孙表的信，都故意修改很多地方；公孙表把信拿给奚斤看，奚斤产生怀疑，把这事报告给北魏国主。此前，公孙表与太史令王亮早年在同一官署任职，公孙表常轻视侮辱王亮；王亮上奏说：“公孙表把军队驻扎在虎牢以东，选择的不是有利地形，导致没能及时消灭敌军。”北魏国主一向迷信占卜之术，认为王亮说得对，再加上以往的嫌怨，就派人在夜间到公孙表的营帐中把他勒死。
乙卯日，北魏国主从灵昌津渡过黄河，随后前往东郡、陈留。
此时，叔孙建率领三万骑兵逼近东阳城，城中文武官员仅一千五百人，竺夔、垣苗全力坚守，还时常派出奇兵袭击北魏军队，击败敌军。北魏步兵、骑兵围绕城池排列了十多里的军阵，大规模制造攻城器械。竺夔挖了四道壕沟，北魏军队填平了三道，用冲车攻城，竺夔派人从地道中冲出，用大麻绳拉住冲车，把它拉断。北魏军队又修筑长长的包围圈，攻城更加急迫。时间一长，东阳城城墙逐渐毁坏，士兵伤亡众多，剩下的人疲惫不堪，城池早晚都可能陷落。檀道济抵达彭城，因司州、青州都形势危急，而自己兵力不足，无法同时救援；青州路途较近，竺夔兵力较弱，于是与王仲德日夜兼程先去救援青州。
甲子日，刘粹派遣李元德袭击许昌，斩杀庾龙。李元德趁机留在许昌安抚百姓，并上缴租粮。
北魏国主抵达盟津，于栗磾在冶阪津建造浮桥。乙丑日，北魏国主率领军队向北渡过黄河，向西前往河内。娥清、周几、闾大肥攻占土地，抵达湖陆、高平，当地百姓聚集起来用弓箭射击他们。娥清等人攻破高平各县城，屠杀数千家，掳掠一万多人；宋兖州刺史郑顺之驻守湖陆，因兵力薄弱不敢出城。
北魏国主又派遣并州刺史伊楼拔协助奚斤攻打虎牢。毛德祖随机应变抵抗，杀死不少北魏士兵，但手下将士也逐渐减少。
夏季四月丁卯日，北魏国主抵达成皋，切断虎牢城的汲水通道。停留三天后，亲自督率士兵攻城，最终没能攻克，于是前往洛阳观赏《石经》，并派人祭祀嵩山。
叔孙建攻打东阳城，攻破北城约三十步宽的城墙。刁雍请求趁势入城，叔孙建不允许，最终没能攻克。等到听说檀道济等人即将抵达的消息时，刁雍又对叔孙建说：“敌军害怕我们的精锐骑兵，用锁链连接车辆组成方阵。大岘山以南，道路狭窄，车辆无法并行。我请求率领招募的五千士兵占据险要地势截击他们，一定能击败敌军。”当时天气炎热，北魏军队中很多人感染瘟疫。叔孙建说：“士兵中一半以上都感染了瘟疫，如果相持不下，士兵会全部病死，还打什么仗！现在全军撤退，才是上策。”己巳日，檀道济驻军临朐。壬申日，叔孙建等人烧毁营帐和器械后逃走。檀道济抵达东阳时，军粮耗尽，无法追击。竺夔因东阳城毁坏严重，无法坚守，便率军转移到不其城驻守。
叔孙建从东阳前往滑台，檀道济分派王仲德向尹卯进军。檀道济在湖陆驻军，王仲德还没到尹卯，就听说北魏军队已经走远，于是返回与檀道济会合。刁雍于是留下来镇守尹卯，招集谯、梁、彭、沛四地百姓五千多家，设置二十七座营寨管理他们。
这时，蛮王梅安率领几十个部落首领向北魏进贡。起初，各蛮族原本居住在江淮之间，后来部落逐渐繁衍，分布在多个州郡，向东连接寿春，向西通往巴蜀，向北靠近汝水、颍水，很多地方都有蛮族居住。在北魏时期，蛮族没造成太大祸患；到晋朝时，蛮族逐渐繁盛，开始劫掠作乱。等到刘渊、石勒扰乱中原，蛮族更加肆无忌惮，逐渐向北迁移，伊阙以南的山谷中，到处都是蛮族。
河西王世子沮渠政德攻打晋昌，攻克城池。唐契和弟弟唐和、外甥李宝一同逃奔伊吾，招集逃亡百姓，归附他们的有两千多家，向柔然称臣；柔然任命唐契为伊吾王。
西秦王乞伏炽磐对大臣们说：“现在宋国虽然占据江南，夏国在关中称雄，但都不值得我们归附。只有北魏君主世代英明勇武，能任用贤才，而且谶语说‘恒山、代郡以北会有真命天子’，我准备率领全国归附北魏。”于是派遣尚书郎漠者阿胡等人前往北魏朝见，进贡两百斤黄金，并陈述讨伐夏国的策略。
闰四月丁未日，北魏国主前往河内，登上太行山，抵达高都。
叔孙建从滑台向西与奚斤会合，一同进入虎牢。虎牢被围困两百天，没有一天不打仗，精锐士兵几乎全部战死，而北魏的援兵却不断增加。北魏军队毁坏虎牢外城，毛德祖在城内又修筑三道城墙抵抗，北魏军队又毁坏其中两道。毛德祖只保住最后一道城墙，日夜坚守，将士们的眼睛都因长期作战而生出疮疡。毛德祖用恩德安抚将士，始终没有人叛离。当时檀道济驻军湖陆，刘粹驻军项城，沈叔狸驻军高桥，都因畏惧北魏军队强大，不敢前进。丁巳日，北魏军队挖掘地道，引走虎牢城中的井水，井深四十丈，山势陡峭，无法防备；城中人马口渴难耐，受伤的人伤口不再流血，再加上饥饿和瘟疫，北魏军队仍加紧攻城。己未日，虎牢城陷落。将士们想搀扶毛德祖逃走，毛德祖说：“我发誓与这座城共存亡，道义上不能让城陷落而自己活着！”北魏国主命令将士：“抓获毛德祖，一