意说：“就像贫寒人家，养活十个、五个客人，尚且能相处融洽；朕只有侯景这一个客人，却让他产生怨恨之言，这也是朕的过失。”于是对侯景的赏赐更加丰厚，送财物的使者络绎不绝。
戊戌日，侯景在寿阳起兵反叛，以诛杀中领军朱异、少府卿徐驎、太子右卫率陆验、制局监周石珍为名。朱异等人都因奸佞狡诈、骄横贪婪，蒙蔽君主、玩弄权术，被当时的人所痛恨，所以侯景以讨伐他们为借口起兵。徐驎、陆验是吴郡人；周石珍是丹杨人。徐驎、陆验先后担任少府丞，以苛刻盘剥为能事，商贩们都怨恨他们，朱异尤其与他们亲近，世人称他们为“三蠹”。
司农卿傅岐是个刚正不阿的人，曾对朱异说：“你担任参与国家大政的要职，得到如此荣耀宠爱。近来听到的传闻，都是关于你卑鄙污秽、声名狼藉的事情，倘若圣明的君主醒悟过来，你想免于惩罚吗！”朱异说：“外面的诽谤污蔑，我早就知道了。只要内心无愧，何必在意别人的言论！”傅岐对别人说：“朱彦和快要死了。他依仗谄媚来求得君主的宽容，肆意狡辩来拒绝劝谏，得知危难却不畏惧，知道自己的过错却不改正，上天剥夺了他的理智，他还能长久吗！”
侯景向西攻打马头戍，派遣将领宋子仙向东攻打木栅，抓获戍主曹璆等人。梁武帝听说后，笑着说：“他能有什么作为！我折断一根木杖就能鞭打他。”下诏悬赏斩杀侯景的人，封三千户公，任命为州刺史。甲辰日，梁武帝下诏任命合州刺史鄱阳王萧范为南道都督，北徐州刺史封山侯萧正表为北道都督，司州刺史柳仲礼为西道都督，通直散骑常侍裴之高为东道都督，任命侍中、开府仪同三司邵陵王萧纶持节统领各路军队讨伐侯景。萧正表是萧宏的儿子；柳仲礼是柳庆远的孙子；裴之高是裴邃兄长的儿子。
九月，东魏濮阳武公娄昭去世。侯景听说朝廷军队前来讨伐，向王伟询问对策。王伟说：“邵陵王萧纶如果率军赶到，敌众我寡，我们必定会被围困。不如放弃淮南，下定决心向东进军，率领轻骑兵直捣建康；临贺王萧正德在内部响应，大王在外部进攻，平定天下易如反掌。用兵贵在行动迅速，应当立即上路。”侯景于是留下外弟中军大都督王显贵镇守寿阳；癸未日，侯景谎称外出打猎，率领军队离开寿阳，没有人察觉。冬季十月庚寅日，侯景扬言要进攻合肥，实际上却袭击谯州，谯州助防董绍先打开城门投降。侯景抓获刺史丰城侯萧泰。萧泰是萧范的弟弟，先前担任中书舍人，倾尽财物侍奉当时的权贵，被破格任命为谯州刺史。到任后，他到处征发民丁，让他们背负腰舆、扇子、伞盖等物品，无论士大夫还是平民百姓都不例外；对不愿服役的人，就重加杖责，对多缴纳财物的人，立即免除他们的劳役，因此人人都想叛乱。等到侯景抵达，城中之人毫无战心，所以很快战败。
庚子日，梁武帝下诏派遣宁远将军王质率领三千士兵巡视长江，防御遏制侯景。侯景攻打历阳太守庄铁，丁未日，庄铁献城投降，并劝侯景说：“国家太平已久，百姓不熟悉战争，听说大王起兵，朝廷内外都感到震惊恐惧。应当趁这个时机迅速进军建康，能够兵不血刃建立大功。如果让朝廷有时间慢慢准备，内外局势稍稍安定，派遣数千名疲弱士兵径直占据采石矶，大王即使有百万精锐部队，也无法渡江了。”侯景于是留下仪同三司田英、郭骆镇守历阳，任命庄铁为向导，率领军队逼近长江。长江沿岸的镇守据点相继上奏禀报朝廷。
梁武帝向都官尚书羊侃询问讨伐侯景的对策，羊侃请求“派遣二千人紧急占据采石矶，命令邵陵王萧纶袭击夺取寿阳；让侯景前进不能渡江，后退失去巢穴，他的乌合之众自然会瓦解。”朱异说：“侯景必定没有渡江的打算。”于是搁置了羊侃的提议。羊侃说：“这次要失败了！”
戊申日，梁武帝任命临贺王萧正德为平北将军、都督京师诸军事，驻扎在丹杨郡。萧正德派遣几十艘大船，谎称装载荻草，暗中准备接应侯景渡江。侯景将要渡江时，担心王质会成为阻碍，便派间谍前去侦察。恰逢临川太守陈昕上奏说：“采石矶急需重兵镇守，王质的水军兵力薄弱，恐怕不能胜任。”梁武帝任命陈昕为云旗将军，代替王质戍守采石矶，征召王质担任丹杨尹。陈昕是陈庆之的儿子。王质离开采石矶后，陈昕还没有抵达江边。间谍向侯景报告说：“王质已经撤退。”侯景让间谍折断长江东岸的树枝作为凭证，间谍按照他的要求返回，侯景大喜道：“我的大事成功了！”己酉日，侯景从横江渡过长江抵达采石矶，拥有数百匹马，八千士兵。当天晚上，朝廷才下令戒严。
侯景分兵袭击姑孰，抓获淮南太守文成侯萧宁。南津校尉江子一率领一千余人的水军，想要在长江下游截击侯景；他的副将董桃生，家在江北，与部下率先溃散逃走。江子一收罗残余部众，步行返回建康。江子一是江子四的兄长。太子见事态紧急，身着军装入宫拜见梁武帝，请示御敌策略，梁武帝说：“这是你自己的事情，还用得着问我！朝廷内外的军队都交给你指挥。”太子于是留在中书省，指挥部署军事事务，人心惶惶，没有人愿意应募参军。朝廷还不知道临贺王萧正德的反叛之情，