打彭城。沈攸之认为清水、泗水正值干涸季节，粮草运输难以持续，坚决主张不可出兵。使者往返七次，明帝大怒，强行下令派遣他出征。八月壬寅日，任命沈攸之代理南兖州刺史，领兵北上；同时派代理徐州事务的萧道成率领一千人镇守淮阴。萧道成广泛招揽豪杰之士，门下的宾客从此逐渐增多。
北魏攻入彭城时，垣崇祖率领自己的部曲逃奔到朐山并占据此地，派使者前来向南朝宋投降；萧道成任命他为朐山戍主。朐山靠近海边，地处孤立，人心尚未安定，垣崇祖把船只停靠在水边，打算遇到紧急情况就逃入海中。北魏东徐州刺史成固公驻守圉城，垣崇祖的一名部将犯了罪，逃去投降了北魏。成固公派遣两万步兵和骑兵袭击朐山，抵达距城二十里的地方；当时垣崇祖正在城外送客，城中百姓惊慌失措，纷纷上船准备逃走。垣崇祖赶回后，对亲信说：“北魏军队没有预先谋划，只是听信了叛将的话才来的，很容易欺骗。现在只要能让一百多人返回城中，事情就一定能成功。但人心一旦恐慌，就难以聚集，你们可立即前往城外一里地之外，大声呼喊着赶来，就说：‘艾塘的义士已经打败了魏军，需要戍守的军队迅速前去协助追击。’”船上的人听后果然大喜，便争相上岸。垣崇祖带领他们进城，据守城池；又派老弱士兵前往海岛，每人手持两把火炬，登上山头击鼓呐喊。北魏的侦察骑兵见状，以为城中军备十分充足，便率军撤退。明帝任命垣崇祖为北琅邪、兰陵二郡太守。
垣荣祖也从彭城逃到了朐山，因奉命出使未能完成任务，害怕获罪而不敢露面，于是前往淮阴投靠萧道成。垣荣祖年轻时学习骑马射箭，有人对他说：“军事之事十分危险，为何不学习读书呢！”垣荣祖说：“从前曹操父子上马手持长矛征战，下马吟诗作赋，这样对天下人来说，也不算辜负了所享用的粮食。你们这些人没有保全自己的本领，和犬羊有什么区别呢！”刘善明的堂弟刘僧副率领两千部曲，为躲避北魏而居住在海岛上，萧道成也将他召来并加以安抚。
北魏在天宫寺建造一座大佛像，高达四十三尺，用铜十万斤，黄金六百斤。
北魏的尉元派遣孔伯恭率领一万步兵和骑兵抵御沈攸之，又把沈攸之前次战败时被俘、因冻伤而膝盖受伤只能爬行的士兵全部送还给沈攸之，以此打击他的士气。明帝不久就后悔派遣沈攸之等人出征，又下诏召他们返回。沈攸之抵达焦墟，距离下邳五十多里，陈显达领兵前来迎接，将他送至睢清口，孔伯恭率军击败了他们。沈攸之领兵撤退，孔伯恭随后追击，沈攸之大败，龙骧将军姜彦之等人战死。沈攸之伤势严重，退入陈显达的营中坚守；丁酉日夜，军队溃散，沈攸之率领轻装骑兵向南逃走，丢弃的军用物资和器械数以万计，最终返回淮阴驻守。尉元写信劝降徐州刺史王玄载，王玄载放弃下邳逃走，北魏任命陇西人辛绍先为下邳太守。辛绍先不崇尚苛刻繁琐的审查，专注于把握大局，只是教导百姓经营生计、防御敌寇而已；因此下邳得以安定。
孔伯恭进军攻打宿豫，宿豫的戍将鲁僧遵也弃城逃走。北魏将领孔大恒等人率领一千骑兵向南攻打淮阳，淮阳太守崔武仲烧毁城池后逃走。
慕容白曜进军驻守瑕丘。崔道固尚未投降时，绥边将军房法寿担任王玄邈的司马，多次击败崔道固的军队，历城人都很畏惧他。等到崔道固投降，双方才都停战。崔道固担心房法寿煽动百姓，逼迫他返回建康。恰逢房法寿的堂弟房崇吉从升城前来，因母亲和妻子被北魏俘虏，便与房法寿商议对策。房法寿本来就不想南行，又怨恨崔道固逼迫自己，因此心中十分不满。当时崔道固派兼治中房灵宾监管清河、广川二郡事务，驻守磐阳，房法寿于是与房崇吉谋划袭击磐阳，占据此地后向慕容白曜投降，以此赎回房崇吉的母亲和妻子。崔道固派兵攻打磐阳，慕容白曜从瑕丘派遣将军长孙观前去救援，崔道固的军队被迫撤退。慕容白曜上书朝廷，请求任命冠军将军韩麒麟与房法寿一同担任冀州刺史，同时任命房法寿的堂弟房灵民、房思顺、房灵悦、房伯怜、房伯玉、房叔玉、房思安、房幼安等八人都担任郡守。
慕容白曜从瑕丘领兵前往历城攻打崔道固，同时派遣平东将军长孙陵等人前往东阳攻打沈文秀。崔道固坚守城池拒不投降，慕容白曜筑起长墙包围历城。长孙陵等人抵达东阳后，沈文秀请求投降；长孙陵等人进入东阳的西外城后，放纵士兵大肆抢掠。沈文秀又悔又怒，关闭城门坚守，出兵攻击长孙陵等人，将其击败。长孙陵等人撤退到清河西岸驻守，多次进攻东阳城，但都未能攻克。
癸卯日，南朝宋实行大赦。
戊申日，北魏国主的李夫人生下皇子拓跋宏。李夫人是李惠的女儿。冯太后亲自抚养拓跋宏；不久之后，将朝政大权归还给北魏国主。北魏国主开始亲自处理国家事务，勤奋治理朝政，赏罚分明，提拔品行高洁的官员，罢免贪污腐败之人，从此北魏的州牧、太守中开始出现以廉洁着称的人。
太中大夫徐爰从宋太祖时期就开始掌权，向来对明帝不恭敬。明帝对他怀恨在心，下诏列举他奸邪谄媚的罪状，将他贬谪到交州。
冬季十月辛巳日，明