的外祖父，又是当朝宰相，皇后仍坐在武帐中接见群臣，以显示男女之别。如今皇族繁衍，功臣显贵不断升迁，邀请太后临幸的请求日益增多，这将成为常规。希望陛下减少出游，这样天下百姓都会依赖您，众生都会欢欣喜悦。”
任城王元澄因北方边境镇将的选拔越来越不严格，担心敌寇窥探边境，祖宗陵墓受到威胁，于是上奏请求重视镇将的选拔，加强边防戒备，朝廷下诏让公卿大臣商议此事。廷尉少卿袁翻发表议论，认为：“近来边境州郡官员选拔不当，只论资历等级。有的任用贪污之人，广设哨所，多置将领；有的任用身边姻亲；有的接受他人财物请托。这些人都没有防御敌寇的心思，只有聚敛财物的意图。他们驱使勇猛的士兵去抢劫掠夺，若遭遇强敌，就会沦为俘虏；若有所俘获，就据为己有。那些老弱病残之人，只要略懂冶金、木工等手艺，无不被搜刮到军营中，遭受各种苦役。其余的人有的在深山伐木，有的在平原除草，往来贩卖货物，道路上随处可见。这些士兵俸禄不多，财物有限，官府却收取他们实际缴纳的绢帛，发给他们空头粮券，耗尽他们的力气，给他们单薄的衣物，占用他们的劳作时间，克扣他们的口粮，寒冬酷暑，再加上疾病折磨，死于沟壑之中的人常常有十分之七八。因此，邻国趁机侵扰我国疆土，都是因为边境官员任用不当所致。我认为从今以后，南北边境各藩镇及其所属郡县的府佐、统军直至戍主，都应让朝廷大臣及王公以下官员各自举荐所了解的人才，必须选拔有才能的人，不拘泥于资历等级；若被举荐者称职或失职，举荐人也随之奖惩。”胡太后未能采纳这一建议。到正光末年，北方边境盗贼群起，最终逼近旧都平城，侵犯祖宗陵墓，正如元澄所担忧的那样。
冬季，十一月，交州刺史李畟斩杀交州反叛者阮宗孝，将其首级传送到建康。起初，北魏世宗修建瑶光寺，尚未完工；这一年，胡太后又修建永宁寺，两座寺庙都在皇宫旁边；又在伊阙口修建石窟寺，这些工程都极尽土木建筑的华美。其中永宁寺最为壮观，有一尊一丈八尺高的金像，十尊与人等高的金像，两尊玉像。寺内建有九层佛塔，挖掘地基时，深入地下直达黄泉；佛塔高九十丈，塔顶的宝刹又高十丈，每当夜晚寂静时，塔上的铃铎之声能传到十里之外。佛殿如同太极殿，南门如同端门。僧房有一千间，殿内的珠玉锦绣，令人触目惊心。自佛法传入中国以来，塔庙的壮丽，从未有过如此规模。扬州刺史李崇上表说：“高祖迁都将近三十年，明堂尚未修建，太学荒废不堪，城阙府寺也多有颓坏，这并非继承先帝遗志、为万国树立榜样的做法。如今国子监虽有学官之名，却无教授之实，与兔丝寄生、燕麦无果、南箕不能簸扬、北斗不能酌酒有何区别！事务不能同时兴办，必须有所取舍；应停止尚方署雕刻奢靡的器物，缩减永宁寺的土木工程，减少瑶光寺的建材耗费，分流石窟寺的雕刻劳力，以及其他非紧急的劳役，利用春、夏、秋三季的农闲时节修缮上述几项工程，使国家仪容庄重显耀，礼乐教化得以推行，岂不是一件美事！”胡太后以温和的诏令答复他，却没有采纳他的建议。
胡太后热衷于佛教，百姓多有全家出家为僧尼的，高阳王的属官李瑒上书说：“三千种罪行中，没有比不孝更大的，不孝之中没有比断绝后代更严重的。怎能轻易放纵违背礼教的行为，任由人们皈依佛法的意愿，自身父母年迈，却抛弃家庭断绝赡养，违背当世的礼仪而追求来世的福报！孔子说：‘未知生，焉知死？’怎能放弃堂堂正正的政务而追随鬼神之教呢！此外，如今南方边境尚未安定，各种劳役依然繁重，百姓大多想逃避劳役，如果再听任他们出家，恐怕会抛弃孝慈之道，家家户户都成为僧尼。”都统僧暹等人怨恨李瑒将佛教称为“鬼教”，认为是诽谤佛法，向胡太后哭诉。胡太后责备李瑒。李瑒说：“天称为神，地称为只，人称为鬼。《左传》说：‘明处有礼乐，暗处有鬼神。’如此说来，明处的是堂堂正正的礼教，暗处的是鬼神之教。佛本是人，称他为鬼，我认为并非诽谤。”胡太后虽然知道李瑒的话有道理，但难以违背僧暹等人的意愿，于是罚李瑒一两黄金。
北魏征南大将军田益宗请求担任东豫州刺史，以便招降他的两个儿子，胡太后不同意，田益宗最终在洛阳去世。
柔然伏跋可汗，身体健壮，善于用兵，这一年，向西攻打高车，大败高车军队，生擒高车王弥俄突，将他的脚拴在劣马身上，拖拽至死，并用他的头骨制成饮酒器具。邻国中先前臣服于柔然后又反叛的，伏跋可汗都将其击败消灭，柔然国势再次强盛起来。
到了公元517年，北魏大乘教残余贼众再次聚集，突袭进入瀛州，刺史宇文福的儿子员外散骑侍郎宇文延率领家奴和门客抵抗。贼众焚烧斋阁，宇文延冲入火中抱着宇文福逃出，肌肤毛发都被烧焦，仍率领众人苦战，贼众最终溃散逃走，宇文延追击讨伐，平定了叛乱。
北魏起初，民间都不使用钱币，高祖太和十九年，开始铸造太和五铢钱，派遣铸钱工匠在各地鼓铸。百姓有想铸钱的，允许到官府的铸炉铸造，铜料必须精炼，不得掺杂杂质。世宗永平三年，又铸造五铢