后宫的服饰、用具，都挑选极其珍贵奇异的物品，国库中储存的旧有财物，再也满足不了需求。皇帝派人到民间高价收购金银珠宝，价格都比平时高出几倍。建康城的酒税都折算成黄金缴纳，仍然不够用。皇帝下令用黄金凿成莲花图案贴在地上，让潘贵妃在上面行走，说：“这是步步生莲花啊。”又下令征收雉头、鹤氅、白鹭缞等珍贵羽毛制作的服饰。宠臣们趁机谋取私利，征收赋税时按一分索取十分。他们又各自到州县强迫百姓缴纳，收取现钱后却不向上输送，地方官员都不敢说话，只能再次加重赋税搜刮百姓。如此反复不断，前后没有停歇。百姓被压榨得穷困至极，在路上痛哭流涕。
军主吴子阳等人率领军队出三关入侵北魏，九月，与北魏东豫州刺史田益宗在长风城交战，吴子阳等人兵败返回。
萧懿率军入京救援时，萧衍派亲信虞安福骑马前去劝说萧懿：“平定叛贼之后，你就会立下无法封赏的大功。在明君贤主手下，这样的功劳尚且难以立足；何况在混乱的朝廷中，你凭什么保全自己！如果叛贼被消灭后，你仍然率领军队进入皇宫，效仿伊尹、霍光废立君主的旧事，这是万世难逢的时机。如果不想这样做，就上奏表请求返回历阳，借口抵御外敌，这样你的威望就能震动朝廷内外，谁敢不听从你！一旦放弃兵权，接受朝廷的丰厚爵位，虽然地位尊贵却失去民心，必定会后悔莫及。”长史徐曜甫也苦苦劝说萧懿，萧懿都没有听从。
崔慧景死后，萧懿担任尚书令。他有九个弟弟：萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿凭借大功位居朝廷中枢，萧畅担任卫尉，掌管宫门钥匙。当时皇帝出入宫廷毫无节制，有人劝说萧懿趁皇帝外出时，起兵废黜他，萧懿没有听从。宠臣茹法珍、王咺之等人畏惧萧懿的威望和权力，对皇帝说：“萧懿将要效仿隆昌年间的旧事（指萧鸾废杀郁林王），陛下的性命危在旦夕。”皇帝相信了他们的话。徐曜甫得知后，暗中在长江边准备了船只，劝说萧懿向西逃往襄阳。萧懿说：“自古以来人都有一死，哪有尚书令背叛逃亡的道理！”萧懿的弟弟、侄子都为他做好了防备。冬季十月己卯日，皇帝在尚书省赐给萧懿毒药。萧懿临死前说：“我的弟弟在雍州，他是朝廷深深的忧患。”萧懿的弟弟、侄子都逃亡藏匿在街巷之中，没有人告发他们；只有萧融被捕获，处死。
丁亥日，北魏任命彭城王元勰为司徒，录尚书事；元勰坚决推辞，却没有被允许。元勰一向喜爱恬静淡泊，不贪图权势利益。北魏孝文帝重视他的才干，所以对他委以重任，即使有遗诏让他退位，他又被宣武帝挽留。元勰常常违背自己的意愿，时常凄凉地叹息。他仪表优美，端庄严肃如同神明，举止进退合乎礼仪，出入谈笑风生，观看的人都会忘记疲倦。他推崇文学历史，处理完公务的闲暇时间，总是手不释卷地阅读。他小心谨慎，从未有过过失；即使闲居独处，也没有懈怠的神情。他爱护敬重儒雅之士，真心实意地以礼相待。他清正廉洁，生活节俭朴素，家中没有因私事而来的拜见者。
十一月己亥日，北魏东荆州刺史桓晖率军入侵南齐，攻占下笮戍，归附北魏的百姓有二千多户。桓晖是桓诞的儿子。
起初，皇帝怀疑雍州刺史萧衍有谋反的意图。直后荥阳人郑植的弟弟郑绍叔担任萧衍的宁蛮长史，皇帝派郑植以探望郑绍叔为名，前去刺杀萧衍。郑绍叔得知此事后，暗中把消息告诉了萧衍。萧衍在郑绍叔家摆下宴席，调侃郑植说：“朝廷派你来谋害我，今天举行闲宴，正是下手的好机会啊。”这话一出口，顿时引的宾主双方都大笑起来。萧衍又让郑植参观城池防御工事、府库、士兵战马、武器装备、船只战舰。郑植告辞返回后，对郑绍叔说：“雍州的实力，不容易谋取。”郑绍叔说：“兄长回去后，详细向天子禀报：如果想要攻取雍州，我郑绍叔请求率领这些部众与他一战！”郑绍叔把郑植送到南岘，两人相互扶持着痛哭一场后分别。
等到萧懿被杀的消息传来，萧衍得知后，便连夜召集张弘策、吕僧珍、长史王茂、别驾柳庆远、功曹吉士瞻等人进入府宅商议对策。王茂是王天生的儿子；柳庆远是柳元景弟弟的儿子。乙巳日，萧衍召集手下僚属说：“昏庸的君主暴虐无道，恶行超过了商纣王，我应当与各位一同除掉他！”当天，萧衍树起军旗召集部众，得到铠甲士兵一万多人，战马一千多匹，船只三千艘。他下令取出檀溪的竹子、木材建造战舰，用茅草修补船只，所有事情都立刻办妥。将领们争相抢夺船橹，吕僧珍拿出事先准备好的船橹，每艘船分配两把，争抢才停止。
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当时，南康王萧宝融担任荆州刺史，西中郎长史萧颖胄代理府州事务。皇帝派辅国将军、巴西梓潼二郡太守刘山阳率领三千士兵前往荆州赴任，让他与萧颖胄合兵袭击襄阳。萧衍得知这个计谋后，派参军王天虎前往江陵，给荆州府州的官员们普遍送去书信，声称：“刘山阳向西进发，将要同时袭击荆州和雍州。”萧衍趁机对各位将佐说：“荆州人向来畏惧襄阳人，再加上唇亡齿寒的道理，他们怎么会