣郭元建率领步兵奔赴小岘，侯子鉴率领水军前往濡须；己卯日，军队抵达合肥；北齐人紧闭城门不出战，侯景的军队于是领军返回。
北齐君主连年出兵塞外，给事中兼中书舍人唐邕熟悉军事文书工