“如今天下分裂，这灾异的征兆，究竟对应哪个国家？我非常畏惧。你们尽管直言，不要隐瞒！”众人推举崔浩回答，崔浩说：“灾异的出现，都象征着人间的事情，如果人间没有过失，又有什么可畏惧的？过去王莽将要篡夺汉朝时，彗星的出现和运行轨迹，正与现在相同。我们魏国君主尊贵、臣下谦卑，百姓没有异心，晋朝王室衰落，危亡不远；彗星的异常，大概是刘裕将要篡夺晋朝的征兆吧！”众人没有谁能反驳他的话。
宋公刘裕依据谶语“昌明（晋孝武帝司马曜的字）之后还有两位皇帝”，于是派中书侍郎王韶之与晋安帝身边的人秘密谋划，用毒酒害死晋安帝，拥立琅邪王司马德文。司马德文常常在晋安帝身边，饮食起居，从未暂时离开；王韶之等待了很长时间，始终没有机会。恰逢司马德文生病，出宫居住。戊寅日，王韶之用散衣将晋安帝勒死在东堂。王韶之是王廙的曾孙。刘裕于是声称晋安帝留下遗诏，奉司马德文登基称帝，宣布大赦。
这一年，河西王沮渠蒙逊上奏表向晋朝称臣，朝廷任命他为凉州刺史。
接着，尚书右仆射袁湛去世。
到了公元419年，春季正月初一（壬辰日），东晋改年号（即永初元年）。
朝廷册立琅邪王司马德文的王妃褚氏为皇后；褚皇后是褚裒的曾孙女。
这时，北魏国主拓跋嗣在犊渚狩猎。
正月甲午日，朝廷征召宋公刘裕入朝，进封他为宋王。刘裕推辞不受。
正月癸卯日，拓跋嗣返回平城。
正月庚申日，朝廷将晋安帝司马德宗安葬在休平陵。
随后，朝廷下令，命刘道怜以司空身份出镇京口。
夏国将领叱奴侯提率领两万步兵、骑兵，在蒲阪攻打毛德祖，毛德祖无法抵御，率领全军退回彭城。二月，宋公刘裕任命毛德祖为荥阳太守，戍守虎牢。
夏王赫连勃勃征召隐士京兆人韦祖思。韦祖思到后，表现得过于恭敬畏惧，赫连勃勃发怒说：“我以国士之礼征召你，你却把我当作非同类对待。你过去不拜姚兴，现在为何偏偏拜我？我在世时，你尚且不把我当作帝王；我死后，你们这些舞文弄墨的人，会把我置于何种境地！”于是杀死韦祖思。
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此时，群臣请求赫连勃勃定都长安，赫连勃勃说：“我难道不知道长安是历代帝王的都城，土地肥沃、地势险要吗？但晋人地处偏远，终究不能成为我的祸患。北魏与我国风俗相近，疆域相邻，从统万城到北魏边境只有一百多里，我若在长安，统万城必定危险；若在统万城，北魏一定不敢渡河南下西进。你们只是没看到这一点罢了。”群臣都说：“这不是我们能想到的。”赫连勃勃于是在长安设置南台，任命赫连璝兼任大将军、雍州牧、录南台尚书事；自己返回统万城，宣布大赦，改年号为真兴。
赫连勃勃生性骄横残暴，把百姓看作草芥。他常常坐在城楼上，身边放着弓箭刀剑，只要对谁有不满或怨恨，就亲手杀死对方。群臣中有人敢直视他，就被挖去眼睛；有人敢发笑，就被割掉嘴唇；有人敢劝谏，就先割掉舌头再斩首。
起初，司马楚之护送父亲司马荣期的灵柩返回建康，恰逢宋公刘裕诛杀宗室中有才望的人，司马楚之的叔父司马宣期、兄长司马贞之都被处死，司马楚之逃到竟陵蛮人地区躲藏。后来他的堂祖父司马休之从江陵投奔后秦，司马楚之又逃到汝水、颍水之间，聚集部众谋划复仇。司马楚之年轻时就有英武之气，能放下身段结交士人，拥有一万多部众，屯驻在长社。刘裕派刺客沐谦前去刺杀他，司马楚之对待沐谦十分优厚。沐谦想动手，却始终没找到机会，于是夜里谎称生病，知道司马楚之一定会来探病，打算趁机行刺。司马楚之果然亲自带着汤药前来探望，态度恳切真诚，沐谦不忍心下手，便从席下拿出匕首，把实情告诉司马楚之说：“将军深受刘裕猜忌，希望您不要轻率行事，以保全自身。”随后沐谦投靠司马楚之，为他防卫。
王镇恶被杀时，沈田子杀了他的七个兄弟，只有弟弟王康幸免，逃到彭城投奔宋公刘裕，刘裕任命他为相国行参军。王康请求返回洛阳探望母亲；恰逢长安失守，王康召集关中迁徙的百姓，得到一百多人，又带领七百多户侨居百姓，共同据守金墉城。当时东晋宗室大多逃亡到黄河以南，有个叫司马文荣的人，率领一千多户乞活军屯驻在金墉城南；还有司马道恭，从东垣率领三千人屯驻在金墉城西，司马顺明率领五千人屯驻在陵云台，司马楚之屯驻在柏谷坞。北魏河内镇将于栗磾的游骑兵在芒山上活动，不断进攻逼近，王康坚守了六十天。刘裕任命王康为河东太守，派兵救援，司马顺明等人都四散逃走。王康鼓励百姓耕种养蚕，百姓都十分亲近信赖他。
司马顺明、司马道恭以及平阳太守薛辩都投降北魏，北魏任命薛辩为河东太守，以抵御夏军。
夏季四月，西秦征西将军孔子率领五千骑兵，在弱水以南讨伐吐谷浑的觅地，大败觅地军队，觅地率领六千部众投降夏国，赫连勃勃任命他为弱水护军。
四月庚辰日，北魏国主拓跋嗣